《明珠缘》·第三十五回

击缇骑五人仗义代输赃两县怀恩

诗曰

斜阳明灭浮云卷。叩阍谁烛忠臣怨。惟有黔黎不死心。泾渭昭然难为掩。志抒丹墀岂称乱。一呼直落奸雄胆。手□附势徒。口指奸雄呼。朝廷三尺自有法。曷为肆把忠良屠。一身拚共贼臣死。为国除奸事应尔。剩取猩猩一寸丹。染入霜台耀青史。

话说锦衣官校领了差。见江浙闽都是好地方。一个个磨拳擦掌的。想要觅个小富贵回去。分头下来。早有一起先到江阴。

此时李御史早已知道了。拜别父母道。孩儿此去。或邀天幸君恩。得以生还。望勿忧虑。先安慰了父母妻子。然后向众亲友作别道。李某论劾权。褫夺而归。原图燕喜雍睦之乐。不料祸不旋踵。此去多死少生。一死报国。人臣之分。只是父母深恩未报。反不得如乌反哺。于心歉然。幸而有兄有子。不乏奉事之人。我也可放心前去。亲友闻之。尽皆流涕。李公反绝无愁惨抑郁之容。乃作诗别友人徐元修曰：相逢脉脉共□伤。讶我无情似木肠。

有客冲冠歌楚些。不将儿女泪沾裳。

其二

南州高士旧知闻。如水交情义拂云。

他日清时好秉笔。党人碑后勒移文。

又别妹丈贺说兹曰：莫说苍苍非正色。也应直道在斯民。

怜君别泪浓如酒。错认黄梁梦里人。

亲友们安慰了一会。都回去了。他只留好友徐元修在书房同宿。逐日谈论诗文。不及家事。父母叫他内里去宿。他也不肯。恐对家人妇女哭泣之状。方寸要乱。他竟一无所顾。及至县尊到门。他便挺身就道。止同一个表兄飘然长往。终日路上吟诗作赋。每得佳句。便击节叹赏。全无一点愁苦的光景。途中又作述怀诗一首道：便成囚伍向长安。满目尘埃道路难。

父母惊心呼日月。儿童洗眼认衣冠。

寄语高堂休苦忆。朝来清泪饱盘飧。

又过丹阳道中作：

已作冥鸿计。谁知是?b民。

雷霆惊上下。风雨泣孤臣。

忧患思贤圣。艰难累老亲。

生还何敢望。解网羡汤仁。

诗句甚多。不能尽述。无非思亲念友咎己望君之意。这也不题。再说那班官校。到无锡来拿高总宪。高公早已知之。

说道我当日掌院时。因要整肃纲纪。惩创奸贪。才劾崔呈秀。乞行遣戌。也只欲为国除奸。他却避祸。投在魏阉门下为子。官校此来。必是仇人陷害。我怎宜把父母遗体。去受那无辜的刑法。此去必为杨左之继矣。我果结党欺君。死也心服。

今为仇人所害。岂不是忠孝两亏。我不如死于家。也得保全父母遗体。暗暗自己筹划定了。也不现于辞色。及闻官校已渡江而来。便叹道罢了。今日是我的归期了。遂吩咐下些家事。命人备酒大会亲友。与众人作别。此时亲友也来得少了。高公道刻因赴京在即。故与列位相别。开怀畅饮。这些亲友。也有要劝解他的。也有要为他筹划的。见他全无忧愁之态，反畅饮取乐。倒不好开口。酒散后叫取水来沐裕吩咐家人各自休息。不要惊恐。料无甚大祸。让我独坐片时再睡。先家人都伯他寻死。时刻提防。却不见他着意。此时上下人都倦了。果然不防他。大家散去。高公独坐书房。整肃衣冠。焚了一炉好香。展开一幅纸来。写下一篇遗疏道。臣今虽蒙削夺。昔日却为大臣。大臣义不受辱。今欲辱大臣。

是辱国也。臣谨遵屈平之遗策。愿效犬马于来生。愿使者持此以覆命。其大略如此。写毕封固。上书付长男世儒密收。

到三更时开了花园门。走到鱼池边。把焚的香带了摆下。

向北叩头毕。又遥拜谢了祖宗父母。起身向池内一跳。正是：昔间止水沉江相。今见清池溺直臣。

同是汩罗江上派。英灵应结子胥魂。

公子高世儒终是放心不下。潜自起来到书房来。见书房门开着。绝无人影。吃了一惊。见桌上放着通书。知是去寻死。

急出来且哭且寻。来到后边。见园门也开了。急急来到鱼池边。

只见炉香未绝。池水犹动。似有人在内。便放声大哭。惊动了夫人。唤起外面众家人来。下池去捞。抬上来已是没气了。免不得一家痛哭。备办后事。次早具报各地方官。

无锡县闻报。吃了一惊。忙详报各上司。抚院随即差官来验看。府县俱到。只见高公湿淋淋的一个尸首。停在厅上。合家围着哭泣。各官拜过。揭开面帕看。确是高总宪的真尸。

也都没得说。只埋怨公子道。年兄们怎不小心防护。致令尊翁老先生自荆尊翁是朝廷大臣。就到京也无甚大事。何至如此。倘或朝廷要人怎处。知县道只好待官校来看过再验。知府道岂可暴露多日。不一时道尊也来拜了。也没得说。高公子求他做主。只见道尊向府县道。高大人投水是实。我们公同目击。合具结详报。待上台具题。这里竟入殓。各官候殓而散。

不日官校到了。闻高公已死。他们就当做一桩生意。放起刁来道。这必是假死。就是真的。既奉圣旨拿人。你们做有司的就该预先拘管。如何容他自荆我们不独不能回旨。先就不能回魏爷。一定要开棺看。各官俱无言以对。只有无锡县教谕上前道。不是这样说。你们说他是假死。各上台亲自验过。才具结申报。各宪具题。谁敢担欺君之罪。若为有司不拘管。这机密事我们如何得知。你们既奉旨拿人。就该星夜而来。迅雷不及掩耳才是。为何一路骚扰驿站。需索有司。致违钦限。使他闻风自荆我们倒不参你罢了。你反来□诈么。官校虽还勉强争闹。终是他的理正。只得又怪高公子。说他不预先防守救护。

要把他抵解。

高公子道罪不及妻孥。若旨上有我的名字。我也不敢违旨。

若无我名。你却也难说。公子只得央人出来做好做歹的送他几十两银子作程仪。把遗本交与他覆命。府县也都厚赠他。

恐他在魏监面前说长说短。那些官校也怕耽搁日期。那苏杭要拿的人效尤。便不好回话。只得丢手讨了夫马。星夜往苏州来拿周顺昌。苏州府县知道无锡如此受官校的□诈。都早差人将周吏部的宅子时刻巡罗。吩咐他家人防守。周吏部闻之。

仰天大笑道。我也不走。我也不死。直等到京说个明白。大丈夫就死。也须痛骂奸权。烈烈轰轰而死。岂可自尽沟渎。贻害地方。连累家属。官校一到。知县来请。他即拜辞了祠堂。别了妻子。禁止家人啼哭。也略吩咐了些家事。

叫儿子用心读书。好生做人。魏掌科当日曾托妻寄子与我。

今不可因我被祸。便置之不理。须常时照旧周恤。不可负我初心。这正是：千金一诺重如山。生死交情不等闲。

世上几人如杵臼。高风独步实难攀。

苏州三学生员见周吏部被诬。相约去见抚院毛一鹭。求他缓些开读。好上本申救。毛抚院道旨意已下。谁敢乱救。诸生此举。倒是重桑梓而薄君臣之意了。诸生齐声道。生员等于君臣之义不保只是老大人父母之恩太深些。毛抚院见诸生出言不逊。只得含糊答应。支吾他们出去。谁知市上见有一班仗义的豪杰相议道。前日无故拿了周御史缪翰林。如今又来拿周吏部。若说他贪赃坏法。他是极清廉正直。人所皆知。若说他是东林一党。他又杜门不出。从不轻与人交接。

况且与李织造素无干涉。为甚事拿他。这分明是魏太监与李织造通同害人。假传圣旨。我们只是不容他去就罢了。及到开读的清晨。只见周公青衣小帽。早在此伺候。院道各官相继到了。只见一路上的人填街塞巷。人集如山。赶打不开。

有司只道是来看开读的。不知内中有个豪杰。起了个五更。

在街上敲梆喝号道。要救周吏部的。都到府前聚集。故此满城的挨肩擦背。争先奋勇。来了无数。各官迎接龙亭进院。分班行礼毕。才宣驾帖。忽听得人丛中一片声喊道。这是魏忠贤假传的圣旨。拿不得人。就从人肩上跳出一个人来。但见他：阔面庞眉七尺躯。斗鸡走狗隐屠沽。

胸中豪气三千丈。济困扶危大丈夫。

这个豪杰手中拿了一把安息香。说道为周吏部的人各拿一枝香去。一声未完。只见来拿香的纷纷蜂拥。何止万人。

抚按各官哪里禁压得祝有一个不识时务的校尉李国柱。

乱嚷道甚么反蛮。敢违圣旨。只见人丛中又跳出几个人来。一个个都是：凛凛威风自不群。电虹志气虎狼身。

胸中抱负如荆聂。专向人间杀不平。

几个豪杰上前将李国柱拿住道。正要剿除你们这伙害人的禽兽。才要动手。人丛中又抢出几个来把李国柱揪翻乱打。

各官忙叫不要动手。哪里禁得祝打的打踢的销。早已呜呼了。那锦衣千户惊得飞跑。只恨爷娘少生两只脚。走得没处躲藏。一把抱住抚院。死也不放。那些校尉都丢下刑具。除下帽子。脱去号衣。混在人丛里逃命去了。宣旨的礼生怕打。

战兢兢的把驾帖左收右收。都收不起。早被那班豪杰抢过去扯得粉碎。把桌子一推。把礼生从上面跌下来跑了。院道各官。再三安抚。忙出了一面白牌道。尔民暂且退散。俟本院具题申救。把个周吏部急得遍处磕头哀告道。诸位乡亲不是为我。

倒是害我了。众人道是我们仗义的打死校尉。扯毁驾帖。都等我们自去认罪。却不有累众人。又相议道李实这阉狗。诬奏我们。去烧他的衙门去。此时李实正差孙掌家在苏州催缎匹。听见此活。吓得连忙换了衣帽。要叫船逃回杭州。却好遇着这班好汉。有认得的将他拿住，登时打死。将行李货物都抛在河内而去。直闹到晚方散。次日又来。足闹了两三日。府县恐有不虞。叫将城门关了。一面着人访拿为首的。一面具题道三月十八日开读时。郡百姓执香号呼。喧闹阶下。群呼奔拥。声若雷鸣。众官围守犯官周顺昌。官校望风而逃。有登高而坠者。

有墙倒而压者。有出入争逃。互相践踏者。遂至随从李国柱身被重伤。延至二十日身故。本之外毛抚院又具了禀帖到魏忠贤。

不期路上又被众好汉拦住搜下。那城中百姓有胆小的。怕打死了校尉。扯碎了驾帖。要波及满城。竟弃下家产物件。挈家而逃。有搬下乡的。有逃出境的。官府虽安抚示禁。人只道是哄他们的。越逃得多。官府见逃人甚多。料这班作乱的羽翼已衰。正好拿人。又恐再走了。忙禀过抚院尽行拿住到监。不知那些好汉既挺身做事。岂肯私逃。只有周吏部见百姓逃亡。倒为我受害。好生不忍。想道我若不随官校进京。又失了臣节，遂自来见抚院道。罪人得罪朝廷。蒙旨拿问。自应受逮。不意酿成大变。几累老大人。但为臣子者没有呼而不来之理。乞老大人解罪人进京。先抚院要解他去。又怕百姓激怒。今听见他自己要去。便趁水推舟道。正是弟等都要具疏保留老先生。又恐违了钦限。得罪反重。还是去的为是。此时官校逃去的已都来了。

府县也打发了他们些银两。叫他们都到浒墅关等候。次日周公恐惊动众人。候至夜间悄悄的上船。至浒墅关寻到了官校。才一同星夜入京。抚院打发周吏部起身后。怕魏监怪他。随把一千人犯题上去道。敲梆喝号者马杰。传香者颜佩韦。打死随从者沈扬周文元杨念如。又央李实致书与永贞。求他从轻发落。

李实是个慈心的人。向日听见拿这起人。已自不过意。又见乱了苏州。打死孙掌家。苏州抚院如此处治百姓。益发跌足道。

都是我造的罪孽。连忙写书子星夜进去求情，原来魏监听见激变了苏州。心中也觉慌张。后接到毛抚院的本。知已调停了。

便唤李永贞来商议道。苏州滨湖近海之地。人民撒野的地方。

若株连杀戮。

恐致民变。况江南是漕运重地。不比他处。不如依样葫芦。

从宽些罢。却好顾内阁当国。他也是苏州人。因念桑梓，再三解说。忠贤便假做人情。只批将为首五人立决。其余着有司严缉。又恐拿黄御史的到了杭州。百姓也要效尤。即于本上批道。黄尊素着该抚提解来京。锦衣卫官校着即撤回。因此黄御史一路上少吃多少苦。可见得百姓一乱。其功不校正是：皇天视听在斯民。莫道黔黎下贱身。曾见一城堪复下。果然三户可亡秦。

群呼未脱忠臣死。壮气先褫奸党魂。

遥想五人殉义日。丹心耿耿上通神。

不说苏州百姓仗义。浙江黄御史倒得了便宜。且说吴江周御史宗建。初任湖广武康县时。官清如水。决断如流。才守兼优。声名大振。抚按交章题荐。后改了浙江仁和县。这仁和县是附省的首县。政务繁冗。民俗淳厚。他下车以来。莅事精明。

立法极简。审理词讼。任你有钱有势的来请托。他概不容情。

并无冤枉。征收钱粮。任你顽梗。他都设法追捕。

合县百姓都呼之为周青天。稍有闲时。便下学训课士子。

蔼然一堂。若再得余闲。或与乡之贤士大夫逍遥湖上。或偕德望父老。访民风于四野。所以士民德之。及六年。奏最行。取为御史。合郡为他建祠。不料为倪文焕所劾。道他侵蚀仁和库帑。坐赃削职。着抚院追比充饷。此时合县缙绅为他到苏州抚院衙门面禀毫无此事。抚院含糊答应而退。后又有浙江与本处生监百姓纷上具呈保留。为他分辨。抚院只得面谕道：如今官员坐赃。概不能辨。若略追少些。便与参本不合。

里面就要拿问。岂不是反害了周御史了。此事本院非不知是冤枉。非不欲委曲保全。但是不认赃不问罪。言者亦不肯止。

不如认了。倒可杜后患。诸生等此呈。本院只好存之。以彰厚道。众人知道此言近理。只得俯首而回。不多几日。又因李实论劾解了缪翰林进京。这两处的百姓怜他没处叫屈。见苏州有打校尉的事。其中有仗义的道。苏州人有侠气。我们杭州人独无人心。周爷此去。我们虽不能击登闻鼓。为他伸冤。只是坐赃如许。将何抵偿。必致害及一身。累及妻子。

不若我们为他纠合些银代他完赃。虽然救不得他的罪。也可免他妻子追比破家之苦。先是几个人出名写帖子。知会满城人道。前在本县周父母。六年仁德。恩惠在民。今遭诬害。

坐赃数千金。家道清贫。力难完帑。凡我士民。各怀仗义之心。可各量力乐输。共成义举。苏杭两处士大夫见百姓如此倡议。也相议道小民尚知仗义。我辈岂独无心。便有几个绅衿出来为首。内中有悭吝的延挨不出。众人也就恶极。俱公同面议。照家私分派。分上中下三等。不怕你不出。其余那些生监酸子。虽所出有限。却也积少成多。又有本县大户并盐当店。

俱各十两五两的相助。又有一等过往的客商也道。

我们自周爷在任。钞税杂差。一些不扰。也输财相助。又有衙门各役。也感周爷一味爱民。不肯纵容我们索钱害人。

却从未曾风打一人。不意如今受此冤屈。吏书门役也各以贫富派银。有在工食上扣支的。百姓们多在城隍庙建醮。祈保生还。又设柜在大殿上书簿乐输。助周爷完帑。亲手入柜。来往烧香的士女。或一钱二钱。三分五分。十文五文。都入柜。

每逢朔望一并。后至五日一并。统共不下数千金。这都是江浙之民。感恩之报。正是昔沾恩德丘山重。致使钱财毛羽轻。

毕竟不知可能救得周公性命否。且听下回分解。

上有紧要事回大爷。公子恐是火事。吩咐道不要乱嚷。莫惊醒老爷。急急走到厅上回道甚么事。门上道魏云卿被人打坏了。公子忙把钥匙开了大门。只见云卿进来。篷着头。一把扯住公子放声大哭。公子问道。甚么人打你的。云卿哽咽说不出话来。同来的班中人道。小的们从吴家当店做戏回来。小的同他先走。将到四牌楼。忽有三四个人拦住要他同去吃酒。

平日素不认得。他不肯去。几个人就动手动脚的乱扯。云卿叫喊起来。一个就劈面一掌。后有一二十人齐来乱打。却好班里人都到了敌祝是小的拍开手护得他来。求大爷做主。

公子道奇怪。叫过四五个家人来吩咐道。你们去暗暗查看是甚么人。不可出头生事。快来回话。家人领命同那班里人去了。公子携着云卿的手到书房里来。看时脸上抓去一块皮。

口内打出血来。头发都乱了。衣服也扯破了。伏在桌上只是哭。叫小厮取水来与他洗脸梳头。头发梳下一大把来。公子也不忍。吴相公也起来看见。吃了一惊。取热茶来吃。公子吩咐煨粥来。二人温存着他。公子道你莫恼。我替你处这干人。家内又送出果子煨茶来。公子自己拿来与他吃。才住了哭。吃了两口。一会家人们来回道。是牛三那些泼皮要抢他去。又打到他们下处。想要乘机打抢。见小的们到。就发话说爷把云卿占在家。爷顽得他们也顽得。说的胡话都听不得。街上过路的都抱不平。听见叫巡捕快手才散去了。下处失了许多物件。公子道这个畜生如此可恶。他倒来欺我。要处他。乡里面上不像体面。不处他。又气他不过。家人道不必单告牛三。只叫他班中人递个黑夜打抢呈子到捕衙。叫地方打报单。

爷只须发个帖子与捕衙就是了。这些奴才。若不打他们一顿。连小的们出去也无体面。公于道你们明早走去看看。不要现身。家人们退去。小厮拿了绍来。云卿不肯吃。只是恼。