这部诗歌包含八章，非常富有创新性，并运用了许多奇特的比喻。第一章“騂騂角弓，翩其反矣”，以角弓不能松弛的特性，比喻兄弟间不能产生疏离。而“兄弟昏姻”这句并无具体的意指，重在表达同宗的兄弟关系。“兄弟昏姻，无胥远矣”是全诗的主题句，随后各章都围绕此主题进行多角度的阐述。

第二章讲述了王室与兄弟疏远带来的危害。“尔之远矣，民胥然矣；尔之教矣，民胥效矣”，四句尽端都以语气词结束，用父兄的语气，充满了严重性和忧心忡忡的情感。如果君王与他的亲兄弟关系疏远，肯定会引起下层社会的效仿，导致民风日下，习俗废弃。

第三章通过对比兄弟关系和谐或紊乱分别带来的后果，强化了说服力。和睦的兄弟相安无事，生活得心应手；戾气的兄弟互相伤害，无法保全自身。如果说第三章是依据说理需求做出的正反两面设想，那么第四章则是揭露了实际中高傲、指责他人而不自省的小人行为给社会带来的恶劣影响。“民之无良，相怨一方；受爵不让，至于己斯亡”，这些没有良知的兄弟只顾着相互指责和怨恨，不尊重礼仪道德，为了竞争权位不让步，只顾自身利益而忽视伦理道德。

第五、六两章运用独特的比喻和直接的语气，从反面和正面两个方向来劝诱周王。只有自身行为遵循礼节，才能引导平民共同行善。用“老马反为驹，不顾其后”的比喻批评小人不知敬老，颠倒是非的行为，一个“反”字极力突出这种强烈的感情色彩。而“如食宜饇，如酌孔取”则是以正面的方式教导如何尊老。第六章更加新颖，“毋教猱升木，如涂涂附”; 采用猿猴能主动上树，泥土自然能附在泥上的比喻说明小人虽无品德，但很会攀附，如果上层行为不正，他们的行为必然更加恶劣。接下来的两句“君子有徽猷，小人与属”，再次强调如果周王有德行，小人也会舍弃恶习，发展良好的社会关系，这是跟后世所说的“君子之德风，小人之德草”的理念相一致。

诗的最后两章以雪花见太阳后自行消融，反过来表示小人的骄傲无节，无法和人沟通。“莫肯下遗，式居娄骄”和“如蛮如髦”虽则在描述小人，实则暗指了周王的无道。由此可见，诗人忧心忡忡，长长地叹了一口气“我是用忧”，这份“忧”不是为自己担心，也不是为小人悲叹，而是为国家和世界深感忧虑。

因为诗的口吻是父兄的口气，所以这首诗实则少微婉转，多切直。这样也就少了一些通常意义上的诗的情感表现。但正是因为用了父兄的口吻，整首诗的到底有一种气势磅礴的感觉，不管是用比喻，或者是直言，都在奇妙中展现出一种痛快淋漓，一种汹涌的激情。因此有人评价它是“风骨自高奇”。