白话版《宋书》列传·卷四十二

刘穆之，字道和，小字道民，东莞莒县人，是汉朝齐悼惠王刘肥的后代，世代居住在京口。他年轻时喜欢阅读《尚书》《左传》等典籍，博览群书且通晓事理，被济阳江敳赏识。江敳任建武将军、琅邪内史时，任命他为府主簿。

起初，刘穆之曾梦见和高祖一起渡海，突然遇到大风，心里惊惧。低头看船下，见有两条白龙夹着船舫。不久来到一座山，山峰险峻秀丽，林木茂密，心里很是欢喜。等到高祖攻克京城，问何无忌：“急需一位府主簿，哪里能找到？” 何无忌说：“没人比刘道民更合适。” 高祖说：“我也认识他。” 立即派人骑马去召他。当时刘穆之听到京城有喧哗声，早上起来走到路口，正好和送信的人相遇。他直视着送信人很久没说话，随后回到屋里，把粗布衣裳改制成裤子，去见高祖。高祖对他说：“我刚举起义旗，正处在艰难之中，急需一位军吏，你觉得谁能胜任？” 刘穆之说：“您的府第刚建立，军吏确实需要有才能的人，仓促之间，恐怕没有比我更合适的了。” 高祖笑着说：“你能屈就，我的大事就成了。” 当即在座位上任命他为府主簿。

刘穆之跟随高祖平定京邑，高祖刚到的时候，各种重大决策，都是仓促之间确定的，这些都是刘穆之制定的。高祖于是把他当作心腹，行动举止都向他咨询；刘穆之也尽心竭力，毫无隐瞒。当时晋朝法纪松弛，禁令无法执行，豪门大族仗势横行，百姓贫困窘迫，无立足之地。加上司马元显政令错误，桓玄法令繁琐。刘穆之根据实际情况，适时矫正，不到十天，风气就有了很大改变。他升任尚书祠部郎，又担任府主簿、记室录事参军，兼任堂邑太守。因平定桓玄有功，被封为西华县五等子。

义熙三年，扬州刺史王谧去世。按顺序高祖应当入朝辅政，刘毅等人不想让高祖入京，商议让中领军谢混担任扬州刺史。有人想让高祖在丹徒统领州事，把朝中事务交给尚书仆射孟昶。他们派尚书右丞皮沈把这两种意见向高祖咨询。皮沈先见了刘穆之，详细说明了朝廷的商议情况。刘穆之假装起身去厕所，立即写了封密信告诉高祖：“皮沈刚到，他说的话不能听从。” 高祖见了皮沈后，让他先出去，召来刘穆之问道：“你说皮沈的话不能听，是什么意思？” 刘穆之说：“过去晋朝朝政混乱，不是一天两天了，加上桓玄篡位，天命已经转移。您复兴皇室，功劳高过万古。有大功，就该有高位。位高功大，难以长久保持。您现在的形势，怎能一味谦让示弱，做个镇守藩地的将领呢？刘毅、孟昶等人，和您一样从平民起兵，共同举义，原本是想辅佐君主成就功业，获取富贵罢了。事情有先后，所以一时之间推举您为首，并非真心臣服，早就确定了君臣之分。势力相当，最终会互相吞并。扬州是国家的根本所在，不能交给别人。之前把它交给王谧，是权宜之计，难道这是长久之计吗！现在如果再把它交给别人，您就会受制于人。一旦失去权力，就再也拿不回来了。而您功高勋重，不可能被闲置，到时候猜疑畏惧交织，各种异端邪说兴起，将来的危难，能不仔细考虑吗？现在朝廷商议成这样，您应该回应，一定要说这事由自己决定，又难以措辞。只应该说‘京城是国家的根本，宰辅职位重要，关系到国家的兴亡，应该仔细选择。这事重大，不能凭空议论，我就暂时入朝，和大家一起商议决定。’您到了京城，他们一定不敢越过您把职位交给别人，这是很明显的！” 高祖听从了他的建议，因此得以入朝辅政。

刘穆之跟随高祖征讨广固，回师后抵御卢循，常常在军帐中出谋划策，决断各种事务。刘毅等人嫉妒刘穆之受亲近，常常私下说他权力太大，高祖却更加信任他。刘穆之在外听到看到的事情，无论大小都一定会报告，即使是民间的谈笑、路上的小事，也都一一上报。高祖常常能得到民间的秘密消息来显示自己的聪明，都是靠刘穆之。他还喜欢结交宾客，座上客人常满，他布置耳目来了解各种情况，所以朝廷内外的不同意见，他没有不知道的。即使是亲近之人的优缺点，他都上奏毫无隐瞒。有人讥讽他，刘穆之说：“凭高祖的明智