《近代侠义英雄传》·第五十三回

方公子一怒拆鸳鸯

卜小姐初次探囹圄

话说农劲荪见霍元甲问去看余伯华怎样了的话，即长叹了一声说道：“无孽债不成父子，无冤愆不做夫妻”的这两句古话，依余伯华这回的事看来，确是有些儿道理。

余伯华原籍是安徽六安州的人，家业虽不甚富裕，然他家世代书香，也算是六安州的望族。他本人没有同胞兄弟，堂兄虽有几个，只因分析多年了，名为兄弟，实际各不相顾。堂兄弟之中，有两三个处境还好，只他一个人最穷，也只他一个人面貌生得最漂亮，性情生得最温和，天资不待说也是最聪悟，少时际遇倒好，被一个远房族叔赏识了他。这族叔在京里做京官，嫌六安地方没有甚高明俊伟的师友，恐怕误了余伯华这般好资质，情愿受些损失，将余伯华带到北京来，留在自己身边，教了几年文学，就送进译学馆读书。余伯华天资既好，又肯用功，毕业时的成绩，比一般同学的都好，毕业后在总理各国事务衙门当差，年龄还不过二十六岁。当日在六安州的时候，他的堂兄弟，比他年长的不待说，多已娶妻生子，就是比他年轻的，也都订好了亲事。惟有他因家业不富，无人过问，此时从译学馆毕了业，又得了总理各国事务衙门的差事，都知道他前程未可限量。同乡同事中托人向他族叔说媒，要将女儿或妹子许配给他的，不计其数。他族叔也是一个很漂亮的人，知道婚姻大事，须得由他本人作主，由家长代办的最不妥当，一既回绝，教说媒的去与伯华本人交涉。谁知余伯华眼高于顶，“听这些来说媒的女子。不是姿色平常，就是毫无知识，多不堪与伯华这种新人物匹配，一个一个的都被拒绝了，弄得那些同乡同事的人。没一个不说余伯华这样挑精选肥，东不成，西不就，看他将来配一个怎样天仙似的人物。余伯华也不顾人家议论，存心非得称心如意的眷属，宁可鳏居一世。

那时恰好天津报纸上，登出了一条中国从来没有的征婚广告。有一个原籍美国的女子，年龄十七岁了，几岁的时候就跟着他父亲到中国来，十多年不曾回国。他父亲是个海军少将，死在中国，留下这一个未成年的女公子，遗产倒很丰富，约莫有二三百万，遗嘱将所有的财产，一股脑儿传给这个女公子。这女公子虽是美国人，然因出国的时候太小，对于他本国的情形都不知道，加以在中国住成了习惯，不情愿回本国去。只因自己是个年轻女子，管理这许多财产，很不是一件容易的事，想招一个合式的丈夫来家，帮同管理，精神上也可以增加许多愉快。登报征婚的事，在中国自是希奇，在外国却甚平常。他登出来征婚的条件，并不苛细：第一，年龄只要在三十岁以内的；第二，学问只要能通中、英两国语言文字的；第三，体格只要五官端正，无疾病及无嗜好的。应征的以中国人为限，但不限省份。这三种资格，中国人有当选希望的自是车载斗量。她虽没有入中国籍，然她的姓名，多年就学中国人的样，姓卜名妲丽，广告上也就把这姓名登了出来。自从这广告登出后，一般年龄在三十岁以内、略懂英文的未婚男子，纷纷投函寄像片去应征。卜妲丽拣那容貌整齐、文理清顺的，复函约期一一面试。整整的忙了两个月，而试了四、五百人，简直没有一个当意的，因为卜妲丽本人