这首诗由八个段落构成，每一段由四句诗组成。诗篇首章运用菅草与白茅作为其启发点，通过它们的结合寓意夫妻之间的亲密无间，这种情感的流露对于人类社会而言是司空见惯的。而菅草白华和茅草均象征了纯真和和谐的爱情意象，此处与《召南·野有死麕》中的“白茅包之”“白茅纯束”相互映照，我们可以看出“白茅”是这个时代常用的，富含象征意义的意象。可能这种常理之事无需多言，但是在此，却又出现了“之子之远，俾我独兮”。这种正反对比，奠定了整首诗的悲剧色彩。

此诗的第二章以白云滴落甘露润滑菅草和茅草的场景引发反思，对比了丈夫藐视常理，无法与其妻子患难与共的行为。虽然通过面相看，白云与甘露对菅草茅草的滋养似乎有着命运给予主人公的不公的直接对照关系，但是实际上是怨人非怨天，所针对的是那个违背天理的背离的丈夫。

第三章描绘了如北方的滮池灌溉稻田，反映了冷酷无情的丈夫对待妻子的不言情义的行为。这章的引发方式尽管与前两章相似，是借由物之恩典说明人之非情，以天道比照人情的反众所知，然而接下来紧跟而来的悲歌即将哭泣的主人公的话突然转向“硕人”。关于“硕人”的具体指向，过往的研究者如孔颖达疏引王肃、孙毓等均对申后有所解释，朱熹《诗集传》则认为硕人是幽王。对照诗的原文，以下两段中提及的“硕人”都是通过物难得其所作为比喻，暗示了人所在的位置并不适合。郑玄归因“硕人”为“妖大之人，谓褒姒”，这与诗的意象相配合。此处语境一转，接下来的赞叹也就显得十分自然且合适。

诗的第四章承续前三章的反诗意情感，比喻了桑薪的用途未被发现，指向了女性的品质未能被丈夫所欣赏，反而面临被抛弃的命运。不同于女性主人公的遭遇，“维彼硕人”，即妖娆的女人，反而在丈夫心中取代了自己的位置，这无疑是对女性主人公心情的极大考验。

第五章以远处钟声的传递，引出申后被废的事情肯定会为人所知，这便是“围墙也无法阻挡的风”。申后虽然被废，然而她内心却依旧深爱着，因此诗中出现了“念子懆懆”；丈夫既然已经决心抛弃，那她自然也被置于冷落之地，于是，“视我迈迈”的无情丈夫形象也随之出现。通过对比，弃妇的细心善良显得更加明显，同时也展现了丈夫的无情无义。

诗的第六章与第四章意境相近，介绍了鹤鹙突然失去栖息的地方，引起了宠妾的更迭。鹤和鹙分别代表了洁白娴淑和贪婪狡猾，与申后和褒姒的形象有着明显的隐喻关系。骄傲自大的的人对于女主角来说是被遗弃的重要原因，她无法不一遍遍地“维彼硕人，实劳我心”，这个妖艳的女人让她的心情变得沉重。

第七章中，像鸳鸯那样始终并肩相伴，身处正义之地的情侣形象与无情、无德的丈夫不能与自己白头偕老的行为形成鲜明对比。 这一章和前三章一起阅读，将更深入理解被抛弃的妇人的怨恨。她实际上是在说：即使那个妖冶的女人颇具诱惑力，如果做丈夫的能从一个更公正的角度考虑事情，有着对天理人情的尊重，就不会走向今日的结局。

最后一章借着扁石低贱的地位来引发表述女主人公被黜之后的悲哀的命运。“之子之远，俾我疧兮”，面对茫然的前程，她必然是忧虑而陷于疾病。

最后值得指出的是，诗篇的首尾章节都以感叹词结束。用“兮”字结束句子，整首诗的情感起伏缓急有序，宣泄一切的决心十足。对此，朗诵时会有回音盘旋在梁间的感觉。