我国自古就是一个多民族聚居的国家，各民族相互之间的文化交流也为我国医药学宝库增加了丰富的内容。据考《神农本草经》中就有几十种少数民族地区药物，比如陶弘景的注释就明确地指出的来源于西北氐族、羌族地区的药物就有近20种。汉以后历代又不断地把少数民族地区的药物补充到本草书中，我们从一些药物的名称就可以体味出这一现象的存在。如戎盐、胡荽、番红花、藏香，戎、胡、番等都是古代边远少数民族的称谓。又如诃梨勒、荜澄茄、荜拨、胡椒等原产南海或中亚国家，但最晚在唐、宋时期，广东、广西一带壮、侗、黎、苗等多民族聚居地已有出产。说明有些传入药物由于地域或气候的关系，也是少数民族地区首先使用的。

　　有些民族，如藏族、蒙古族、维吾尔族、朝鲜族、壮族、彝族、傣族等都有一套符合居地特点和本民族生活习惯的防治疾病的方法。有的起源古远，也有的有较为完整的理论指导，所以有很强的生命力。直至今天它们在我国边远地区的医疗卫生工作中，仍在起着一定的作用。

　　民族医学中，影响最大的要算藏族医学。据史书记载，公元前几个世纪，藏族人就已认识到某些动物、植物、矿物可以解除人体的病痛，后来还掌握了酥油止血、青稞酒治外伤等知识。唐贞观十五年(公元641年)文成公主下嫁吐番(西藏)王松赞干布为妻。文成公主带去了大量的生活、文化物品和随行人员，其中有多种医书、医疗器械及随行医生，这是汉、藏第一次大规模的文化交流。