孔丘 (公元前551～前479)，中国春秋末期思想家和教育家，儒家学派的创始人。字仲尼，世人尊称孔子。春秋鲁国陬邑（今山东曲阜东南）人。先世为宋国贵族，后没落。春秋时期是奴隶制向封建制过渡的历史时期，官学衰废，鲁国成为文化的中心和私学的发祥地。
孔子少时“贫且贱”，年 15岁 立志求学，通过私人传授，博习诗书礼乐。年轻时曾在鲁国执政大夫季氏门下任管牛羊、仓库的小吏。约30岁，在曲阜城北设学舍，开始私人讲学。颜渊、曾点、子路等是最早的弟子。50岁任鲁国中都宰，继升司寇，不久去职，率弟子历游宋、卫、陈、蔡、齐、楚等国。志欲改良时政，复兴周礼，尝说：“如有用我者，吾其为东周乎”（《论语·阳货》）,然终不见用。在外14年,68 岁重返鲁国，政治上仍不得志，乃专力从事讲学和著述，直到逝世，弟子达3000人，身通六艺者70余人。孔子是中国第一个创办大规模私学的教育家。死后葬曲阜城外，弟子们在墓旁守丧 3年，分别时痛哭失声。子贡不忍离去，又独自留居 3年，称颂：“夫子之不可及也，犹天之不可阶而升也”（《子张》）。
孔子在当时已有“圣人”之称,自西汉罢黜百家,独尊儒术，经过孔子整理传授的儒家经典──五经，被定为必读的教科书，儒家学说由此