这首美丽的诗由三个篇章构成。开头部分每一篇章都是以描绘景色为引子。“汜”、“渚”、“沱”，这些通常被翻译成河流上的支流，这是在被遗弃的妇女眼中，她所观察到的实实在在的物质世界。她生活在“汜”、“渚”、“沱”河畔，她的丈夫曾经从水路上来到这里，最后又在这些河流中的一支上登上小船，默默地离去。每一个篇章的开头句都率直而坦诚地叙述了这一情境，应用了赋体的形式，由于从江水的支流引发了“之子归”的事实，所以在赋体中也混杂了比喻的意蕴。

诗中的丈夫是一名心狠手辣的情郎。在三个篇章中，那个被抛弃的妇女，分别用“不我以”、“不我与”、“不我过”来描述丈夫对她坚硬如铁的无情。“不我以”，即他不再回头；“不我与”，指他出行时与“我”离别；“不我过”，则表示他故意回避，不愿面对。丈夫的感情如此紧锁，他做出的行为如此恶劣无比，无需任何华丽的绘声绘色，他的无情和冷漠已经清晰可见。

诗中的被遗弃妇女是一名充满自信的女性。她深信自己在丈夫的情感生活中占据了重要的位置。因此，她预测丈夫今天的背叛行为，将在未来在感情上遭受自我反噬。这就是每个篇章的结尾中，“其后也悔”、“其后也处”、“其啸也歌”所代表的含义。令人啧啧称奇的是，丈夫将遭受的情感反噬与他背弃妻子的行为之间的对应关系：“不我以”带来“悔”，“不我与”换得“处”，“不我过”造成“啸歌”。他越是无情，他面对的后果就越是严重。然而，这只是被抛弃妇女一厢情愿的想象。实际情况可能是，那个男子已经将过去的一切置之脑后，在感情上并未有任何波动。对于理解这首诗来说，重要的不是被遗弃妇女自信的预测是否会变成现实，而是隐藏在这一预测背后的情感复杂性。

弱者把握在自己手中的希望，并把希望建立在对她日后自我惩罚的预期上，而这种希望揭示出她心底深处对夫妻关系重归于好的期待；她预言他今天的无情将为未来的痛苦埋下伏笔，这又表达出弃妇因爱生恨的报复性心理。这既是她的脆弱，也是她的坚强。这个复杂性决定了诗的风格——既三唱三叹，极其凄凉，又在柔中见刚，饱含男儿之气。

这首诗的每篇章的前三句都是描述情境，后两句则充满了情感。第三、四句重覆了一遍——男子的无情在这一句中达到了高潮，女子的痛苦也源于此，因此采用了重复咏叹的形式。而重复这一句子关键词在每篇章中都不同。从第一篇章的“以”，转变为第二篇章的“与”，再变为第三篇章的“过”，转变幅度逐渐扩大，男子冷酷无情的程度和妻子痛苦不幸的程度，都因为这个关键词的更替得以逐层加深。全诗的形式是严格统一的，结构笼络精准，用词精炼，笔法自然流畅，语言亲近通俗，成功地实现了精工自然与深入浅出的完美结合，体现了极高的艺术高度。

全诗以“江有汜”起兴，以此反复述说，其深层含义是：你不让我陪嫁，你将会为此后悔，你将会独自痛苦，你将会一个人落泪。诗中的“有”字是用作助词，《江有汜》、“渚”、“沱”是具体的地名，“以”、“与”、“过”都有动词的作用，寓意着“陪同”或是“一同”的含义。