世界许多教育家从两千多年前就对教学现象和教学过程进行了有益的探索。我国伟大的教育家孔子（前551-前479）结合自己的教学实践，对教学现象作出了许多精辟的见解。如：“教学相长”、“启发诱导”、“因材施教”、“循序渐进”、“学思习行”、“知行一致”、“温故知新”等。希腊著名的哲学家苏格拉底（前469-前399）在教学中倡导一种独特的问答式教学方法，即通过提问、交谈、争辩的方式来传播他的见解，也被称作“产婆术”。学生要在教师的引导下寻找答案，得出结论。

中国战国后期的《学记》，是世界上最早的以教学论为主的、自成体系的教育学专著。它对教育的作用、古代的学校教育制度和视导制度、教育教学的原则与方法等，作了精辟的论述。对孔子以来的启发性教学思想作了理论的概括，提出了教学要具有预见性，要注重学生的年龄特征和个别差异。《学记》总结了先秦教学思想的精华，并在教学思想的理论化与系统化方面进行了积极探索。

古代西方文化教育中最有代表的是古希腊和古罗马的教育。其中希腊文化教育强调的是思辨哲学，强调人文主义和自由文化，推崇文雅教育。而罗马文化教育则强调实际效果，注重培养具有实际才干的政治家和管理者。昆体良是古罗马教育家中最典型的代表，他所著的《修辞术规范》和《雄辩术原理》等书对教学中的很多方面作了研究和论述，如对讲授法、问答法、练习法等一般教学方法进行了比较详细的论述，指出讲授要做到简明扼要、明白易懂；教学中要注意启发学生积极动脑，又要善于回答学生提出的问题和指导学生做各种各样的练习等。昆体良还对文法教学法、识字教学法、阅读教学法、语音教学法、音乐教学法等学科教学方法进行了很详细的阐述。古代教学论思想发展有两大特点：一是教育思想的人文性。古代教育思想都包含着朴素的人文思想，都比较重视人的个性的全面的和谐发展。二是教学理论的朴素性。这一时期教育学还未成为独立的学科，教育的观点和理论往往与其它理论和思想交织一起，因此教学理论只是一种朴素的理论，而且大多是个别教育家、哲学家或社会活动家对教育问题的个人见解，有些不免带有局限性。

摘自《上海教育科研》2002年第1期