宋代我国医学发展已经有了良好的基础，古医籍经大规模的规范的整理，新的医书也大量问世。至金、元时代，随社会需要，医学门派逐渐形成，涌现出一些卓有成就的著名医家，其代表人物就是后世所谓的“金元四大家”——刘完素、张从正、李杲、朱震亨。

　　刘完素（约公元1120—1200年），字守真，号通玄处士，河间（今河北河间县）人，人称刘河间。刘完素幼年家境贫寒，饱受颠沛流离之苦，后其母因病失治而死，便立志学医。当时天灾兵祸不断发生，疫病流行，疫病中为害最甚的是当时所谓的“时疫疙瘩”、“大头天行”等，因古书未见载述，故当时称其为“新病”。据其临床病状，很可能就是现代所称的鼠疫病。刘完素目睹疫病猖獗，深知百姓疾苦，从医之心更坚。他一生云游四方，济世扶弱，因医术高超而深受百姓爱戴，世人称之“神医”。他的著述雅俗可读，所以有人称赞他的书：“农夫、工贩、缁衣、黄冠、儒宗，人人家置一本可也。”刘完素颇有民族气节，当时是辽金入主中原，因他医名倾于朝野，金章宗曾对他三次诏任，他皆不俯就。章宗无奈只好御赐“高尚先生”作罢。刘完素学习刻苦，25岁时见到《黄帝内经》，便手不释卷，朝夕揣摩，研读了35年。读《伤寒论》也是口诵心惟，废寝忘食。他学习经典，并非从理论到理论，而是密切联系医疗实践进行探索。他说：“若专执旧本，以为往古圣贤之书而不可改易者，信则信矣，终未免于一隅。”正因为他有这种师古不泥于古，尊经而不死于经下的治学态度，所以他对经文的内容常有独特的见解，而这些新见解也正是他在临床治疗中创新的理论依据。他认为火热是多种复杂病证的主要病机，因而治病善用寒凉药剂。