《兰花梦奇传》·刘公子充发黑龙江 松小姐喜动红鸾宿

话说次日晚堂，提出柏忠，当堂跪下。才要审时，遥看见个家人上来，在文卿耳畔低低说了几句话，就在外说 ：“送机密信的要面见大人 。”只见文卿道 ：“既有要紧，领他进来就是了 。”家人出去，就带进一人来。柏忠在地下偷瞧，见他背着脸，看不见是个甚么人，远远的见他由旁边慢慢的转上去，向文卿请了安，说话也听不真。见他贴肉取出一封文书送上，文卿看过，递与墨卿。只听家人说 ：“我们相府的人，还怕甚么？有谁来做对头 ！”又听墨卿道 ：“立毙死这囚徒就是了！”又见文卿道 ：“ 你回去，请中堂放心 。” 家人道 ：“我老爷改日定当面谢 。”这几句说得略高些。只见那来的人，匆匆的出去了。柏忠心里暗想，府里有人来说情了。听得上面问道：“柏忠，你招不招？”柏忠道 ：“小的实在不知，实情冤枉！小的同英家是街邻，也不能做这种没天理的事！或者家下有人，言语之间，得罪了他，他有意来害我，也未可知。就是敝上公子，从来并不做不法之事。求大人格外施恩，愿大人朱衣万代！”说罢，叩头不止。 墨卿喝道 ：“ 问他讲什么 ！” 就飞下签来道 ：“作实重打，不必计数 ！”各役上来动手，柏忠叫道：“大人天恩 ！”文卿在上面说道 ：“柏忠你这奴才！你招了还可有命，如其不招，顷刻为杖下之鬼！看你枉自熬刑受苦，我倒怜你无辜，我教你死得心服就是了 ！”就把书信往下一掷，吩咐道 ：“等他看过，再为动刑 。”柏忠在地下，拾起书信一看，吓得面如土色。原来信上是请许、李二位，将柏忠处死灭口，相府做主，没得人要人的活。柏忠此时，冷汗淋身，暗想：我为他受刑不招，他倒要害我性命！也怪不得我了。主意已定，叫道 ：“二位大人在上，小人情愿直供 ！”墨卿怒道 ：“你休得多言 ！”文卿道 ：“你且说来 。”柏忠就将前后事情，一长一短，直招出来，所有自己主谋，一概推在刘三公子身上。文卿叫他画了供，道 ：“你既直招出来，我总开活了你。况你也不犯死罪，是你主人指使 。”柏忠叩谢，跪在一旁。随即提出刘三公子，审问一番，把柏忠的口词与他看过，刘三公子也就没得说，只好从直招认，画了口供。许、李同回奏，旨意下来，大略说刘捷纵子为恶，擅抢良家女子，不法已极！又复冒认为女，设计陷害大臣为诡谲。柏忠助纣为虐，倚势横行，深堪痛恨！刘捷罚俸一年，降三级，仍留内阁办事。刘浩革去举人，发往黑龙江效力。柏忠重责枷号，期满递解回籍。大理寺点了解差，押刘三公子上路。又将柏忠重打四十，头号一面大枷，许、李二位恭维，就将他发在松府头门外示众。刘府用了几两银子，让刘三公子回去一走，父母妻妾，哭得难解难分。奉旨钦犯，解差何敢久留？推他上路。

刘相同松、李、许三家，更添仇恨，竟是不共戴天了！气到无可发泄之处，又着人在外放风说 ：“松御史委实是个女儿，在我家饮酒，饮醉了，被我们已经识破，我家公子才带进内室，还睡了一夜呢！他恼羞成怒，就同公子有仇 ！”又夸他的脚怎么好、瘦得可爱，你们不信，看他走路，还有些女相呢！一个传十个，十个传百个。竟当做新闻谈起来，弄得人人疑惑，个个传扬。宝珠心里也有许多的不安，朝臣之中，虽不敢戏侮，宝珠究竟有愧于心，倒不大同人来往。即如宝珠的至亲好友，许、李几家也曾听人传说，心里总不肯信。只说刘家同他有仇，见他年轻貌美，就生出些混话来糟踏他，倒反付之一笑。也有相信的，说定然是个女人，男人那有这种美丽？又有不相信的，说定然是个男人，女人那有这种作为？正是疑者半，信者亦半。只有张山人知道宝珠是女子，听得物议难堪，倒替他捏一把汗，暗想：如落在别人手里，反为不美，倒不如趁此成就他们的姻缘。主意想定，就坐车到许府来。却好那一天许公在部，只有文卿在家，接进书房，谈了几句，张山人道 ：“老夫有件要事面商 。”说着，目视左右，文卿会意，屏退家丁。张山人起身一揖，道 ：“老夫今日特来讨杯喜酒吃吃，不知世兄尊意如何 。”文卿道 ：“不知老先生说的那家？容晚禀明家君再议。“张山人道 ：“此事必须吾兄自为之 。”文卿道 ：“请教究竟是谁家，述求明示 。”张山人道：”就是松家小姐 。”文卿道：“松家小姐许了李墨卿，没有小姐了 。”张山人笑道 ：“亏你天天同人往来，也不知道人家是个小姐 ！”文卿又惊又喜，站起身来，不由的笑道：”秀卿真是个女儿吗？那就好极了！只怕不确 。”张山人道 ：“怎么不确？老夫生辰九十余年，眼睛错看过人的么？我初次见他，已经识透，但是不敢轻言。如今物议难堪，不能再隐，特来成全世兄。倘为他人识破，恐捷足者先得之矣！况我推你们八字，也是相对相当。世兄不可失此机会 ！”文卿喜得说不出话来，只是欢笑，对张山人道 ：“我明日就请老先生为媒，去走一趟。如其得成，容晚当效犬马。“说罢，连连作揖。张山人道 ：“不是老夫推辞，就去说，他也不认，而且也不好出口 。”文卿道 ：“怎么好呢？那就害死我了 ！”又抓耳搔腮的道 ：“有什么法想呢？有什么计较呢？”张山人道 ：“ 世兄不要性急，老夫倒有个章程 。” 就在文卿耳边，说了几句。文卿笑着，只是点头，又将茶几一拍道 ：“非此不可 ！”就对张山人作了两个揖。张山人笑道 ：“别要被懵住了，就是事成，也不可声张 。”文卿连连答应。张山人告辞而去，文卿坐在书房，想一回，笑一回，弄得象呆子一般。偏偏事有凑巧，门上来回：松大人到了。文卿这一喜，深似寒懦乍第，穷汉发财，从天上掉下一个宝贝来，赶忙叫请，自己就迎出来，接上花厅。文卿并不开言，忍不住对着宝珠只是傻笑。宝珠道 ：“我今天有甚可笑之处？你这般见哂 ！”文卿仍不回答，笑个不住，宝珠也就笑了。文卿见他这一笑，眉舒杨柳，唇缩樱桃，果然倾国倾城，千娇百媚，身子都软瘫了！挣扎一会，起身道 ：“我想出一句要话来问你，里面坐罢。”宝珠心里算计一番，就随进来，到内书房坐下。文卿自己出去，把门锁了进来，又对他傻笑。宝珠颇为疑惑，问道 ：“你今天笑得有因 。”文卿笑道 ：“我心里乐得受不得 ！”宝珠道：“你乐的什么事？”文卿又不言语，只是发笑，宝珠道 ：“说半句留半句，最是闷人 。”文卿道 ：“我说了，你要作恼呢。其实，你也该欢喜呢 ！”宝珠道 ：“什么鬼话？我不懂得！再不说，我就走了 。”文卿道 ：“只怕你今日难走呢！我门都上了锁了 。”宝珠知道话里有话，桃花脸上两朵红云，登时现出。文卿忍不住，就在宝珠身边坐下来，笑道 ：“妹妹，我爱煞你了 ！”宝珠忙起身道 ：“你今酒吃醉了 ！”文卿道 ：“我酒倒没有醉，色倒迷住了 。”宝珠已惊得无话可说，只得冷笑道：“常时混闹，也觉无趣 。”文卿正色道 ：“谁同你再强口？我着人来验你，看你脸面何存 ！”宝珠吓得半晌无言，低低的道：“ 你疯了 ！” 文卿道 ：“你不必赖，你的隐事，我都知道，不如爽快认了，还于你有益多着呢 ！”宝珠道 ：“认什么？”文卿道 ：“你别糊涂，一定要我说明白吗？你放心，我都不替你传扬 。”宝珠此刻也就低着头，不敢言语。文卿道 ：“怎么样？你认是不认？”问了几声，宝珠总不回言，泪珠满面。文卿心里颇为不安，倒安慰道 ：“你别要伤心！你我是至交，我难为你吗？”说着，走到旁边坐下，替他试泪。宝珠又呜呜咽咽的哭起来，文卿扯他坐在怀里，只敢用好言抚慰。忽见宝珠推开文卿，站起身来道 ：“我的行藏，被你识破，我也不敢强。但我也是不得已的苦衷，求你还要原谅我一点脸，就是你的交情。你今日一定要逼我，于你也无甚好处，何苦来呢 ！”说罢，又流下泪来。