是仪，字子羽，是北海郡营陵县人。他原本姓 “氏”，起初担任县吏，后来到郡里任职。郡相孔融嘲笑他，说 “氏” 字是 “民” 字没有上面的部分，可改为 “是” 字，他于是就改了姓氏。后来他投靠刘繇，在江东避乱。刘繇的军队战败后，是仪迁徙到了会稽郡。

孙权继承并执掌大业后，用措辞优厚的文书征召是仪。是仪到后受到孙权的亲近信任，专门掌管机密事务，被任命为骑都尉。

吕蒙谋划袭击关羽，孙权就此询问是仪，是仪赞赏吕蒙的计策，劝说孙权采纳。是仪跟随孙权讨伐关羽，被任命为忠义校尉。是仪上书推辞，孙权下令说：“我虽然不是赵简子，但你怎么能不委屈自己做周舍呢？”

平定荆州后，孙权定都武昌，任命是仪为裨将军，后来封为都亭侯，兼任侍中。孙权还想再授予他兵权，是仪认为自己没有这样的才能，坚决推辞不接受。黄武年间，孙权派遣是仪前往皖县投奔将军刘邵，打算引诱曹休前来。曹休到达后，吴军大败曹休，是仪升任偏将军，入朝掌管尚书事务，在外总管协调各个官员，还兼管诉讼案件，又奉命教导各位公子读书学习。

孙权大驾向东迁都建业，太子孙登留下镇守武昌，孙权让是仪辅佐太子。太子敬重是仪，凡事都先咨询他的意见，然后才施行。是仪进封为都乡侯。后来他跟随太子返回建业，再次被任命为侍中、中执法，像以前一样总管协调官员事务、兼管诉讼案件。典校郎吕壹诬告前江夏太守刁嘉诽谤国家政务，孙权大怒，逮捕刁嘉关进监狱，对相关人员逐一审讯核实。当时一同在座的人都畏惧吕壹，纷纷说听到过刁嘉的诽谤之言，