- 去秋人还，蒙赐书及所撰先大父墓碑铭①，反复观诵，感与惭并。夫铭、志之著于世，义近于史，而亦有与史异者。盖史之于善恶无所不书，而铭者，盖古之人有功德、材行、志义之美者，惧后世之不知，则必铭而见之。或纳于庙，或存于墓，一也。苟其人之恶，则于铭乎何有？此其所以与史异也。其辞之作，所以使死者无有所憾，生者得致其严。而善人喜于见传，则勇于自立；恶人无有所纪，则以愧而惧。至于通材达识、义烈节士，嘉言善状，皆见于篇，则足为后法。警劝之道，非近乎史，其将安近？及世之衰，人之子孙者，一欲褒扬其亲而不本乎理。故虽恶人，皆务勒铭以夸后世。立言者，既莫之拒而不为，又以其子孙之请也，书其恶焉，则人情之所不得，于是乎铭始不实。后之作铭者当观其人。苟托之非人，则书之非公与是，则不足以行世而传后。故千百年来，公卿大夫至于里巷之士莫不有铭，而传者盖少。其故非他，托之非人，书之非公与是故也。然则孰为其人而能尽公与是欤？非畜道德而能文章者无以为也②。盖有道德者之于恶人则不受而铭之；于众人则能辨焉。而人之行，有情善而迹非，有意奸而外淑③，有善恶相悬而不可以实指，有实大于名，有名侈于实。犹之用人，非畜道德者，恶能辨之不惑，议之不徇？不惑不徇，则公且是矣。而其辞之不工，则世犹不传，于是又在其文章兼胜焉。故曰非畜道德而能文章者无以为也。岂非然哉？然畜道德而能文章者，虽或并世而有，亦或数十年或一二百年而有之。其传之难如此，其遇之难又如此。若先生之道德文章，固所谓数百年而有者也。先祖之言行卓卓，幸遇而得铭其公与是，其传世行后无疑也。而世之学者，每观传记所书古人之事，至于所可感，则往往衋然不知涕之流落也④，况其子孙也哉？况巩也哉？其追晞祖德而思所以传之之由⑤，则知先生推一赐于巩而及其三世⑥。其感与报，宜若何而图之？抑又思若巩之浅薄滞拙而先生进之，先祖之屯蹶否塞以死⑦而先生显之；则世之魁闳豪杰不世出之士⑧，其谁不愿进于门？潜遁幽抑之士⑨，其谁不有望于世？善谁不为？而恶谁不愧以惧？为人之父祖者，孰不欲教其子孙？为人之子孙者，孰不欲宠荣其父祖？此数美者，一归于先生。既拜赐之辱，且敢进其所以然。所论世族之次，敢不承教而加详焉？愧甚不宣。
注释
（1）先大父：指曾巩已经去世的祖父曾致尧。
（2）畜：通“蓄”。
（3）淑：贤善。
（4）衋(xì)然：悲伤痛苦的样子。
（5）晞(xī)：仰慕。
（6）推一赐：给予一次恩惠。三世：指祖、父、自己三代。
（7）屯蹶(jué)否塞：不得志，不顺利。屯：艰难。蹶：跌倒。
（8）魁闳(hónɡ)：气量宏大。
（9）幽抑：不显达，不得志。
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