古人从农业生产的过程中积累了许多预测天气的知识，并编成一系列的天气谚语，口耳相传地流传下来。在海边生活的人也根据江海的地理、气候特点，总结了一套适用于水上航行的预测天气的方法。
北宋沉括《梦溪笔谈》记载了一则准确的天气预测经验：冬天的风是慢慢地形成的，航行时可以先作准备。盛夏季节的风是突然刮起来的，船只往往会遇难。江南水乡的商人避免这种海难的方法就是：准备行船的人要五更初起床，