白话版《宋书》列传·卷七十九
文五王
竟陵王刘诞 庐江王刘祎 武昌王刘浑 海陵王刘休茂 桂阳王刘休范
竟陵王刘诞，字休文，是宋文帝的第六个儿子。元嘉二十年，他十一岁时被封为广陵王，享有两千户的食邑。元嘉二十一年，他担任监南兖州诸军事、北中郎将、南兖州刺史，出京镇守广陵。不久后，他以原有封号调任南徐州刺史。元嘉二十六年，他又出京担任都督雍州、梁州、南秦州、北秦州四州以及荆州竟陵、随两郡诸军事，兼任后将军、雍州刺史。
由于广陵地区经济破败，刘诞改封为随郡王。文帝打算大举北伐，认为襄阳外接函谷关、黄河流域，想增强当地的物资与兵力，于是撤销江州的军府，将江州的文武官员全部调配到雍州；同时规定湘州上缴朝廷的租税与各种物资，也全部供给襄阳。等到朝廷正式大举北伐，命令各地藩镇一同出兵，结果各镇军队大多战败溃逃；只有刘诞麾下的中兵参军柳元景率先攻克弘农、函谷关、陕城三座城池，斩杀大量敌军，关中、洛阳一带的敌军为之震动，这件事记载在《柳元景传》中。后来因各路军队纷纷败退，柳元景也只好率军撤回。朝廷征召刘诞返回京城，之后升任他为都督广州、交州两州诸军事，兼任安南将军、广州刺史，本应前往始兴镇守，还未出发，又改任他为都督会稽、东阳、新安、临海、永嘉五郡诸军事，兼任安东将军、会稽太守，赐给他一部鼓吹乐队。
元凶刘劭弑杀文帝、自立为帝后，将扬州钱塘江以西的地区划归司隶校尉管辖，把钱塘江以东的五个郡设立为会州，任命刘诞为会州刺史。世祖（刘骏）起兵讨伐刘劭时，派遣沈庆之哥哥的儿子沈僧荣暗中前往通报刘诞，又派遣宁朔将军顾彬之从鲁显向东进军，接受刘诞的调度。刘诞派遣参军刘季之与顾彬之联合进军，自己驻守西陵，作为后续支援。刘劭派遣将领华钦、庾导向东讨伐，在曲阿的奔牛塘与顾彬之的弟弟遭遇。当时道路十分狭窄，华钦的部下都钻进茭白地里躲避，而顾彬之的士兵大多携带便于在泥泞中行走的竹编鞋子，在茭白地两侧射箭，华钦等人惨败。
叛乱平定后，朝廷征召刘诞担任持节、都督荆州、湘州、雍州、益州、宁州、梁州、南秦州、北秦州八州诸军事，兼任卫将军、开府仪同三司、荆州刺史。刘诞因这个职位与封号和刘浚（文帝次子）之前的完全相同，心中厌恶，请求朝廷更改。于是朝廷晋升他的封号为骠骑将军，赐给二十人组成的班剑仪仗，其余职位与待遇不变。后来南谯王刘义宣不肯接受朝廷征召赴任，朝廷便任命刘诞为侍中、骠骑大将军、扬州刺史，依旧保留开府仪同三司的待遇。同时将刘诞改封为竟陵王，食邑增加到五千户。顾彬之因奔牛塘之战的功劳，被封为阳新县侯，享有一千户食邑；刘季之被封为零阳县侯，享有五百户食邑。
第二年，刘义宣起兵反叛，他掌控着荆州、江州、兖州、豫州四州的兵力，声势震动天下。当时世祖即位时间不长，朝廷内外人心惶惶；世祖甚至想带着皇帝的车驾、仪仗去迎接刘义宣，刘诞坚决反对，世祖这才开始部署平叛。朝廷给刘诞加授符节，允许他带领五十名武装侍卫，自由出入皇宫六门。长江上游的叛乱最终得以平定，刘诞立下了大功。起初讨伐元凶刘劭时，刘诞就和世祖一同起兵，有奔牛塘之战的捷报；到这时候又立下特殊功勋，世祖生性多疑，对刘诞渐渐产生了猜忌与忌惮。而刘诞又大肆修建府第宅院，工艺极其精巧，园内的池塘景致更是当时最为华美。他还招揽了许多有才能、有勇力的人，安置在府中；府里的精良铠甲、锐利兵器，全都是最上等的，世祖心里对他的不满越发加深。孝建二年，朝廷便派刘诞出京担任使持节、都督南徐州、兖州二州诸军事、太子太傅、南徐州刺史，依旧保留侍中职位。世祖因京口距离京城极近，对刘诞仍不放心。大明元年秋天，又调他出京担任都督南兖州、南徐州、兖州、青州、冀州、幽州六州诸军事、南兖州刺史，其他职位待遇不变。刘诞既然察觉到自己被猜忌，也暗中做了防备，抵达广陵后，借着北魏侵犯边境的名义，整修城池壕沟，囤积粮食、整治兵器。他与朝廷的嫌隙已经十分明显，民间常常传言刘诞要反叛。
大明三年，建康百姓陈文绍向朝廷上书说：“我家有件私事想奏报，我已故的大姑母在元嘉年间曾被选入宫中，可惜命薄早逝，先朝（文帝时期）追赠她为美人，还允许大姑母的两个女儿入宫探望。我的父亲陈饶，被司空刘诞召为府中官吏，刘诞总是派他进山绘制道路地图，劳作极其辛苦，父亲不敢推辞，却再也不许回家，与家里断绝了音讯。大姑母的两个女儿去年冒险启奏朝廷，诉说父亲的情况，承蒙陛下圣恩，下敕令解除了父亲的吏职。刘诞见到敕令后，勃然大怒，把父亲叫去责问：‘你是想死吗？竟敢向朝廷申诉请求解职！’父亲当即回答：‘您一直不许我与家里通书信，音讯早就断了。如果是姐姐们为我启奏朝廷，我并不知情。’刘诞接着问父亲：‘你怎么能联系上朝廷？’父亲被追问，只好如实回答。父亲从府中出来后，刘诞的主衣（掌管衣物的官员）庄庆、画师王强对父亲说：‘你今年要倒霉了，是你姐姐害了你。司空说 “这些小人竟敢拿朝廷来逼迫我”。’父亲于是逃走回家，刘诞立即派王强带领几个人追赶，闯进我家把父亲捆绑起来，准备带回广陵。走到京口的客舍时，父亲却坠入井中死去，刘诞方面谎称‘陈饶畏罪自杀’。我心怀悲痛与冤屈，冒死向陛下申诉。”
吴郡百姓刘成也到皇宫前上书，告发刘诞谋反，说：“我的儿子刘道龙过去曾侍奉刘诞，亲眼见过他的奸邪行径。还看到刘诞在石头城内，整修皇帝专用的车驾与仪仗，练习帝王外出时的警戒清道仪式。刘道龙私下里又担忧又害怕，
