《南天痕》·卷十二

四明西亭凌雪纂修

列傳十八 嚴起恆、朱天麟、文安之、吳貞毓、楊畏知、郭子奇

列傳十九 章曠、傅作霖、吳炳、洪育鼇

·列傳十八嚴起恆、朱天麟、文安之、吳貞毓、楊畏知、郭子奇

嚴起恆，字秋冶，山陰人。崇禎辛未進士，以部郎出知廣州府，有惠政；陞衡永道副使。張獻忠蹂躪湖南，列城吏民逃竄，起恆獨守廣（？）州，戒門卒早晚鼓吹如常；永人恃以安，去者漸返。隆武時，為戶部侍郎，管錢法。永曆初，命兼督湖南軍餉。丁亥八月，上在武岡（時稱奉天府），進東閣大學士。清兵日逼，上播遷蠻陬；起恆扈從不及，走萬村。已聞駕在柳州，間道從之。瞿式耜請幸桂林，上命起恆先往相度，還言式耜忠勤飭儲以待幸；上乃往桂林。起恆與式耜同入直，兼掌吏部，賜「啟沃重臣」銀印。明年二月，郝永忠亂，又從上至南寧。其秋，李成棟請幸廣東。上駐肇慶，起恆請補降附諸臣，依隆武朝原官授之。當是時，李元胤挾其父勢，掌錦衣衛事親幸。袁彭年以反正故掌臺，與少詹事劉湘客、給事中金堡、丁時魁、蒙正發等，深相結納，主張國事，日夜聚謀，攬權納賄，遇事蜂起，視輔臣蔑如也。時人目為五虎。起恆每事持平，多不慊五人意；又與文安侯馬吉翔、司理監龐天壽從上共事久，相得無間。五人輒指為邪黨，時時抗疏論列；起恆亦不以為意。已而，陳邦傅劾堡欲請己為監軍以困辱之；五人大怒，以朱天麟擬旨不斥邦傅也，入朝大鬨。天麟因之去位，而起恆反與五人合。庚寅，李元胤出援廣州。大兵至梧州，邦傅以兵入衛，尚書吳貞毓等十四人合疏，參五人專權亂政；上逮湘客等下錦衣衛獄。起恆請對於水殿，不得入；乃跪沙濱申救，不許。貞毓欲并逐起恆，使給事中雷得復劾之；上怒，奪得復職。會勛國公高必正入覲，貞毓語之曰：朝事壞於五虎，今幸敗矣；而主之者嚴輔也。君側之惡未除，朝士寒心；公入見，若能於立談之間決去之，名且不朽。必正頷之。起恆聞之，遂辭上而去，五人皆惴惴待命。庶吉士言於必正曰：公以嚴輔為何如人？夫五虎前者之詆誹嚴輔，公所知也。今五虎被阱，他人處此，未有不因之釋憾者；獨嚴輔蠲其宿怨，盡力營救，公以為君子耶？小人耶？必正意悟。既見上，具言起恆公忠無私，宜專委任，金堡等處分亦太過。遂請手敕，身自追之，及之平浪而返；堡等得減死論。大學士文安之入朝，起恆讓為首輔；安之尋請督師川、楚。十二月，從上至南寧。孫可望之請封也，金堡言祖制無異姓封王例，起恆亦力持不可。而潯鎮中軍胡執恭矯詔封可望秦王，可望大喜受賀