白话版《汉书》传·刘向传

刘向，字子政，原名更生。

　　十二岁时，因父亲刘德的保荐被任为辇郎。

　　二十岁时，因品行端正升为谏大夫。

　　这时，宣帝遵循武帝的行事制度，招募选择名儒俊才安置到自己身边。

　　刘更生因通晓辞章，善长连缀辞赋，同王褒、张子侨等一起进见皇上，回答皇上提问，并呈献了几十篇辞赋、颂歌。

　　皇上还向他们问起神仙方术之事，听说淮南王藏有一本为世人不知的《鸿宝苑秘书》，书中载有神仙使鬼怪将物变成金子的法术以及邹衍修道延寿的秘方，世上的人都见不到这本书。

　　但刘更生的父亲刘德在武帝时，在狱中处理淮南王案时得到这本书。

　　这本书刘更生在小时就熟读成诵，认为是本奇书，便献给了皇上，并说依照书上的方法可以炼成黄金。

　　皇上便下令由尚书主持冶炼黄金事宜，但耗费了很多钱财，才知书中所载不能应验。

　　皇上便罢免了刘更生的官职，吏部也弹劾刘更生铸造假黄金，罪当处死。

　　刘更生的哥哥阳城侯刘安民上书皇上，请求交纳封地的一半户籍，来赎刘更生的罪过。

　　皇上也爱惜刘更生才华横溢，便使刘更生度过冬天，到春天实行宽赦而免除死罪。

　　恰逢初立《谷梁春秋》，皇上征召刘更生接受研究《谷梁》的任务，在石渠讲论《五经》，又让他担任郎中、给事黄门，后升为散骑、谏大夫、给事中。

　　元帝刚即位时，太傅萧望之为前将军，少傅周堪为光禄大夫，都主管尚书事宜，元帝很尊重、信任他们。

　　刘更生虽然年纪比萧望之、周堪小，但二人很器重他，向元帝举荐刘更生，说他宗室出身，忠心耿耿，精通经典，品行纯正，因此，刘更生被提拔为散骑宗正给事中，同侍中金敞一道在元帝身边以纠正元帝的过失。

　　四人同心辅政，既忧虑外戚许嘉、史高的骄奢放肆，又苦于中书宦官弘恭、石显的专权。

　　萧望之、周堪和刘更生商议，想向元帝陈述此事罢免这些人，但还没有向元帝奏本就泄了秘，反被许嘉、史高及弘恭、石显诬陷，周堪、刘更生被关进监狱，和萧望之一起都被免官。

　　这些情况记录在《萧望之传》。

　　这年春天，发生地震；夏天，在昴与卷舌之间发现彗星。

　　元帝有所感悟，下诏封萧望之为关内侯，使他接受朝拜请安。

　　秋天，元帝召征周堪、刘向，想让他们担任谏大夫，但弘恭、石显禀告元帝改封他们都担任中郎。

　　冬天，又发生地震。

　　这时弘恭、石显、许嘉、史高等家族的子弟及众多侍中，都侧目望着萧望之等人，刘更生害怕了，便指使他的外戚向元帝上书陈述这些非常事，说：“私下听说前将军萧望之等人，都忠正无私，想使国家长治久安，但同贵戚尚书不和睦。

　　现在世上的人听说萧望之重新起用，却又重遭谗言诋毁，必说曾经犯过错误的臣子不宜重新起用。

　　这个议论是不正确的。

　　臣听说今年春秋两次发生地震，是因为朝廷主管政务的人权势达到极点，而不是萧望之等三个老匹夫有何罪过而发生地震，这已是很明白的事。

　　昔日高皇帝时，季布犯了罪，论罪应处死，但后被赦免并让他担任将军，最后在高后、文帝时期成为一代名臣。

　　武帝时，倪宽犯了重罪被拘囚，按道侯韩说劝谏皇上说‘：前者处死了吾丘寿王，陛下至今还在悔恨，现在处死倪宽，以后会更后悔的。’皇上被他的言辞感动，于是宽恕了倪宽的罪过，重新起用他，后倪宽官至御史大夫。

　　在御史大夫职位上，没有人比得上倪宽。

　　还有董仲舒因私自撰写灾害变异一书而获罪，被主父偃索取该书上奏皇上，将董仲舒送交法官审讯，罪当处死，幸蒙皇恩赦免，重新担任太中大夫、胶西王宰相，后因年老多病免官回家。

　　以后汉朝想要制定什么典章，都时常下诏询问董仲舒。

　　董仲舒成为一代儒学宗师，他所发的议论有裨益于天下。

　　宣帝时，夏侯胜因诽谤别人而获罪被囚禁监狱三年，还被削职为民。

　　后来，宣帝重新任用夏侯胜，官至长信少府、太子太傅，以敢于直言出名，天下人都称赞他。

　　这类的事例很多，难以一一陈述。

　　有过之臣，不辜负国家而有益于天下，从这四个臣子的所作所为，足可以看到。