对早期儒家伦理政治建构来说，在一种以保守宗法制的制度安排和价值观众氛围中生活的思想家们，自然具有“先天的”保守倾向。同时，以对夏商周的消逝历史追溯、以对传说时代的神话的历史转化来建构其伦理政治体系的思想家来讲，保守倾向只会被强化。加之这种伦理政治的构思，原则上是以对伦理修为的外推感召的推崇为核心的，伦理政治设计，尽管都承认“应天革命”的正当性，但在一般的社会主张方面，则都对现存社会秩序进行改良式的加固。并以传统优位、伦理感化为社会导向，由此还凸现出伦理政治要求的精英社会特质。

（一）推崇传统:以消逝历史的挖掘组成伦理政治的原型
孔孟荀董四位早期儒家思想家来讲，伦理政治的建构，并不是一个纯粹思辨的理论创造活动，而是他们对历史的一种理解方式。从孔子以仁说礼的关涉结构去理解历史与社会开始，到董仲舒以介入汉代政治史谋求伦理政治的实践可能上，四人都是站在轴心时代历史的需要上面，去反观理想政治的历史型态，并从中获得理想政治建构的精神资源的。对于他们来讲，尧舜禹传说时代的历史重组，与夏商周三代历史的再次挖掘，是一种以历史思伦理、以历史思政治的必须。在此情形中，伦理政治必须以历史已提供的原型，去证明它的合理性与合法性。传统，成为最丰厚的合法性凭据。在孔子，对传说时代的关注，对夏商周史的辨析，是其理论致思的兴奋点之一。对孔子来讲，由传说时代到周代历史，已被历史证明为合理的东西，也就具有现实合理性的品格。在这方面致思，体现为三点。其一，以尧、舜、禹、汤、文、武、周公作为政治活动的楷模，以及抒发政治胸臆的凭借。前者如《尧曰》篇对尧舜言论的认同、对商汤王的引用、对周武王的赞赏，以及“大哉尧之为君也”。①“禹，吾无间然矣”，“吾老矣，吾不复梦见周公矣”②等等;后者如孔子在夸张地表达仁之为政的理想之高妙时所说的，“必也圣乎，尧舜其犹病诸。”其二，以周文即周的礼乐制度为政治