- 昌国君乐毅①为燕昭王合五国之兵而攻齐，下七十余城，尽郡县之以属燕。三城未下，而燕昭王死。惠王即位，用齐人反间，疑乐毅，而使骑劫代之将②。乐毅奔赵，赵封以为望诸君。齐田单诈骑劫③，卒败燕军，复收七十余城以复齐。燕王悔，惧赵用乐毅乘燕之敝以伐燕。燕王乃使人让乐毅，且谢之曰：“先王举国而委将军，将军为燕破齐，报先王之仇，天下莫不振动，寡人岂敢一日而忘将军之功哉！会先王弃群臣，寡人新即位，左右误寡人。寡人之使骑劫代将军，为将军久暴露于外，故召将军且休计事。将军过听，以与寡人有隙，遂捐燕而归赵。将军自为计则可矣，而亦何以报先王之所以遇将军之意乎！”望诸君乃使人献书报燕王曰：“臣不佞，不能奉承先王之教，以顺左右之心，恐抵斧质之罪④，以伤先王之明，而又害于足下之义，故遁逃奔赵。自负以不肖之罪，故不敢为辞说。今王使使者数之罪，臣恐侍御者之不察先王之所以畜幸臣之理⑤，而又不白于臣之所以事先王之心，故敢以书对。”“臣闻贤圣之君，不以禄私其亲，功多者授之；不以官随其爱，能当者处之。故察能而授官者，成功之君也；论行而结交者，立名之士也。臣以所学者观之，先王之举错，有高世之心，故假节于魏王⑥，而以身得察于燕。先王过举，擢之乎宾客之中⑦，而立之乎群臣之上，不谋于父兄，而使臣为亚卿⑧。臣自以为奉令承教，可以幸无罪矣，故受命而不辞。”“先王命之曰：‘我有积怨深怒于齐，不量轻弱，而欲以齐为事。’臣对曰：‘夫齐，霸国之余教而骤胜之遗事也。闲于甲兵⑨，习于战攻。王若欲伐之，则必举天下而图之。举天下而图之，莫径于结赵矣。且又淮北、宋地，楚、魏之所同愿也，赵若许约，楚、赵、宋尽力，四国攻之，齐可大破也。’先王曰：‘善！’臣乃口受令，具符节，南使臣于赵。顾反命，起兵随而攻齐。以天之道，先王之灵，河北之地，随先王举而有之于济上。济上之军，奉令击齐，大胜之。轻卒锐兵，长驱至国。齐王逃遁走莒⑩，仅以身免。珠玉财宝、车甲珍器，尽收入燕。大吕陈于元英，故鼎反乎历室⑪，齐器设于宁台。蓟丘之植⑫，植于汶篁⑬。自五伯以来，功未有及先王者也。先王以为顺于其志，以臣为不顿命，故裂地而封之，使之得比乎小国诸侯。臣不佞，自以为奉令承教，可以幸无罪矣，故受命而弗辞。”“臣闻贤明之君，功立而不废，故著于春秋；蚤知之士⑭，名成而不毁，故称于后世。若先王之报怨雪耻，夷万乘之强国，收八百岁之蓄积，及至弃群臣之日，遗令诏后嗣之余义，执政任事之臣，所以能循法令，顺庶孽者⑮，施及萌隶⑯，皆可以教于后世。”“臣闻善作者，不必善成，善始者，不必善终。昔者伍子胥说听乎阖闾⑰，故吴王远迹至于郢。夫差弗是也，赐之鸱夷而浮之江⑱。故吴王夫差不悟先论之可以立功，故沉子胥而弗悔。子胥不蚤见主之不同量，故入江而不改。”“夫免身全功，以明先王之迹者，臣之上计也。离毁辱之非⑲，堕先王之名者⑳，臣之所大恐也。临不测之罪，以幸为利者，义之所不敢出也。”“臣闻古之君子，交绝不出恶声；忠臣之去也，不洁其名。臣虽不佞，数奉教于君子矣。恐侍御者之亲左右之说，而不察疏远之行也。故敢以书报，唯君之留意焉。”
注释
（1）乐(yuè)毅：战国时燕国将领。
（2）骑劫：燕国将领。
（3）田单：齐国人，他用反间计使乐毅奔赵，又用火牛阵击败骑劫，因功被齐襄王任命为相国。
（4）斧质：二者都是古时斩人用的刑具。
（5）侍御者：左右侍奉的人。
（6）假节：凭借符节，指乐毅凭着魏王的符节出使到燕国一事。
（7）擢(zhuó)：提拔。（8）亚卿：官名。（9）闲：通“娴”，熟练。
（10）齐王：指齐湣王。
（11）故鼎：指齐军杀燕王哙时掠夺去的燕鼎。
（12）蓟丘：燕国都城，在今北京西南。
（13）汶(wèn)篁(huánɡ)：齐国汶水边的竹田。
（14）蚤：通“早”。
（15）庶孽：妾生的儿子。
（16）萌隶：百姓。
（17）伍子胥：春秋时吴国的大夫，因劝阻吴王夫差与越国讲和被赐死，尸体被装在皮口袋里投入江中。
（18）鸱(chī)夷：皮制的口袋。
（19）离：通“罹”，遭遇。
（20）堕：毁坏。
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