这首诗歌的认识，如果紧扣传统理解，前两章是在赋陈事件，从第三章开始，通过比兴来咏诗。诗的开篇，极尽夸赞之辞，描述卫宣公所建新台的壮丽雄伟和淇河的洪荒壮阔，这都是精心渲染的卫宣公的豪迈气势和门面装点。也可以从另一方面理解，这是中宣姜在新婚初夜眼中的景色，即被卫宣公的外表所迷惑。她本是希望通过婚姻寻找官员夫人的贵族生活，享受夫妇和睦、琴瑟之间的深厚情感，却没想到，竟然成为了老头子的玩物。

整首诗歌为三章，前两章叠咏。叠咏的两章前二句分别为兴语，但是起兴中也包含有赋：卫宣公为了霸占未婚之儿媳，先一步建设了“新台”，假以色相，并呈现出该事件的合法面，实际上是假面的掩饰。就如同唐明皇想夺取其子寿王妃杨玉环，却先让她转入道观做女观，这样一来，事情似乎就具备合理合法的表象。但恶行注定无法洗白，正所谓欲盖弥彰。诗人赞美“新台有泚”“新台有洒”，正中“言过其反”，呼应出，新台之美，无法遮掩老人的丑恶行为。这里是运用反衬的修辞手法，美更显美，丑更显丑。

“新台”事件的第一受害者是中宣姜：美丽的年轻姑娘被老人所霸占，而且这位老人还是驼背鸡胸的形象，本该是她的公公。这样的配对，无论从哪个角度看，都无法称为般配。用通俗话说就是“一朵鲜花插在牛粪上”。诗人在心中不平，为宣姜，也为青春少年，表达出不满。他引用了一个比喻：“鱼网之设，鸿则离之。”当鱼网张设得好好的，却只网到一只病弱的癞虾蟆，这就令人坠入无尽的痛惜，悲愤和无奈并存。根据闻一多《诗经通义》中的定义：“《国风》中凡言鱼者，皆两性间互称其对方之虞语（隐语），无一实拾鱼者。”古今诗歌中以捕鱼、钓鱼喻男女求偶之事的情歌、民歌颇多。如汉乐府民歌《江南曲》：“江南可采莲，莲叶何田田，鱼戏莲叶间。鱼戏莲叶东，鱼戏莲叶西，鱼戏莲叶南，鱼戏莲叶北。”《僮人情歌》：“天上无风燕子飞，江河无水现沙磊。鱼在深塘空得见，哄哥空把网来围。”等等。诗中的描绘，无疑是女子对婚姻的梦想和残酷现实之间的剧烈冲击，使得整首诗歌产生了不寻常的艺术效果。这里强烈宣示：宣姜真是命中注定的倒霉鬼。诗中的“河水弥弥”“河水浼浼”，似乎也暗指了宣姜落泪不止的情境，就如《卫风·氓》“淇水汤汤，渐车帷裳”以及辛弃疾《菩萨蛮·书江西造口壁》“郁孤台下清江水，中间多少行人泪”所呈现出的一样，这也浓墨重彩的描绘出一种强烈的悲剧气氛。