刘馥字元颖，是沛国相县人。他为躲避战乱前往扬州，建安初年，劝说袁术的部将戚寄、秦翊，让他们率领部众一同前往投奔太祖曹操。太祖十分高兴，司徒征召他担任属官。后来孙策任命的庐江太守李述攻打并杀害了扬州刺史严象。庐江人梅乾、雷绪、陈兰等人聚集数万人在江、淮之间作乱，所属郡县遭到破坏。太祖当时正面临与袁绍交战的危难，认为刘馥能够胜任治理东南地区的事务，于是上表举荐他为扬州刺史。

刘馥接受任命后，独自骑马前往合肥这座空城，建立州府治所，向南安抚雷绪等人，将他们全部安抚召集起来，贡品也源源不断地送往朝廷。几年之内，他的恩德教化广泛推行，百姓对他的治理十分满意，越过江山前来归附的流民数以万计。于是他聚集儒生，设立学校，广泛推行屯田制，修建芍陂、茄陂、七门、吴塘等多处堤坝来灌溉稻田，官府和百姓都有了储备。他又加高城墙堡垒，储备了大量的木石，编织了数千万枚草苫，还储存了数千斛鱼膏，为作战防守做准备。

刘馥在建安十三年去世。后来孙权率领十万大军围攻合肥城，长达一百多天，当时天降连续大雨，城墙快要崩塌，守城士兵于是用草苫和蓑衣覆盖城墙，夜晚点燃鱼膏照亮城外，观察敌军的动向并做好防备，最终敌军被击败逃走。扬州的官吏百姓更加怀念刘馥，认为即使是董安于守卫晋阳，也比不上他。而他修建的陂塘水利设施，至今仍在发挥作用。

刘馥的儿子刘靖，黄初年间从黄门侍郎升任庐江太守，文帝下诏说：“你的父亲过去治理过扬州，如今你又担任庐江太守，可以说是能继承父业的人。”后来刘靖转任河内太守，升任尚书，被赐封关内侯，又出任河南尹。散骑常侍应璩写信给刘靖说：“你入朝担任纳言，出宫执掌京城地区的政务。使百姓富足的方法，日益完善。城防高大坚固，杜绝了盗窃的念头。各种农作物分开种植，远离了水火灾害。农耕器具配备齐全，没有耽误农时的缺憾。蚕桑和小麦有草苫作为防备，不必担心被雨水淋湿。公文凭证都按期限办理，没有拖延公务的官吏。鳏寡孤独之人，都能得到官府的粮食救济。再加上你能明察秋毫，坚持法度不屈不挠；下属官吏奉行君王的命令，百里之内的地方官都能垂手治理，仰仗你的调度。即使是过去赵广汉、张敞、王尊、王章、王骏那样的贤能官员，也比不上你的治理。”刘靖处理政务大多如此。起初他的治理虽然显得琐碎细密，但最终对百姓十分有利，有他父亲刘馥的遗风。后来因母亲去世离职，之后担任大司农、卫尉，进封广陆亭侯，食邑三百户。他上疏陈述儒家教化的根本说：“学习是国家治乱的准则，是圣人的重要教化。自从黄初年间以来，尊崇建立太学已经二十多年，却很少有学有所成的人，大概是因为博士的选拔过于轻率，儒生们为了逃避徭役才入学，豪门贵族的子弟，以与儒生为伍为耻，因此没有真正求学的人。太学虽然有其名却无其实，虽然设立了教化却没有成效。应当严格选拔博士，选取品行能作为表率、经学造