这首诗的三部分的主题基本一一呼应，为了维持良好的韵律，同时为了逐一递进的深化理解，诗人在每一章对部分词语进行了巧妙的转换，表现出古诗中经典的一唱三叹的手法。

“敝笱在梁”的象征和隐喻承载了深刻的含义，以虚设的鱼篓来比喻治理国家的法网应如何“恢恢，疏而不漏”。用以捕鱼的笱篓如果是敝破而无用的，那么即使它挂在梁上，各类鱼儿都能毫无阻碍地畅游而过，那么这个已呈现敝破形态的鱼篓便丧失了其初始的意义。除了具体的比喻批判，这个图像也间接地揭示了当时鲁国的礼教与法纪的破败，巧妙脱俗，意蕴深长。此外，“鱼”在《诗经》中常隐射两性的关系，显示笱篓无法阻止鱼儿的自由往来，实则影射了文姜对礼教的无视。

身为鲁国国母的文姜，她的身份显赫尊贵，她返回她的出生地齐国探望亲人本是符合情理。然而她在齐国的行为却恶化了风气，其丑行引起人们的反感。然而在诗中，这种厌恶并未直接表现出来，而是以描述她出行的庞大场面和众多的随从来婉转揭露。她的风采被描绘得极壮丽，成为众人注目的焦点。倘若她是贤良的，这种描绘会带有赞美的意味。倘若否，则她就如同招摇过市，因此越是描绘出她的风采和声势，读者就越能将其与她的丑行关联起来，她地位的尊贵与行为的卑劣形成了鲜明的反差，深刻的讽刺与揭露愈显生动。通过明媚的光环揭露伟人的丑恶灵魂正是艺术创作的成功之举。杜甫的《丽人行》的写作手法就是沿袭了这一艺术手法，使其持久受人喜爱。

“如云”“如雨”“如水”三个比喻构罗出了连绵不止的因果关系，像是一层接着一层深入，顺序不能颠倒，也好比是情感抒发的逐渐升华。在繁华的随从描绘中，诗人也巧妙嵌入了深层的含义，并隐约展现出鲁桓公的形象。不仅是文姜的过错，鲁桓公的宽容漠视，软弱无能，同样引发人们的讽笑。