这部诗歌的主题引发了历代学者的热议，其中主要有两种观点。《毛诗序》中给出了观点：“文王能官人也”，来自《尚书·皋陶谟》中的“知人则哲，能官人”，其含义是善于识别人才并合理地给予他们职务。另一方面，姚际恒在《诗经通论》中表述：“此言文王能作士也。小序谓‘文王能官人’，差些，盖袭《左传》释《卷耳》之说。”“作士”则直接来源于该诗中的“遐不作人”。孔颖达解释：“作人者，变旧造新之辞。”朱熹《诗集传》：“作人，谓变化鼓舞之也。”一般而言，无论是“官人”还是“作士”，都是指通过选拔和培养人才，激发他们的活力和士气。

全诗由五章构成，每章包含四句。除了第二章以外，其余四章都以兴情之句开端，这在《大雅》中较为罕见。首章以“棫朴”激发情感，毛传表示它象征了贤人。然而，《诗集传》则认为它是对君王的象征。毛传的解释往往孤立地看待情感，导致情感与后文的关联显得牵强。而朱熹则成功地将激发情感的句子与被兴起的句子紧密相连，其解释更为合理。首章是对诗歌的总体概述，简洁地描述了周王的高尚品德，吸引了文人和武人的归附。为了深化这一意境，诗人在后面两章中对文人和武人进行了详细的描述。

权柄和威严是周王吸引骈臂而来的武士的主要因素。而对文人的描绘，则更注重其对礼节的恪守和对领袖的尊敬。第三章以“泾舟”赞美了六师的自觉服从，象征着周王的战争征程中，士兵们忠诚的跟随。

后两章是对周王的直接赞扬。第四章以“云汉”为兴，暗示了周王的威望和地位。诗的最后一章则以金玉的图像来形象的刻画周王，她具有美丽的外在，坚固的内在，以及勤奋不懈的精神风貌，这使他能够有效地管理四方。从整体上看，这部诗作用力强大，揭示了周王的伟大德行，包括其对知识和才能的尊重、对士兵的感激和对权利和责任的恪守。这些都使读者深深对周王的理想领导形象产生了敬佩之情。