孙登，字子高，是孙权的长子。魏黄初二年，朝廷封孙权为吴王，任命孙登为东中郎将，封万户侯，孙登以生病为由推辞不受。这一年，孙权立孙登为太子，挑选设置师傅，选拔优秀的人才作为他的宾客朋友，于是诸葛恪、张休、顾谭、陈表等人通过选拔入宫，陪伴孙登研读诗书，外出陪同骑马射箭。孙权想让孙登读《汉书》，熟悉近代的历史，因为张昭对《汉书》的研究有师承渊源，孙权又不忍心过多烦劳他，于是让张休跟随张昭学习，学成后再传授给孙登。孙登对待下属官吏，大致采用平民交往的礼仪，有时与诸葛恪、张休、顾谭等人同乘一辆车，有时同睡一顶帐蓬。太傅张温对孙权说：“中庶子这个官职最亲近太子，需要随时解答疑问、应对咨询，应当任用有杰出德行的人。” 于是孙权任命陈表等人担任中庶子。后来又觉得中庶子的礼仪过于拘谨，又让他们整理衣冠后陪坐。黄龙元年，孙权称帝，立孙登为皇太子，任命诸葛恪为左辅，张休为右弼，顾谭为辅正，陈表为翼正都尉，这四人被称为 “四友”，而谢景、范慎、刁玄、羊衟等人都担任宾客，当时东宫号称人才济济。

孙权迁都建业后，征召上大将军陆逊辅佐孙登镇守武昌，掌管宫府留守事务。孙登有时外出射猎，原本可以走捷径，却常常远远避开良田，不踩踏庄稼，到了休息的地方，也会选择空闲的土地，他就是这样不想打扰百姓。有一次孙登骑马外出，有一颗弹丸从身边飞过，手下人想要寻找发射弹丸的人。看到一个人手拿弹弓、怀揣弹丸，众人都认为是他干的，但这个人辩解不承认，随从想要鞭打他，孙登阻止了，让人找到飞过的弹丸，与这个人身上的弹丸对比，发现并不一样，于是释放了他。还有一次，孙登丢失了装水的金马盂，后来查到了作案的人，是身边的侍从干的，孙登不忍心处罚他，只是叫来责备了一番，把他长期遣送回家，并告诫亲近的人不要张扬。后来弟弟孙虑去世，孙权因此减少了饮食和娱乐，孙登日夜兼程赶路，到达赖乡后，自行通报求见，孙