《近代侠义英雄传》·第三十二回

慕剑侠荡产倾家

遣刺客报仇雪恨

话说曹仁辅不听人劝说，不到几年工夫，即将曹元简遗传下来的产业，消耗殆尽，而远近武术家，用过堂方法来求他帮助的，仍是络绎不绝。曹仁辅手头无钱可赠，竟将衣服、古玩变卖了，去周济人家。曹仁辅的母亲，因见家境日益艰难，忧郁死了。曹仁辅孑然一身，更是没了牵挂，时常带些散碎银两在身边，出外闲游。遇见人有为难的事，便慷溉资助，连自己的姓名都不肯说给人听，自以为剑侠的举动，应该是这么不给人知道的。

这日，又来了一个武士找他过堂，说是贵州人，因闻曹仁辅的大名，特地前来请教的。曹仁辅听说是特地从贵州来的，心中欢喜的了不得，以为若不是自己的威名远震，怎得有千里以外的人前来造访。当下殷勤接待，在家住了三日。第四日，曹仁辅才和那武士较量手脚。二人正待动手的时候，忽外面走进一个年约五十来岁的布贩。那布贩进门，见二人将要比武，即立在下面观看，不上来惊动二人。二人也不在意，斗了十多个回合，那武士被曹仁辅一腿踢去，仰跌了丈多远。曹仁辅想赶上去再打，武士已托地跳了起老，连连拱手道：“住了。这一腿真是非同小可，比武二郎打蒋门神的连环步鸳鸯脚还来得厉害。我这回算得没有白跑，虽花得不少的盘缠，然见了这般高明的腿法，也很值得了。”曹仁辅被恭维得心花怒放，也连连拱手答道：“我何敢上比古人，不过我这腿法曾经高人指点，名师传授，自信也过得去。老兄多远的前来赐教，真是迎接还愁迎接不到，岂有要老兄自费盘缠的道理？看老兄一路花费了多少，请说出一个数目来，我自当如数奉还。”那武士忙说：“这怎么使得！我们当豪侠的人，岂是贪财的鄙夫？”曹仁辅不服道：“老兄说哪里话，照老兄这样说来，简直把我当鄙吝的小人了。老兄不受我的盘缠没要紧，此后还有谁肯花钱费事的，再来光顾我呢？”那武士就笑嘻嘻的说道：“既是这般说，我若执意推辞，一则辜负了足下的盛情，二则妨碍了足下进贤之路，反对不起足下。听凭给我多少，我只得老着面皮，拜足下之赐了。”曹仁辅这才高兴了，随即跑到里面，拿了一封银子出来。

只见那个立在下面观看的布贩，这时已肩着一大叠形形色色的布走上来，向曹仁辅问买布么？曹仁辅连望都不望，挥手喝道：“不买，不买！快肩着出去吧。”那布贩笑道：“不买就不买，怎么要快肩着出去，我又不是来向你打抽丰的，便多在这里站一会儿，打什么鸟紧！”曹仁辅将手中银两交给武士，武士正待伸手去接，只见那布贩上前说道：“且慢！这银两我正用得着，给我吧！”曹仁辅两跟一翻，喝道：“你凭行么要我给你这银两？”布贩举着拳头说道：“就凭这一对拳头，要这点银两。”曹仁辅哪里把布贩看在眼里，气冲冲的问道：“你有什么本领，敢在我这里撒野？倘若打我不过，怎么样？”布贩笑道：“打你不过，你就得给我银子。”曹仁辅也哈哈笑道：“你倒想得好，你打我不过，我倒得给你银子？”布贩指着武士问道：“他打你不过，你却为什么给他银子呢？”曹仁辅道：“他是慕我的名，不远千里前来拜访，我自愿赠他银子，不与你相干。”布贩道：“我也是慕你的名来得比他更远，银子非给我不行！”

武士见银两已将到手，无端被布贩阻挠，不由得忿火中烧，恨不得一拳将布贩打死。只是又有些怕敌不过，只得自己按纳住火性，从容向布贩发话道：“你也不要见了银子便眼红，我并不是为打抽丰到这里来的。”曹仁辅举着银子向武士道：“老哥只管收着吧。我的银子愿送给谁，便送给谁，谁也管不了我。”布贩这时却不伸手阻拦了，立在边旁，长叹了一声说道：“可怜，可怜！可惜，可惜！曹元简一生宦囊所积，并没有丧绝天良的钱在内，怎么落到你这个不肖的儿子手里，便拿来泥砂不如的浪费？”曹仁辅虽在忿怒的时候，一然听了这种语气，心里不禁吃了一惊，呆呆的望着布贩发怔，半晌才问道：“你姓什么？我浪费我的钱，犯得着你来管吗？”布贩冷笑一声道：“你自己若有本领，弄着钱来浪费，有谁管你！不过这钱是你死去的老子一生辛苦所积，由你是这么浪费了，我实在觉得可怜可惜。你出世太迟，大约也不认识我，我便是金陵齐四。”

曹仁辅听说是金陵齐四，一时心里又是欢喜，又是疑惑，暗想：我小时，常听得母亲说，在老河口遇难，幸得金陵齐四相救的事。因那时我才有周岁，没有知觉，后来就听得母亲说起，也不大明白，不过心中有这回事的影子罢了。这布贩若固是金陵齐四，在老河口救我一家的事，必能说得出当时情景来。当下想罢，便正色向布贩说道：“金陵齐四的声名，在下耳里实在听得很熟，只是一时想不起来，还得请你老明白指教。”说着，对布贩拱拱手。

布贩正待回答，那武士将银两揣入怀中，向曹仁辅作辞要走。布贩且不答话，伸手把武士拦住道：“你好大的胆，好狠的心，打算就这么走吗？”武士一听布贩的话，脸上登时变了颜色，折转身往外就跑，脚步比箭还快。布贩哈哈笑道：“由你跑得掉的吗？”随将右手一扬，喝一声“着”，那武士哎呀没叫出，腿一软，便就地倒了下来。布贩赶上前，一脚踏住武士，用手指着自己鼻颠说道：“你不认识我金陵齐四么？二十年前在老河口赶走你们的，就是我。你是好汉，应找着我寻仇报复，与曹家无干，并且曹家的老主人已死，这少主人在当时尚在奶妈怀中抱着，你尤不应该暗下毒手，将他打伤，外面假输给他，骗他的银两。他对你薄了吗？你与他有何仇恨？”

那武士在地下哀求道：“望好汉饶恕。我这番到此地来，并非本意，也不是为老河口的事来寻仇。只因曹元简在清浦任上，将周三结巴问成了死罪。周三结巴的儿子周东彦，愿出一万串钱，求迟解半个月，曹元简不依，反连夜把周三结巴解走了。周东彦既知曹元简有了这杀父之仇，就在太湖落草，招聚了数十名水、旱两路的英雄，存心要和曹元简作对。那次在老河口，也就是周东彦打发我们去的，并不为劫曹元筒的财物，实是要他的性命。不料有好汉出头，将我们打走，我们当时还以为好汉是曹家请的镖手，因此不敢来第二次。自后不久，周东彦就破了案，本也是要定死罪的，亏得花的钱多，办成了永远监禁，直到这回皇太后万寿，将他赦出来。他忘不了杀父之仇，特地派我到这里来。我到这里一打听，才知道曹元简已死去了好几年，又打听得他儿子曹仁辅也会几手拳脚，痴心妄想的要做剑侠。我思量要刺杀曹仁辅，原不是一件难事。不过留下一场官司究竟不妥，不如投他所好，借过堂暗中伤也，使他死了都不明白。想不到又遇了好汉，但不知好汉与曹元简有何渊源，肯这么替他家出力？”

齐四这才掉转脸来，望着曹仁辅说道：。你听明白了么？“曹仁辅已走过来，指着武士骂道：”你在我这里三日，我有何薄待了你，你竟忍心害理，暗下毒手，要我的性命？“边骂边提起脚要踢，武士大笑道：”不薄待也只有三日，周东彦厚待我三十年，抵不了你么？“

齐四一面止住曹仁辅，一面提脚放武士起来道：“冤仇宜解不宜结。你也是一个汉子，你把真姓名说出来，治好曹仁辅的伤，我也把你的伤治好。你和曹仁辅原没有仇恨，杀周三结巴的是曹元简，如今曹元筒已死去多年了，与曹仁辅有什么相干？并且周三结巴一生，杀人放火，打家劫舍的勾当也不知干过了多少，确是死于王法，不是死于曹元筒之手。便是曹元筒活在世上，只要留得我金陵齐四一口气在，我也决不容周东彦是这么不讲情理的报仇。”

武士道：“我姓巴，单名一个和字，安徽婺源人。原在周三结巴手下，当采盘子的伙计，周三结巴死后，就在周东彦跟前。既是有好汉出来讲和，自当遵命把他的伤治好，不过我身边没有带药，好在四川是出产草药的地方，且请好汉先治好我腿上的伤，好去寻药。”齐四笑道：“何必你亲去寻药，我代你一并治了吧！”遂对曹仁辅道：“你知道身上的伤，在什么地方么？”曹仁辅愕然说道：“我身上何曾受伤？我踢了他那一腿，他才难免不受伤呢！”

齐四大笑道：“公子爷，你的工夫还差的太远啊！身上受了人家的致命伤，尚不知道，岂不可怜吗？你不信，且捋起裤脚，瞧瞧腿弯，看有什么形迹么？”曹仁辅哪里肯信。齐四教曹仁辅坐下来，露出右腿弯，指点给他看道：“这一点紫红指印，是你原来有的吗？”曹仁辅看了，才觉得诧异，自己用手按了按道：“一些儿不痛，怎么说是致命伤呢？并且如何会伤到这地方来呢？”齐四笑道：“你不用武二郎的连环步鸳鸯脚踢人，人家何能伤到你这地方？”这一句话提醒曹仁辅，才仿佛记得那腿踢去的时候，腿弯麻木了一下，当时因自以为打胜了，心里高兴，就没把麻木的事放在心上，这时虽是看出来了，然仍不相信这一点点伤痕，可以致命，向齐四问道：“常有断了大腿和胳膊的人，尚且能活着不死，难道这一点点伤痕，就能死人吗？”“齐四长叹了一声道：”公子爷自小练武，练到今日，连这道理都不懂得，可见得实在本领不是拿钱买得来的。我这时也难得解说给你昕，我这里有颗丸药，你且吞下去。“说时从怀中取出药瓶，倾了一颗丸药，给曹仁辅吞服了。又将曹仁辅的右腿揉擦了好一会，只见越揉擦越红肿起来。一会儿，那一点指拇大的伤痕，已红肿得有碗口粗细。曹仁辅道：”怎么服了药，伤倒重了呢？“齐四道：”哪里是重了，治得急，发得快，伤只在腿上，若在一个月以后发出来，便得通身红肿了。你说能致命不能致命咧？“

齐四治好了曹仁辅的伤，在巴和大腿上，用磁石吸出一口头发粗细、半寸多长的针来。曹仁辅不知是什么东西，接过来一看，比绝小的绣花针还短小些，一端极锋利，一端没有线眼，上面沾了些紫色的瘀血。正待开口问这是哪里来的断了线眼的绣花针，巴和已望着这针，吐舌摇头说道：“好厉害的暗器！任你有多大能为的人，也受不了这一针。”曹仁辅吃惊问道：“这也是暗器吗？这样飘轻的东西，如何能打得出手呢？”巴和笑道：“打不出手，还算得本领吗？若人人能打得出手，还算得好汉么？”

曹仁辅道：“这上面有毒么？”齐四摇头道：“我素来不用毒药暗器。象这梅花针，更用不着毒药。打在肉里，照着血脉往里走，只要三个时辰不拔出来，便不容易出来了。多则七日，少则三日，其人必死。”遂对巴和说道：“你、我都是有缘，才得适逢其会。我与曹元简并无渊源，在老河口救了他一家性命，固是偶然相遇；就是这番到四川来，虽是闻得曹仁辅心慕剑侠的名，想成全一个心地光明的汉子，不先不后遇了你来寻仇报，因得救了他的性命，这也是偶然的事。在老河口和我动手的是你，你的面貌身法，我还仿佛记得，你若不下手点他的腿弯，我一时或者想不起来，没有仇恨的人，决不肯暗中下这种毒手。”

曹仁辅到这时才忽然感激齐四起来，也不顾自己的腿痛，爬在地下向齐四叩头道：“你老人家真是我的重生父母。今日若没有你老人家救我，我将来伤发死了，还是一个糊涂鬼。”齐四刚待搀扶曹仁辅，巴和也向齐踏跪下道：“我这回不能替周东彦报仇，也不愿意回去再和周东彦见面了，知道你老人家是个行侠好义的英雄，情愿伺候你老人家一辈子。”

齐四伸手将二人拉起来笑道：“好极了！跟着周东彦做强盗，本也不是英雄好汉的举动，我如今正用得着你这样的人。”说时回头问曹仁辅道：“你家的产业，搜刮起来还一共有多少？”曹仁辅见问，红了脸半晌答道：“自先母去世以后，我漫游浪费，几年来已将先父遗传下来的产业变卖干净了，所剩的就只这所房屋。然前两日都已抵押给人了。刚才那封银两，便是抵押房屋得来的。这项银两还有二百多两，不曾用去。此外没有产业了。”齐四点头道：“我正有事，需用二百多两银子，你拿来给我去用吧。”曹仁辅连声道好，即去里面取了出来，双手捧给齐四。齐四收了笑道：“你除了这点儿银子以外，别无产业了吗？”曹仁辅道：“田业房屋固是早已变卖了，就是衣服器具，也都变卖的变卖了，典押的典押了，实在除了这点银子，什么也没有了。”

齐四道：“你此刻还只二十零岁，我把你这银子用去了，你以后的日月将如何过度呢？”曹仁辅道：“这点儿银子，你老人家便不用去，我也不能拿来过多少日月。承你老人家救了我的性命，我恨不得粉身碎骨的报答。这一点点银子，只愁你老人家不肯收用，至于我以后的日月怎生过度，如何反累老人家着虑？我以后就乞食度日，这银子也是应该送给你老人家的，何况我还有几家很富足的亲戚，我可以去借贷？成都有几家店铺，是从我手里借本钱去开设的，一文钱也不曾还给我，我可以向他们讨取。总而言之，不愁没钱过就是了。”齐四连连点头道：“你既这么说，我就愧领了你这番帮助的好意。”巴和从怀中取出那封银子来，要退还曹仁辅，曹仁辅不肯受，齐四向巴和道：“他好意送你，你就收用了吧！我们有缘再会。”仍肩了布匹，偕同巴和一路走了。曹仁辅挽留不住，只得望着二人出门去了。

承受他这房屋的人，来催他搬腾出屋。曹仁辅当抵押房屋时的主意，原打算把抵押的银两，在成都做个小本生意，好好的经营，混碗饭吃，没想到银子到手，是这么耗散了。如今只得找从前借他本钱做生意的人，讨回此钱来再作计较。但是，曹仁辅一些儿不懂得世情，当借钱给人家的时候，只要人家三句话说得投机，就一千八百的拿给人家，休说要利息，要中保，连借字也不教人写一张。他所放的债，简直无丝毫凭据。这时穷困了去向人讨取，有谁肯认帐呢？曹仁辅跑了几处，不但不曾得一文钱到手，并受了人家多少气话。只因自己手中没有凭据，便打成官司也说人家不过，只得忍气吞声的罢了。曹仁辅心想：这些没天良的人，只怪我当初瞎了眼，胡乱拿钱给他们。我既没有凭据，他们自然可以不认帐。至于亲戚是生成了，不能改移的，难道我一时穷了，连亲戚都不认了吗？他哪里知道，人一没了钱，莫说亲戚，便是嫡亲的父子兄弟，也都有不肯相认的时候。曹仁辅当时有钱，只顾和一般游手好闲的无赖厮混，自称剑侠，亲戚的庆吊都不大放在心上，有时亲戚劝阻他这些无意识的举动，每每的讨他一顿抢白，这时穷了去求亲戚，自然无人肯顾念他。当面揶揄他的，倒是异口同声，直把曹仁辅气得个没奈何了。不知曹仁辅怎生了局，且俟第三十三回再说。

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