韩愈再拜：我有幸与阁下结交已经有些年头了。开始也曾承蒙您夸奖过一两句，但我由于贫贱，为了衣食而到处奔走，所以不能时常来拜见您。之后阁下的地位变得愈加尊贵，在您的门前墙下侍奉的人也越来越多。地位愈是尊贵，就会与贫贱者日益疏远；侍奉在门前墙下的人越多，则变得越加博爱和感情不专注。我在道德修养方面没有什么提高，而文章却日益有名。道德修养没有提高，那么贤者就不屑于同我交往；文章日益有名，那么跟我一同寻求援引的人便会产生妒忌。起初您和我由于不常见面而变得关系疏远，加上您对我并不专注的期望，怀着不愿与人交往的心态，又听见了妒忌者对我的恶语相讥。这样阁下的门庭也就难见韩愈的足迹了。
去年春天，我也曾拜谒过您一次。您神情温和，好像接待新交的朋友一样；您的言语殷切热情，好像是怜悯我的穷困失意。告辞回家，我心情十分高兴，便把这些告诉了别人。此后，我前往东京去接妻小，因而又不能时常去拜见您。等到我回来，也曾拜谒过您一次。您的表情冷淡，好像是不体察我的愚衷；少言寡语，好像并不领会我的情意。告辞回家，我心中惶恐不安，于是不敢再来拜见您了。
现在我则是如释重负，翻然悔悟到：您的表情冷淡，正是恼怒我没有时常来看望您；您少言寡语，正是用以表达这样的心意。对于我生性愚钝的责怪，我是无所逃避的了。我不敢就这样冒昧地去见您，因此写信来向您陈述情由，并献上近来所作的《复志赋》以下十篇文章，作为一卷，卷端有标记。《送孟郊序》一篇，用生纸写成，不加装饰，各篇都有涂改添字的地方，因为急于剖白自己并向您谢罪，于是等不到重新誊写清楚之后才向您呈上。希望阁下能接受我的情意而不计较礼节方面的不周。韩愈诚惶诚恐，再拜。

　　陈给事名京，字庆复，766年（唐代宗大历元年）进士，803年（德宗贞元十九年）由考功员外郎晋升为给事中。给事，官名，即给事中。唐代的给事中，乃中央机构门下省的重要官员，仅次于门下省的长官侍中、副长官侍郎，掌管驳正政令的得失。本文为韩愈给陈京的一封信。信中述写了与陈京旧时曾有过交往和后来疏远的原因，婉言表述了对陈给事的不满。同时也表示疑虑消除，希望陈京重新了解自己，恢复友谊。

　　陈给事即陈京。韩文公早年与陈有旧，可后来，韩文公被贬去广东阳山县当县令，而陈京却因精通礼仪得到了皇帝的欣赏。韩文公经“落实政策”“平反昭雪”后回到京师，可这时的陈京却表现出相当的冷漠和寡言。韩文公陷入迷惘的境地，认为陈京是念旧情的，他对自己的漠然完全是对自己不勤于登门的抱怨。

　　韩愈在信中述写了与陈京交往和疏远的原因，历敷了与陈给事的见面情况，希望与对方恢复交往，代为引荐。信中处处体现其诚惶诚恐的心态；同时字里行间又透露出其不甘低眉之情。

　　803年（唐德宗贞元十九年），关中地区大旱，年成歉收，民间饥馑，韩愈上书奏请减免徭役租赋，因此得罪了权贵，由监察御史贬为阳山县令。陈给事却在这年得到了升迁。此年皇家准备举行祭祀大典，陈给事奏请祭祀必尊太祖，而且祖宗灵位的排列，以及参加祭祀人员的排列，都要分出尊卑长幼的先后次序，必须讲究礼仪。他因此得到皇帝的赞赏，自考功员外郎迁给事中，可谓宦海扬帆，春风得意。而韩愈却因爱民而被贬，极为苦闷，茫然若失。但他对仕途仍充满了幻想，希望能有人荐举，重返朝廷做官。所以他对这位备受皇帝欣赏的新迁给事中陈京，还抱有很大的希望。

　　其实此信中并没有实质的内容，只是要同陈给事联络个人感情而已。然而文章的通篇围绕着一个“见”字，历敷了与陈给事的见面情况：上半篇从见说到不见，下半篇从不见说到要见。好像通幽曲径，峰回路转；如柳暗花明，若断若续。信中处处自贬自责，表现了韩愈诚惶诚恐的心态；同时在字里行间，又微微透露出其不甘低眉伏首的慷慨情态。