这篇诗的精髓引起了古今众多诗人的争辩。名如《毛诗序》等，与《甘棠》相联，主张诗中描述的是召伯时期，虔贞的女子无法被强悍的男子侵害。《韩诗外传》、《列女传·贞顺篇》以及清代庸橙的《诗本谊》，吴闿生的《诗义会通》等，均认同诗是喻述申女许嫁后夫礼不尽，她的诉求未得公正对待。明代朱谋玮的《诗故》以为诗是赞扬寡妇的坚决与忠诚，并无二心，清代方玉润的《诗经原始》则阐述为贫穷男子拒婚以避嫌疑。当代的高亨《诗经今注》解释说，诗是描述一个女子嫌弃夫家贫穷，不愿回家，被丈夫告上官府的过程；余冠英《诗经选》则以为诗描述了有夫之妇的家人回应那些想通过诉讼强行娶其女儿的男子。最后，陈子展的《诗经直解》则认为这是一首女子拒绝与已婚男子重婚的诗。

篇中的主角，或许应该是那位女子，我个人更赞同这样的理解。全篇的调子悲凉而慨叹，让整首诗包裹在一种压抑的气氛下，暗示出女性所遭遇的险恶环境，对策将会长期曲折。其次，“岂不夙夜？谓行多露”的句型独特，转现出她的坚毅意志。次篇通过类比增强其辩证力，即使面对无照行诽谤的强者，她仍坚决不屈。“谁谓雀无角？何以穿我屋？谁谓女无家？何以速我狱”，这四句反诘，形象生动地指出了对方的不理。

最后，“虽速我狱，室家不足”的句子，直截其道，表达出坚决不从的决心。第三章回到主题，鼠虽有牙无法穿越我家墙壁，你已娶矣，无权陷我于官司。但若你欲这样做，我依然不畏不惧。全篇的诗歌质地坚韧，旋律崇高，读者在此可感受到女性在抵抗强迫，保卫其自由精神与尊严时，展现出的勇气。