《鬼谷子》第三部分·求本
持枢①
[原文]
持枢，谓春生、夏长、秋收、冬藏，天之正也，不可干而逆之。逆之者，虽成必败。故人君亦有天枢，生养成藏，亦复不可干而逆之，逆之虽盛必衰。
此天道、人君之大纲也。
[注释]
①持枢：枢是门扉的轴。持，把握。掌握住行动的枢纽，才能控制行动的规律。
[译文]
持枢，就是掌握行动的关键，控制事物的规律。比如春季耕种，夏季生成，秋季收割，冬季储藏乃是天时的正常运作规律。不可悖反这一自然规律，而例行逆施，凡是违反自然规律的，即使成功一时，也终究必败。
由此而知，人君也有他必须遵循的客观规律。他要组织百姓生产生活，教养万民，收获，储藏等。也不能违抗这些规律，如果背逆客观规律，即使表面上看似强大，也必将衰弱。这是客观规律，是人君必须遵守的大纲纪。
[解析]
鬼谷子在本篇中特别强调决策必须遵循的客观规律，倒行逆施，违反客观规律的，即使成功一时：也终究必败，决策的中心就是掌握行动的枢纽、关键，控制事物的规律。决策要对形势、时局、环境等进行科学的分析。
诸葛亮错用马谡守街亭，不久即为魏将张郃领兵攻占。诸葛亮顿足长叹，急命关兴，张苞各领兵三千去武功山小路，作疑兵，防止魏兵继续进攻。命张翼领兵修整剑阁，以备归路。又密令大军暗地收拾行装，准备启程。再令马岱、姜维去山谷中埋伏，准备为大军断后，诸葛亮安排已毕，便自领五千兵剑西城县搬运粮草，准备撤退。就在这时，哨兵前来报告，说：“司马懿领十五万大军，向西城蜂拥而来。”这时，诸葛亮身边已无大将，只有一班文官在侧，所领的五千士兵已有半数搬运粮草先走了，只有二千五百人在城中。众官听到这个消息，皆面如土色，心想这次算完了，二千五百人如何能抵挡敌人的十五万大军呢？
诸葛亮登城远望，只见魏兵果然分为两路，向西城县浩荡而来，所过之处，尘土蔽日，诸葛亮立即传令：“赶快把所有的旗子藏起来，所有士兵守在城中别动，不可随便行走及高声喧哗，否则格杀勿论。立即打开四门，每一门安排二十个士兵，扮作百姓模样打扫街道。如魏兵到了，切不可随便乱动，我自有妙计退敌。”说罢，诸葛亮披上鹤氅；戴上头巾，带着两名童子走到城楼之上，凭栏而坐，弹起琴来。
再说，司马懿的前锋部队来到城前，见了诸葛亮如此安排，不敢进兵，急忙报告司马懿。司马懿不信，便命令大军原地待命，自己亲自飞马来看。
果然看到诸葛亮焚香弹琴，笑容可掬。左边有一个童子手待宝剑，右边有一个童子手持拂尘。城门内外有二十多个百姓，只顾低头扫地，一副旁若无人的样子。司马懿看罢大疑，急命前军作后军，后军作前军，赶快撤退。司马懿的儿子司马昭说：“莫非诸葛亮手边真的没兵，所以故作此态吧？”司马懿说：“诸葛亮一生谨慎小心，不曾冒险。现在城门大开，必有埋伏。我若进兵，便中了他的计了。”于是，两路魏兵全部退走了。
诸葛亮见魏兵远去，大笑而起，众官此时尚在惊骇，便问诸葛亮：“司马懿是魏国名将，今统十五万精兵到此，见到了丞相您，他便退兵而去了。
这是什么缘故呢？”诸葛亮说：“司马懿一生谨慎，不敢冒险。见我如此安排，必然怀疑我设有埋伏，所以才撤退了。我也不愿冒此大险，只是事不得已，只好冒险一次。”众官一听，心里恍然大悟，齐声说：“丞相的用兵，果然是神鬼莫测。如果是我们，早就弃城逃跑了。”诸葛亮笑着说：“我也不是不想逃跑，只是我军只有二千五百人，如果弃城逃跑，肯定逃不了多远就会被司马懿抓住了。所以，只好用空城计冒险吓走他。”
宏大的构想，战略行动的发起，都要依据对时局、环境的分析而定。即使小范围的谋略也必须进行审时。审时正确与否，直接影响到计谋决策正确与否。谋略发展史证明，善于审时度势，是高明谋略家的特征。在复杂的斗争环境中，清晰透彻地分析环境与洞察形势，是确定奇特方案的基石。谋略审时论，要求谋略主体必须站在时代的舞台上考虑问题，根据社会发展大趋势考虑，即使是宏大谋略也不能跨越历史发展阶段。
在决策中，能做到认识时代，自然按时代要求谋划各项工作是很不容易的。首先，应当学会从政治、经济、历史等方面分析社会和世界。其次，明确我们所处的时代的性质和特点后，就应自觉注意使自己的虑谋施谋指导思想符合这个时代要求，符合历史发展。
战国时，东胡、西胡等与赵国临近的游牧民族，善于骑射，经常派出骑兵侵扰赵国边境，劫掠财物，虏夺人口，严重地破坏了赵国的安宁。当时的赵国，在匈奴和秦国的威胁之下，军队仍然沿用先秦以来的兵车为主的战法，既无法对付机动灵活的匈奴骑兵，也无法对抗秦的军队。为了挽救危机，壮大赵国，赵武灵王决心进行改革，实行“胡服骑射”。
胡服骑射，本来是项军事改革，就是在装备上要问胡人学习，脱掉原来的宽袍大褂，扔掉战车，穿上举动灵便、骑射自如的窄袖短衣，推广胡人骑马作战的战术和训练方法。可是这一方案一提出，立刻遭到许多囿于旧俗的老臣们的强烈反对。赵武灵王的叔叔公子成就托病不出，加以对抗。他认为“袭远方之服，变古之教，易古之道”，是忘记祖宗的大逆不道之行。
赵武灵王无奈，便亲自去拜访他，指出变革的重要性：“兵不强难以守边，国不壮不能拒敌，怎么能陋古而违背了先王的大志，讨厌变服却忘记了为先王雪耻，怎么行呢？”赵武灵王终于说服了公子成，并且赐给他一套胡服，让他穿着上朝，接着便发布了胡服骑射的命令。他本人也着短装，束皮带，执皮鞭，跃马引弓操练骑兵。胡服骑射，果然使赵国日益强大，遂兵发中山，灭掉了中山国，同时又北代林胡，楼烦，西抗强秦，东击燕齐，赵国称雄一时，其他各国也纷纷效尤，车战旧法从此废止。
“胡服骑射”是我国历史上重大的军事改革，从移风易俗角度看也是一次政治改革。任何改革都会遇到旧的传统习惯和思维定势的抵制，在习惯势力面前，应该勇于进取。胡服骑射的意义远远超出赵国强大起来的事实本身。
