这首诗描绘了浓重且悲伤的征人生活，唤醒了一种既无奈又痛苦的感觉。首两章以"何草不黄"和"何草不玄"比喻征人没有一个不是在节节退豫中度日，仿若四方繁盛的忧虑和承担已经成为他们无法改变的命运。然而草木方能无情地转换季节，欣欣然春去秋来，怎能将人类的生老病死与之同然？背负无尽的艰辛，仍然必须前行，这并非人的天性，也非生于世的原因，而其中"何人不将"深深地扩大了这个问题的影响，表达的不仅仅是个人的悲哀，而是全社会的痛苦。因此，这首诗揭示的不单是"我四海一朔，空蒙幽草"这样的个人悲剧，而是整个社会同步走向衰败的无法承受的悲剧。

三、四两章则向展示了作者深埋心底已久的揭露与直谕：我们并不是野牛、猛虎，也绝非那翻山越岭的狐狸，为何却要一直忍受风霜、寒夜的折磨？难道我们和这些野兽真的命脉相连吗？记住，我们是人！

无奈地是，怨恨虽然短暂，但命运却无法催动，像草芥一般的生命，这些像禽兽一样过日的征人并没有力量改变自己的命运，他们只能在征战中尽生。他们之所以过着非人的生活，是因为在统治者眼中他们只是作战的工具，而不是生灵。因此，尽管充满怨恨，但“有栈之车，行彼周道”的命运终究无法改变。

这样充满绝望且无法更改的痛苦诉求，饱满地表现出征人的深深哀戚，激发了风诗的精神，因而清·方玉润大声疾呼：“吾敢断周衰至此，其亡岂能久待！编诗者以此奠《小雅》之终，亦《易》卦纯阴之象。”这是一首真情实感的征人诗，但我们看到的却是周室的溃败，这可能是“用兵不息”的人绝未预料到的。

诗的后两章巧妙地运用了景物来表达情感，方玉润这样形容：“纯是一种阴幽荒凉景象，写来可畏。所谓亡国之音哀以思，诗境至此，穷仄极矣。”能够达到这样的诗境，真是叹为观止。