《三侠剑》·胜子川二下南七省 赵昆福逃亡双龙山（五）

孟宅宅院广大，长工都在北院，南院是内宅，三贼蹿房越脊，进了宅院，一看清静异常。三个贼到内宅南院东跨院，北房三间，隐隐有灯烛，张德寿低声叫道：“师弟，这必是女眷居住。”苏士龙、苏士虎说道：“师兄，你给我二人寻风，我二人下池子入窑。”张德寿大不愿意，说道：“咱们既是亲师兄弟，要是别人我可不能让。若有两个妇女，你们两个人每人一个；要有三个，可给我一个。”苏氏弟兄纵下东房，奔上房门口，两个淫贼在竹帘东西一站，向屋中看的甚真，八仙桌两边太师椅上对坐二女子。东边这位姑娘，双桃红的小衣裳，绢帕蒙头，汗巾系腰，短裙，背后背着柳叶刀；西边的姑娘一身银灰，银灰色绢帕绷头，短裙刚过膝盖，露着窄窄金莲，软皮底的绣鞋，背后背着兵器，好似护手钩。二女子对坐吃茶，就听见穿银灰的说道：“袁大姐姐，人非圣贤，凡事岂能尽料的到？头一拨欧叔父，带着太阳往双龙山盗剑；第二拨三位老爷子去打接应；第三拨又来了六位，有黄三哥弟兄五位，还有蒋五叔。婆子们报说，一碗茶没喝完，坐渡船从北河沿奔双龙山啦。可惜都走啦，连留下两位看家都不留。本宅院老管家虽然艺业高强，可惜老眼昏花了。咱姐妹三人，我大姐病体沉重，就是咱姐俩。这个时候三更多天，盼到天亮无事，就算万幸。水面离双龙山六七里地，绕河坡旱路才十余里，双龙山的贼来了，这个乱子就小不了，你我姐妹千万别歇着啊。我方从东跨院绕了一趟，我大姐姐嗳呀不止。”苏氏二贼听得真而且真，二贼看二位姑娘，一个红粉佳人，一个淡妆绝色，不由的邪心勃勃。遂掏出薰香盒子，取火折子，用火点薰香，打开螺丝盖，苏氏兄弟，一个由西面向东打薰香，一个由东向西面打薰香。二人闻了解药，一拉薰香盒子尾巴，活翅膀一扇，薰香燃着，青烟向屋中便走。忽听穿银灰衣服的叫道：“姐姐！这是什么味儿？怎么异香味儿？”就听娇滴滴的声音，打了两下嚏喷，两个姑娘俱都伏在八仙桌上了。二贼将薰香盒子带起来，苏士虎叫道：“哥哥，我薰的是银灰的，我将他抱在东暗间追欢取乐；您薰的是穿桃红的，您将那穿桃红的抱在西暗间追欢取乐，弟兄莫要争竞。”苏士龙说道：“这是咱们家门的教育，兄宽弟忍。”苏士虎遂先够奔西边银风，遂打算伸左手拢腰，右手拢银凤大腿。这位姑娘乃是未过门守备的夫人，贼人焉能有那大的福命？贼人刚一伸手，银凤一抬胳膊，一袖箭奔哽嗓咽喉打去，贼人一缩项藏头，打在头皮上，串皮伤，鲜血直流。苏士龙也是方要伸手，被红玉箭正打在耳朵之上，贼人带了一只木头钳子。苏士龙向外就跑，将竹帘哧的一声捋落，纵到外间屋，苏士虎随着飘身也出来了，银凤跟在后头便追，苏氏弟兄是青衣服，红玉在后面也就追出来了。张德寿在房上看着他两个师弟进了屋啦，张德寿恐怕他弟兄二人。俱都独占美人，他遂由房上纵下来，悄悄来在房外间屋门外，此时正赶上苏士龙向外跑，银凤追出来啦，紧跟着苏士虎也纵出来了。袁红玉在后向外一追，张德寿指胳膊一袖箭，正打在袁红玉姑娘的左腋下。红玉喊道：“二妹妹，我受了伤啦。”苏士龙纵至外面，可就将耳朵上袖箭起下来啦，银凤追击，撤出了鸡爪镰，红玉是串皮伤，尚能动手，抽出柳叶刀，三个贼人两位姑娘，就在院中交上手啦。银凤喊叫：“婆子妈妈！快到前院送信，有了贼啦。”婆子妈妈梦中惊醒，跑到前院送信，长工俱都起来，打开兵器房，抄兵刃要动手救姑娘，一抬头只见满天通红，大声喊道：“可了不得啦！后河坡失火了！”谁知一霎时着了七把火，长工够奔后宅院后河坡去救火，老管家孟忠拦阻不住，老英雄抄起一把大朴刀，奔后院而来。隔着月亮门一看，三个贼和两位姑娘，正打的不可开交。老家人遂高声喊道：“你们好大胆量！我家主人九头狮子孟铠孟二侠，谁人不知？你们敢在侠义宅内搅闹！”老义仆只顾喊啦，未提防月亮门上还有一个贼呢。秦尤放完了火，就进了宅院啦，正在月亮门上站着呢。老家人眼目昏花，也未曾留神，正在呐喊之时，秦尤由月亮门纵下来，兜着老管家背后就是一刀，老管家未曾躲开，一回手举朴刀，又被秦尤划了一刀。就听秦尤喊道：“兄弟们杀了孟铠一家老少，以报叔父之仇！”老义士一听，此贼并非前来偷盗，心中暗道：“我这大年纪，决不是群贼的敌手。我豁出我这条老命，去往双龙山与我主人送信。若天不灭孟铠，老天爷保护我能到双龙山送信。”不表老家人豁出一死，前往双龙山送信，再说孟家全寨之人，俱都惊醒，前来救火，孟宅此时就是两位姑娘与五贼动手。红玉中的是药箭，工夫不见甚大，心中一闷，身躯乱晃，当啷啷柳叶刀出手，香躯斜卧尘埃。张德寿叫道：“众位仁兄贤弟！这个穿银灰衣服的，前三年在莲花湖，我就闻香未到口，六月在老胜英家中，我又失计，千万别伤她，捉活的，我弟兄五位轮流追欢取乐。”五个贼人围着银凤小姐。若不是张德寿说要拿活的，姑娘可不是贼人的敌手；他这一说要活的，可也不容易拿住姑娘。姑娘动着手，心中暗想：“萧银龙，你白机灵啦，你随后到孟家寨，你就不知道安置两个人看家？连你也走啦。此时我若叫贼人沾着我一点衣服，我怎么生在人世？萧银龙，萧银龙，咱俩只有夫妻之名，无有夫妻之情，来世再成眷属吧。”姑娘思索至此，银牙紧咬，鸡镰照定苏士龙的刀迎去，当啷啷一声响，苏士龙几乎刀松了手。姑娘方要一横鸡爪镰，刀刃距脖颈三寸来远，嗓子眼一觉发甜，顺着口中流出血来，胳膊也没有劲啦，鸡爪镰可就松了手啦，倒在了尘埃。张德寿说道：“我有言不叫伤她，这是谁办的事？”众贼人齐声说道：“并未伤他。”张德寿打开火折子一照，原来是吐了血啦。张德寿说道：“咱们谁头一拨先抱姑娘取乐？”秦尤说道：“不必啦，都昏迷不醒啦，快杀了她就完啦，然后再杀孟二一家老少。”张德寿说道：“您不好这个，我们可想他好几年啦。您不愿取乐更好，我们四个人换拨正合适。”正在此时，就听房上阴阳瓦嘎吱嘎吱乱响，一声喊道：“好大胆的毛贼！敢来到我盟兄家中搅闹。”语毕，纵将下来，正站在两位姑娘当中。群贼一看此人，穿一身蓝衣服，马尾透风巾，蓝绒缠着，蓝绢绸短靠，蓝绒绳打十字绊，蓝云缎英雄带，蓝绸子腰围子，蓝绸子棍裤，蓝缎子绷腿，蓝绸子护膝，软绒的袜子，蓝缎子洒鞋，背后背着一口宝剑，蓝鲨鱼皮鞘，蓝绒绳的挽手，三尺多高的身量，宝剑匣有二尺来长，人矬宝剑不短，灰色的燕尾胡须，瘦小枯干。苏士龙弟兄说道：“这就是烧我们店的矬老头。仇人见面分外眼红，矬子你姓甚名谁？”矬子并不答话，右手掌剑，左手捻髯，说道：“提起我的名姓，吓破尔的苦胆。我乃少居蓬虎山，明清八义排行在六，登山豹子杨义臣便是。我与胜镖头、孟二侠相好，某要遇上毛贼、刀刀斩尽，剑剑诛绝。”秦尤闻听，一拉柳玉春往南墙根而退。张德纳闷：“秦大哥那大人物，为何后退？”苏士虎、苏士龙不知杨六爷的厉害，苏士虎向前一进步就要动手。六爷说道：“且慢，杨六爷剑下不死无名之鬼，通尔的姓名。让你在六爷面前走三个回合，我就不叫登山豹子杨义臣啦。”苏士虎叫道：“矬子！我就是开双合店二掌柜的苏士虎。”杨六爷不慌不忙，见刀离切近，宝剑向外一推，绕过刀柄，贼人往后一撤身，杨六爷用缠头剑砍落贼人壮帽。贼人抹头向南便跑，杨六爷纵身躯出去一丈四五，洒鞋尖一点方砖地，宝剑由贼人脖子后面，顺水推舟，就听咔哧一声，人头落地，尸身倒地。抬腿往洒鞋底上一擦剑，说道：“再过来一个不怕死的。”秦尤说道：“柳二弟，张贤弟，你们二位别过去。”苏士龙一看，烧店之仇未，又杀了自己兄弟，贼人焉能让步？抡刀便剁，六爷一闪身，宝剑向下便压，贼人幸亏撤刀撤的快，胳膊没掉下来，抹头向南便跑。杨六爷紧跟着，照定背脊一剑扎入半尺来深，向上一挑，苏士龙撤刀嗳呀一声，向东奔命的跑去。杨六爷口中喊道：“一个也不留！一个也不留！”口中虽喊，可不向前追赶，四个贼人抱头鼠窜，全都逃走。杨六爷赶散群贼，保护一家老少免于此危。群贼走后，两位姑娘，一个在东，一个在西，苏士虎的死尸在南边，宅院之中鸦雀无声。杨六爷一看，一人皆无，在院中喊道：“你们本宅主人现在还有人没有？我与孟二爷是盟兄弟！”喊叫几声，西跨院婆子有胆量大的开门观看。可惜孟二爷的夫人一招武术都不会，就会吃斋念佛，东跨院贼与姑娘动手之时，婆子丫环将门闩上好，将灯也熄灭啦，用桌子板凳将门都顶上啦。婆子妈妈开门看时，回禀了翁氏太太，言说是老当家的盟兄弟，已经赶散了群贼。丫环婆子提着灯笼，由西跨院同着老太太到了东跨院，拿灯笼一照，杨六爷抱着明晃晃宝刀，老太太战战兢兢。六爷心中明白，急忙将宝剑还匣，整了整透风巾，腰间围着蓝绉绸大氅，杨六爷提大氅跪倒叫道：“嫂嫂！小弟救护来迟，使您多多受惊。”老太太仔细一看，口中说道：“原来是杨六叔叔，前来解救我一家老少。六叔请上，受为嫂一拜。”杨六爷叫道：“嫂嫂！哪有嫂拜叔之礼？叫小弟多活几年。”可惜金龙之母未见过杀人流血之事，叫道：“六叔！那圆圆的血淋淋是何物？”杨六爷说道：“那是杀人放火之贼，我因护庇宅院，未能追赶。”丫环婆子提着灯笼一照二位姑娘，六爷叫道：“嫂夫人！这二位女人是何人？我素知嫂夫人就是金龙一人。”翁氏太太说道：“这位穿桃红的乃是张茂龙未过门之妻，这位穿银灰的乃是萧三侠之儿妇，萧银龙未过门之妻。皆因为六月二十八日，胜三爷家中办喜事，有贼人大闹喜棚，你二哥将二位姑娘接到咱家来了。大姑娘不服水土，现在卧床未起，二位姑娘这必是受了伤啦。”杨六爷用灯笼一照，这才看见袁红玉受了箭伤，银凤口中流血。先叫丫环婆子将两个姑娘搭到西暗房，又将二位姑娘的兵刃也都拾起来，叫婆子将袁红玉背后的衣服挑开，看箭伤之处，有槟榔大一块紫青色。杨六爷说道：“这是毒药箭。我哥哥何以不在家中？”老太太说道：“昨天头一拨定更来天，你欧阳弟去到双龙山盗剑，二拨你哥哥与胜三爷、萧三爷一同前去，随后又有蒋五爷、黄三太等前去打接应，至今尚未回来。”六爷点头说道：“此时天光已然要亮啦，我二哥与胜三哥，他们也要回来啦。千万别起袖箭，此乃是毒药箭。”说着话，叔嫂二人进了屋中落座。献茶之间，忽听得西跨院叮当叮当的声音，又一声呐喊，如同巨雷一般：“小子们！都死啦？老娘可还在吗？”杨六爷隔着竹帘一看，来了一位大汉，裸体闯进。老英雄一怒，忙将大衣服脱下，揠宝剑一掀门帘，纵到院中。遂说道：“好大胆的贼人，看剑！”孟金龙一看说道：“小子，你把我们家里人都宰啦，你还没走呢？”六爷举剑就剁，孟金龙伸虎掌要抓。翁氏太太早就看见啦，一愣神的工夫，爷儿俩动上手啦。喊道：“六叔慢动手！猛儿不许无礼！那是你六叔。”爷儿俩各收招撤步，翁氏太太一看金龙赤条条，说道：“金龙，你因何回得家来啦？”

原来，老义仆上双龙山与主人送信，说有贼人火烧宅院，杀孟家老小，胜爷等一怒，双龙山血溅庭台，杀退群贼。萧三侠方要追赶，胜爷道：“且慢追贼，金龙你赶紧打水面回家，去救宅院。”金龙答应，遂即急忙奔回孟家寨。再表那孟家寨被杨六爷将群贼赶散后，带伤的淫贼向东逃去。救火的乡邻满河坡皆是，恶贼一看救火的人甚多，救火又都是行家，将苇子用钩一搭，向河里便推。恶贼一看天光已亮，要走不了，孟家寨周围是水，由燃着了的苇垛南面下水，背后的剑伤被水一泡，疼痛难忍，剑伤约有一指来深，半尺来长，恶贼负痛，心中思索：“先向东，然后再向北，躲开了那救火的人，可就有了命啦。”苏士龙正向东凫，天光已然发亮，忽听正东水声哗啦啦直响，恶贼一看，好大的鱼呀，像小船一般，这许是江里的鱼，由此向东南方向泅去。贼人挣着命抹头往北凫水，忽然那鱼向上长身，上身出水道：“你把我们家里人都宰啦，你往哪儿跑呀！”贼人闻听，声如巨雷，不敢答言，向北凫去。金龙一个蒙子追上贼人，一伸虎掌，将贼人两腿腕子抓住，向上一提，看见腿上有血迹，乃是剑伤流下的血，大英雄说道：“小子，你将我们家人都宰啦？”说着话用手向两下一分，若在旱地就将贼给劈啦，水里不得劲，劈不动，金龙遂一伸虎掌，向裆里一抓，就听噗的一声。恶贼采花开黑店，伤害行人不知多少，今天遇见傻英雄，竟死在水内，这也是报应昭彰。大英雄踩着水回家，一看大苇子飘的满河皆是，大英雄心说：“都烧了不要紧，只要我娘不死就成。”来到河坡叫道：“小子们！家中怎样了？”众人说道：“大少爷来啦？快家来看看吧。”傻英雄上河坡，奔向家中跑去，进了东院，见了婆子问道：“老娘呢？”婆子说道：“在西跨院呢。”傻英雄说道：“都死，老娘可别死呀。”说着话向西跨院跑着，“吧哒吧哒”　，犹如砸地脚一般。杨六爷又不懂他的话，在十年前爷儿俩见过面，今日如何认识？遂掀帘子出来交手。老太太掀竹帘一看，气得连气都喘不上来，遂说道：“好畜生！还不穿衣服去！”大英雄自己一看身上，说道：“红裤子被水冲去啦。”这才跑到书房穿衣服。仍然光着脚再回西跨院，叫道：“老娘啊！你老人家没死就得啦。”老太太说道：“见见你六叔吧，这是你的六叔。”傻英雄说道：“我是他七大爷！”老太太说道：“胡说！与你天伦是把兄弟。”大英雄说道：“得啦，磕头吧，谁叫他救了咱们一家子呢。”磕头磕的方砖地乱响。家人等救灭了河坡的余火，然后将苏士虎死尸抛在河内，孟家寨人等这才放下心去。

单说双龙山胜爷将群贼杀败，已遣金龙由水面回家，蒋伯芳由陆路回家，将双龙山用火四面燃着，这才赶紧回家。三侠、欧阳大义士，六小搀扶着老义仆，到了西山坡，船在河沿，孟二爷打呼啸渡船拢岸，将老义仆孟忠搀上船去，安置在舱中，给他敷上刀伤药，船急速回孟家寨。离孟家寨里许，一看河中漂泊的大苇子，也有烧了的，也有未烧的，满目皆是。孟二侠心中暗想：“全家必定片瓦无存了。”胜三爷叫道：“孟二弟！愚兄连累了你全家被害，于心何忍？”萧三侠说道：“我想吉人天相，恐不至有大凶险。”蛮子骂街：“我是王八羔子！我是混帐东西！我叫贼魔，终日讲究放火烧贼，今天叫雁啄了眼啦。”惟有本人孟二侠说道：“老恩兄不要如此难过，烧了我的宅院我再盖，我的苇子也不能都烧了，烧了也算不了什么。您弟妇已经六十岁的人啦，设若死也不算短命，有你侄子与我在，我们爷儿俩再置家产，重整田园。伤了家人，那也是命里该当，也无可如何。萧三弟、欧阳贤弟，不要伤心。”列位，这就是行侠作义的人，明白交友之道，若是孟二爷一哭，胜三爷岂不当时得了慢怠了吗？所以孟二爷反谈笑自若。船到河坡，老少英雄一看，心中稍安，只烧了七个苇垛子，房子是一点未动。老少英雄弃舟登岸，黄三太等搀扶着老义仆孟忠，大伙刚进了书房，杨六爷由内宅够奔书房，给胜爷等请安问候。蛮子喊道：“唔呀！杨六，你救了孟二哥一家的性命，你真是个好王八羔子！”杨六爷不好还言，因为同着自己儿子杨香五。蛮子见愈不还言，他是愈骂。此时胜三爷周身是血，蛮子皮袄马褂也成了红的啦，孟二爷家有的是衣服，叫家人取出来，大伙净面换好衣服。蛮子喊道：“孟老二哥！可有我的衣裳吗？”孟二爷说道：“都有，就是没有那么肥大的皮马褂啦。叫家人弄点碱水给你洗洗吧。”孟二爷这才谢过杨六爷相救，并问从何而来。

原来，杨六爷自从在家纳福十余年，六奶奶生了一子，名叫香五，家传的学业，又拜胜爷为师。鸡鸣五鼓返魂香，是从明朝一位处士的门下所传，学时须对天盟誓，不以此香伤害良人，并不许借此为淫盗之事。后来传到一位云游道者司马闻，这司马闻又传授香五。由拜在胜爷门下之后，胜爷回家，由黄三太、杨香五众人掌理镖局之事，杨六爷隐在田里，逍遥自在。京东乐亭县离莫州三百来里地，听人传说，胜爷六月二十八办喜事，回到家中与六奶奶一提，胜三爷六月二十八与少爷完婚，六奶奶说道：“咱们一来行人情，二来看看咱们孩子，这十余年你也未曾与胜三爷见面。并且你与胜三爷提说，叫咱们孩子回趟家，住一月两月的。”因此杨六爷带好兵刃暗器、水衣水裤，够奔莫州行人情。六爷在家纳福，并非是狂傲，此次没有要紧事，所以不雇车脚。此时正是六月间，天气炎热，走得一身汗，天晚住在店内，脱去了大氅，凉爽凉爽，到第二天就觉着头昏眼黑。要是唐、宋、元、明之时，武将顶盔擐甲，就叫卸甲风。店主人给请了一位大夫，诊脉开方，服药后稍觉轻松，在店中养了几天，身体复原，杨六爷多给店里一二两银子，这才起身够奔直隶莫州古城村。到了古城村胜宅，家人一回禀，胜奎接迎，一进院中，看见烧得七零八落，六爷一问，胜奎将前后情由说了一遍。胜奎又说道：“我天伦对天盟誓，拿不着老道，找不着杆棒，至死不回故里。”六爷一听，连忙问道：“追向何方去了？”胜奎说道：“走了五六拨，皆向南省去了。”杨六爷心中暗想：“我三哥为人慈善，群贼竟敢如此，真是好人难做。我好几百里地赶到古城村，谁也没见着，我何不向南七省走走？”六爷想了，辞别了胜奎，这才晓行夜宿，非止一日，到了杭州寻找众人。杭州府是五方杂地，一日在酒楼上吃饭，巧遇华谦华子阮跟一个乞丐病夫吃饭。五爷与六爷也有十余年未见面啦，老哥俩见了礼，悲喜交加。华五爷又给引见，遂说道：“这位是四哥的盟弟，金面韦驮张旺。”五爷与六爷叙了些离别之情，十数年未见，真是光阴似箭催人老，日月消磨两鬓霜。五华谦就提起头一拨捉拿老道师徒，火烧方成宅院之事，又把指引欧阳天佐及蒋伯芳赶老道去建宁府双龙山之事，从头至尾细说了一遍。张旺说道：“六弟你也追下去吧。凡有奇才异能之士，我遇见了就向建宁府指引。”六爷说道：“我要追我三哥，只不知三哥的去向，今既知道向双龙山去了，我即时起身。”

说着话，这位六爷站起，辞别华、张二英雄，这才打杭州府起身。忽然想起孟二哥由台湾又迁回孟家寨住，正东就是孟家寨，一江之隔，离孟家寨还有十数里地。杨六爷一想：进孟家寨总得过摆渡。此时天气已经掌灯啦，我莫若先找店住下，明天再往孟家寨。一看这座店，门道挂着灯，上书“双合店”。刚要进店，跑堂的与伙友吊坎：“并肩子纽瓢招落把合，苍孙太觉。”杨六爷闻听，黄眼珠乱转，他们说的黑话，就是说老头太矬，哥们回头看看。这么两句话，六爷黄眼珠一转，燕尾胡须一捻，心中说道：“好小子，坎吊到你姥姥家来啦。”老义士诚心耍笑，说道：“有整所房子吗？”伙计说道：“有上房跟东西厢房一所。你多少人？”六爷说道：“一个人。”伙计说道：“你一个人怎么住这些屋子？”六爷说道：“我爱清静。我包袱里物件价值连城，净是核桃大的宝珠七八十颗，有金砂子钻石、翡翠玛瑙，多花几两银子店钱不要紧，为的是清雅。”掌柜灶上群贼一听，心中暗道：“这号买卖就发了财啦。”六爷撒开了一要酒菜，摆不开两桌对在一块。杨六爷又道：“明天我走时还得拿点干粮，又要一壶开水。将门上好，别上我屋来，明天多给酒钱。”六爷将门一上，白开水就馒头，吃白斋，酒菜倒在床底下，白开水馒头不能搀薰香蒙汗药。杨六爷暗中扎绑停当，一看外屋两个锅灶，掀开锅盖一看，里面还有半锅高梁，提起锅一看，乃是倒下台阶的地道。六爷将锅仍然放好，盖上锅盖，搬个凳子坐在一旁。等到二更多天，一看锅向上一起，将锅移在锅台之上，杨六爷一看，锅在锅台上啦。正在此时，忽又见一宗物件钻了出来，晃晃悠悠。仔细一看，有饭碗大一物，青脸红发，临到锅台的时候，就如麦斗大啦，然后又下去了。再上来可就是真人啦。杨六爷一揪头发，一剑扎在咽喉，往上一提，抛在旁边。底下一问，上边没答话，又上来一个，又是如此。一连三个，第四个临上来的时候，可就留了神啦，杨六爷一伸手捋住绢帕，他向下一缩，将头发斩落一缕，跑到柜房说道：“了不得啦！去了四个人死了三个。”苏氏弟兄闻听，聚齐店中之人，掌上灯球火把，够奔上房。群贼来到北跨院，不见杀人的客人，方要到南跨院，南跨院着了火啦，杨六爷一晃透风巾，放了好几把火，这方出了店房。有心要到孟家寨，天气半夜不便，前面有一个树林子，进了树林子，在树林之中打一盹睡。正在朦胧之际，忽听一阵大乱，人声鼎沸，齐喊：“孟二爷的院中失了火啦！”杨六爷惊醒，乘乱上了摆渡，过了河遂进孟家寨。举目观看，孟家的宅院未着，杨六爷到了孟宅，蹿房越脊，一看院中无人，到东跨院东房上一听，有人说：“杀了就得啦。”杨六爷一听，脚底下一使力，踩碎了阴阳瓦，又听叫道：“大胆贼人！敢来孟家寨无礼。”向地下一看，有一个穿桃红的女子躺在东边，一个穿银灰的女子躺在西边。老英雄看罢，纵下东房报了名姓，遂剑斩苏士虎，扎伤苏士龙，柳玉春、张德寿等四下奔逃。这都是因果循环，才有六爷来的这样巧，赶走群贼，少爷孟金龙回来，爷儿俩见面，保护了宅院。

胜三爷回到家时，已经没有事了，众人才急忙来到后院看望二位姑娘的伤痕。老弟兄五位上后院的时候，正赶上翁氏在屋中，孟二爷在前边，翁氏太太一见胜三爷等，都在前面进来，翁氏太太急忙跪倒说道：“老恩兄，小妹拜见。”胜三爷躬身说道：“老弟妇请你免礼吧。”萧三侠遂与翁氏跪倒行礼，翁氏答礼相还。蛮子过来叫道：“老婆子！我给你磕头。你怎么没擦点粉？”老太太低头笑而不言，转身而去。胜三爷说道：“欧阳贤弟太顽皮了。”蛮子说道：“当着胜三哥，他不肯言语，我就占便宜了。”五老与小弟兄等进了西暗间，婆子丫环早将姑娘的小褂背后扯开，那枝袖箭钉在姑娘左腋下。二位姑娘，一位脸向西躺着，一位脸向北躺着，银凤头前放着几张纸，口内不住吐血。胜爷问道：“萧三弟、孟二弟，你们看此箭伤，是不是与我所受的箭伤相同？”孟二侠、萧三侠答道：“不错，一样。”胜三爷叫了一声：“于小姐！袁小姐！”呼之不应。胜爷说道：“百草转阳丹专治吐血、五痨七伤、毒药箭伤。道爷不在，为之奈何？”语毕，胜爷泪如雨下，遂说道：“连累了众位弟兄，如今又连累了二位姑娘受此重伤，为之奈何？”孟二爷捶胸顿足，萧三侠唉声叹气。欧阳爷一笑，说道：“萧三哥，得用多少百草转阳丹？”萧三侠说道：“两粒足矣。”蛮子说道：“巧啦，吾这里正有两粒。”胜爷掀髯说道：“欧阳贤弟，你为何拿愚兄取笑了？”蛮子说道：“唔呀，我可不敢拿胜三哥取笑。”说着话，由腰中掏出一个白纸包儿，打开了递给胜爷，胜爷一看，果然是两粒百草转阳丹。蛮子说道：“这是给三哥你老人家治伤的时候，我偷的。”胜爷遂将两粒药研为细末，叫家人急速取来无根水，告诉婆子妈妈用刀将袖箭伤旁的紫黑肉刮了，将药用皮子膏药贴在伤上，上一半，灌下一半，银凤灌下一粒。老弟兄五位回到前院喝茶，小弟兄七位，方要摆酒，家人进来禀报：“由东回来了一只小船，一个老叟摇橹，有一位二十来岁的少爷，还有一位女子，说是前来拜望。”蛮子说道：“我倒忘记了，准是石俊山老王八羔子。”孟二爷告诉院里女眷接待女子，孟二侠等出来迎接男客，果然是石俊山与千里追风小侠客刘云，那女子即是林士佩之妹。石俊山毒龙怀杖挑着两个包袱，张茂龙、萧银龙等上前接待，石爷说道：“茂龙、银龙，这两个包袱是你们二位的，兵刃、暗器、头巾俱都在内。”银龙、茂龙收了包袱，当面拜谢。大众归了客厅，喝茶擦脸，不必细表。大家用饭，石爷叫道：“众位仁兄贤弟！你们认得这位姑娘不认得？胜三哥你许认的吧？”胜爷一笑，说道：“愚兄哪认识女子呢？”石爷说道：“此乃林士佩之妹林素梅。虽然林士佩一母所生，可与林士佩性情不同，姑娘乃是节烈淑女。皆因为林士佩骨肉无情，姑娘女扮男装，夜宿贼店，丫环遇害，姑娘只身一人，在树林之中自缢，被我所救。当时我并不知他是女子，事后我将姑娘收为义女。”胜三爷说道：“我深知姑娘。南北英雄会的时候，林士佩要燃地雷，姑娘五体投地，劝兄长不可点地雷，林士佩不从，岂知地雷被道兄所破。石贤弟，你如何与刘云相遇？”石爷将救刘云，惊走秦尤，毒龙怀杖打林士佩之事说了一遍，并将女儿素云与刘云治伤之事也说了一遍。当时求胜爷为媒，与刘云、素梅成就婚姻，蛮子写帖。大众酒饭已毕，蛮子将宝剑取出，叫道：“胜三哥！这是道爷的宝刃。”胜爷说道：“众位贤弟血战一场，只得了一口宝剑，老道未获，杆棒无迹。恶道此次够奔台湾去，恐怕台湾不能收留恶道，他必然仍奔杭州府。众位贤弟，连三太，咱们还短一位要人呢，何以蒋五爷未见到来？使我放心不下。”蛮子叫道：“胜三哥！不用惦念五爷，他必然追下群贼去了，万无差错。”胜爷说道：“三太、香五、茂龙、李煜、银龙、贾明，你们六个人先奔杭州追赶老道。”黄三太等答应一声，遂站起身形，够奔杭州。”你六个人起身后，老夫随后就到。”胜爷又说道：“金龙，你且在家中保护。”

六位英雄晓夜行宿，饥餐渴饮，到了杭州未访着恶道踪迹。金头虎到了杭州，见着老道就揪：“杂毛小子！”当胸就是一掌，老道说道：“这是怎么的啦？无故的抓住就打。”黄三太作揖赔礼说道：“我兄弟是傻子，道爷多担待吧。”弟兄数日仍未寻着恶道，心中一烦恼，在店中吃完早饭就闷睡。住了几天，店家也知道是保镖的，众人睡醒起来吃茶，伙计们说道：“众位达官，为什么整日的睡觉呢？杭州八日大庙，为何不上庙逛逛呢？”三太说道：“什么庙哇？”伙计说道：“此庙甚大，每年对台戏，刀山马戏，无一不有。这两台戏俱都是名角，各种货物无一不全，今年庙里十分热闹。”金头虎一乐说道：“黄三哥，老道、张德寿、杆棒，这回全都有啦。老道取童子紫河车，张德寿采花，必然上庙去，庙上有的是大姑娘小媳妇。我若见着老道师徒，左手揪老道，右手揪张德寿，你们一搜老道小包袱，杆棒就有啦，岂不是一举三得？”萧银龙说道：　“你别说梦话啦，老道那么老实？”萧银龙一打听方向，伙计说道：“人山人海，你们跟着看热闹的人就去啦。”弟兄六位，遂来到钱塘门，就见男女老少络绎于途，出钱塘门外有二里之遥，庙的西边，大小买卖、各种卖吃食的，一家挨一家。庙西俱是茶楼酒店，庙东是生意场子，大鼓书莲花落，练把势卖艺的，庙后是卖木料的。弟兄六位走到庙前东角门外，角门东面围绕着一圈子人，就听里边有人说话：“无量佛，善哉善哉。这一位施主二子一女之命，幼年多受奔波，中年运气不好。”又听说；“六文钱一卦，概不奉承。君子问祸不问福。”那人说道：“道爷，你真是未到先知。自幼我父母早亡，同叔婶过活，受了些困难。我叔婶去世后，我正在中年，遂当家主事，还算不错。”“无量佛，这一位施主高寿了？”那人答道：“五十四岁。”老道说：“这位施主可不要恼怒，你还有九年的阳寿。六十三岁的那一年，你就该去世了。这一位施主十年克妻。”此人说道：“道爷你真是神仙，我内人已死，留下两个孩儿，昼夜啼哭，叫人心烦。”金头虎说道：“我叫他给我算算卦，我问问他我有几个儿子？”萧银龙说：“你还未成家呢，你哪里来的儿子？”金头虎说道：“我娶媳妇一下轿就生养大小子。”萧银龙说道：“五哥不要无理取闹。”道人道骨仙风，有出尘之概，娃娃脸红嘴唇，半尺余长的墨髯。此道者乃是返老还童，萧银龙没看出来。金头虎说：“他是生意人。没有那样灵的。”萧银龙说道：“五哥，咱们上庙去吧，庙上热闹极了。”众人进了庙门，有钟鼓二楼，五层佛殿，弟兄们前后游完了，又向观音殿的后院走来。院中有四架大葡萄架，金头虎叫道：“杨香五！咱们摘葡萄吃去。庙里和尚要拦阻，咱就问他是你们家里带出来的吗？我们的庙千佛山真武顶，有行路之人，白住管饭。”傻小子那里晓得红莲罗汉弼昆长老是周济人，他以为应当的呢。庙里当家的将这四架葡萄都卖出去啦，人家已经摘完了。金头虎近前一看，没有葡萄啦，众人遂向东南角而来。

看见东南角上有座彩棚，红绿五色绸子扎的彩子，有四对牛角灯，彩棚当中有一块纸糊的匾额，上书四个大字：“以武会友。”彩棚口外南边十八件大兵刃架子，彩棚北十八件短兵刃架子，锋利耀目，彩棚里面八仙桌上，有一架天秤。金头虎将母狗眼一翻，看这块匾上四个字，他就认的一个，遂念道：“什么什么丈。”就认得这一个还错啦，将友字念成丈字。萧银龙说道：“以武会友四个宇，就认得一个，还蒙错啦。”黄三太叫道：“银龙贤弟！练把势的不能这样阔。”萧银龙道：“有作生意之人，咱们何妨打听打听？”萧银龙遂向一个作小买卖的问道：“掌柜的，求你告诉我们，这座彩棚是何人所设？里面是怎么个意思？”作小买卖的说道：“本杭州府的少爷，玉面小霸王焦振芳，在此搭彩棚以武会友。一会儿你就看见啦，家人抬来两只箱子，里面俱都是银子。有好武的要愿意比武，比如要赌五十两银子输赢，你放在秤盘上五十两银子，少爷也放五十两银子，你要将少爷兜一个筋斗，摔一个趔趄，少爷输银五十两，余外还送给五十两。愿意多赌也是如此。”萧银龙打听明白，忽听西角门外一阵大乱，遂说道：“大少爷来啦。”金头虎说道：“走走走，去看看我们大少爷。”众人怕他惹祸，在后面紧紧跟随，就见许多人骑着马，向南来进了四角门。那马有铁青马，有枣骝红，有白龙驹，有甘草黄，有银色白，二十余人，都是武士打扮。就听有人喊道：“大少爷里边吧！”就见这位少爷，头戴武生公子巾，身披一件米色大衣，周围金线走边，雪青的十字绊，一巴掌宽的英雄带，米色的腰围子，年在二十多岁，白净净的脸面，五官端正。三太黄爷又看众人拉着一匹白马，银鬃银尾，咴咴的乱叫。三太平生最爱好马，遂说道：“众位弟兄，这匹马真好，总有六七百地脚程。”贾明说道：“黄三哥，你要爱惜此马不难，等他跑到清静地方，我抢来给你。”黄三说道：“你少要胡说。”弟兄六位来到棚前，就见少爷居中正坐，众教师南北两边相陪，彩棚后东南有茶水点心，大众坐下喝茶。庙后头的人就拥挤不动啦，比看练把势的，又省钱，又多见世面。

正在人声嘈杂之际，就有人在西角门外喊道：“闪开！闪开！”黄三太一看，两个人抬着一只箱子，压得杠子直响，搭到彩棚之内，天秤桌前，打开箱子，一个个的都码在天秤桌上，俱是雪霜白银子。傻小子母狗眼直翻，叫道：“杨香五！我偷一个，咱们两个人分分如何？”萧银龙说道：“五哥，千万不要玩笑，这位擂官乃是知府的少爷，你要抢人家的银子，这场官司你打得起吗？”就听擂官说道：“这三天咱们练啦，没有人进场子。哪一位有能为的，请上擂台。”语言未了，打北面闪出一人，身材五尺往来，豆青的大衣，蓝短靠，其貌不扬，鹰鼻龟背蛇腰，细脖子，非常的难看。遂说道：“公子爷，今天我请一请。”忙将大衣服脱在彩棚，站在当中面朝西，口中说道：“众位老少英雄，这是本府台的大少爷焦公子，率领我们众教师以武会友，有好武的朋友，不论是保镖的，护院的老师傅，皆可以上来练练。杭州府乃是五方杂地，藏龙卧虎，谁不知上有天堂，下有苏杭？有会武术的朋友好练的，请进场来，我们奉陪。要赌输赢，愿赌五十两银子，我们也赔五十两，两百两。那位说我没带那些银子能上擂吗？三两二两也无不可，这是以武会友，就是分文未带，也无不可，你只管进彩棚，咱们作为取笑。”说着话，晃悠脑袋，无奈就是无人答话。金头虎说道：“黄三哥，火烧我胜三大爷宅院，这一水就捞上来了。”杨香五说道：“怎么捞呢？”贾明说道：“这一次打孟二大爷家带盘费不少，咱们大家凑一百银子，我先与鹰鼻鹞眼那小子赌输赢，我兜他一个筋斗就是三百两；回头我就赌上三百两，我再兜他一个趔趄，就是九百两，再赌上这九百两，我再踢他一个筋斗，就是好些个百两。”杨香五说道：“傻小子，就有一个便宜，被王华买去啦。你看看庙上，千人万人，谁进场子？他是知府的儿子，他要打了人，哈哈一笑，要输给别人，翻脸就惹不起。”金头虎说道：“你怎么那么胆小呢？知府就不说理吗？”不表傻英雄与香五口角，再说擂台上有一人说道：“众位，我姓王，外号人称野鸡溜子。”王七方将此话说完了，遂站一旁。焦公子亦站起身来说道：“我再请一请吧。”焦公子忙将大衣服一闪，勒十字绊，紧英雄带，来到擂台前，一抱拳说道：“众位，把势场没有大小，有好武术的只管请进场子来。无论保镖的、护院的、教场子的子弟老师傅们，带着银子的赌输赢，金赌金还，银赌银还；没带着银子的以武会友。”公子将话说完了，台底下仍然默默无言。王七说道：“我再请请，这么些位，连一个好武的都没有吗？我打一趟拳，众位看看。”说着话王七一拉势子，打了一套拳，萧银龙等一看，平平常常，比三座毛四门斗强点。焦公子说道：“王教师退下去，我也打一趟拳。”遂说道：“众位若看我的拳有错，多求指正。”语毕，亮姿势，打了一趟拳。列位，打拳要准，发招要稳；纵如风，站如丁；手眼身法步，招招精奇，式式到家，真受过高人传授，明人指教。打完了一抱拳，对台下说道：“见笑，见笑。”黄三太说道：“众位仁兄贤弟，真奇怪了。”金头虎说道：“三哥，您怎么看奇怪呢？”黄三太说道：“绍兴府山阴县结义村姓黄的甚多，黄家本族有三十六手黄家拳。焦公子这套拳，正是黄家门上三十六手。”贾明说道：“人说您诚实，您原来也会捧场。知府的儿子打拳，就是黄家拳；要是总督的儿子，就是贾家拳啦。”黄三太这一席话不要紧，后来引出奸盗邪淫、苦乐悲欢好些事情，后文书暂且不表。

且说王七见公子打完了拳，复又来到擂台前，对台下说道：“台下这些位可称人山人海，你们众人就连一位会武术的都没有吗？难道你们练会了把势，就会关上门，等到夜晚当着老婆子练吗？”金头虎说道：“三哥，这小子太傲慢无礼。我到擂台上打他一个大嘴巴子，要不将他脖子抽歪了，我就叫母老虎。”萧银龙说道：“贾五哥，何为这样无涵养呢？君子当积福，小人仗势欺人，他这是狐假虎威。擂官不是知府的少爷吗？他们干什么来啦？咱办什么？贾五哥千万不要惹事招非，叫大家跟着受累。咱们不是没当着众目之下说咱们是保镖的吗？”正在此时，就见南面有一个喊叫，声音洪亮，喊道：“你不要藐视杭州没有能人。”语毕，忙将大衣服脱去，就够奔擂台而来。背后一位老者，急忙揪住这位少年的英雄带，叫道：“少爷不可！临来之时，我家主人谆谆嘱咐老奴，不叫少爷惹是招非。您何必挂这宗火儿？他又不是指名道姓。”黑英雄将老家人向外一推，纵上擂台，一声喊叫：“跟你赌输赢！你不该藐视天下英雄。”王七正在狂傲之际，黑英雄上得擂台，毫不客气，插拳就打，十数个照面，就看出黑英雄的胜利来啦。金头虎说道：“这位黑英雄够朋友，不像杨香五，软的欺负硬的怕。”黄三太一语不发。就见王七向上一纵，照定黑英雄咽喉一掌，黑英雄一下腰，反左手将王七的腕子捋住，右腿照定王七的胸前，就是一脚。这一脚，王七可成了滚鸡溜子啦，咕噜咕噜，滚出二十余步，看热闹之人一阵大笑，真叫大快人心。黑英雄面对擂台下说道：“这样能为还赌金钱？”焦公子站起身来，对黑汉说道：“黑英雄，你打了我的教师，你可敢与少爷比试吗？”黑公子说道：“有何不可？打的是有能为的。”焦少爷与黑汉动手插拳，二位远长拳，近短打，黑英雄忽然被焦公子将腕子捋住，底下一脚，黑英雄闹了一个仰面朝天，看热闹的哈哈一阵大笑。黑汉站起身来，跳下擂台就跑，向老者手中夺取包袱，老家人不给，被黑公子一把推倒，打开小包袱，取出一口朴刀。黄三太叫道：“银龙贤弟！你看此人多粗鲁？那擂台上兵刃有的是，他不就近取，他偏下来取刀。”黑公子手持钢刀，上了擂台。焦公子脸一红，说道：“青天白日，你敢与少爷动刀？大概你是路劫的大飞贼。”遂叫道：“家人们！取过我的素杆亮银枪。”这条枪八九尺长的点钢鸭子嘴，上边八个疙疸，镏金铛，素杆雪霜白，鸡卵粗的枪杆，折铁搅钢打造，包一层银衣，分量加重，故此叫玉面小霸王。焦公子一颤枪，黑公子擦刀便剁，三太一见，眼见得刀枪并举，祸在当头。黄三太方要出头露面，就听西南角一阵大乱，喊道：“众位闪闪，了事的来啦！此事非这位了，若不然了不了哇。这位在杭州府一跺脚，四门乱颤。”众人向两旁一闪，此人上了擂台，说道：“焦公子不要生气。”又向黑汉说道：“你无事生非。”黑汉说道：“他兜我一个筋头。”此人说道：“你要不打他的教师，他就兜你跟斗吗？”黑汉不敢多言，唯唯而退。众人观看这位了事之人，面如美玉，五官端正，头戴四楞袖口青布壮帽，正顶门上镶着一块白骨头，青布的大衣，青布的短靠，棉花绳打十字绊，足登青布皂靴，细腰乍背。抱腕当胸，说道：“大少爷，高抬贵手，看在愚下之面，那黑人乃是愚下之拜弟，愚鲁不堪。愚下与大少爷赔礼了。”焦公子翻怒容换笑脸，将枪递与家人说道：“原来是贺师兄到了。是您的朋友，在下实在不知，要知是贺师兄的盟兄弟，我决不能动手。”这人抱拳说道：“大少爷太谦。明天我带着我盟弟，负荆到府。”焦公子说道：“贺师兄说的哪里话来？咱们是师兄弟，不要客气。此事家严并不知，您要与令师弟到舍下，若被家严知晓，反为不美了。谁也没打着谁，就是将谁打了，您这一来，也不过是哈哈一笑，就算完事。师兄您要得暇，不妨到舍下谈谈，千万别提此事，若知是师兄盟弟，小弟天胆也不敢触犯。还请致意令师弟，就说我此时不能离开擂台，假有闲暇，小弟必当拜访。”众人一看，这位少爷虽然是知府之公子，谈吐文雅，毫无骄傲之态，莫不暗中赞美公子的大度知礼。您道，这位了事的倒是何人呢？原来此人与黄三太乃是通家之好。方才黑汉一上擂台的时候，黄三太本就认识，比及插拳动手，黄三太以为比试拳脚，决不致有什么危险，所以观之不言，恐怕贾明惹祸，若告诉了贾明，黑汉被摔，贾明必然上擂与黑汉报复，所以黄三太只笑而不言。及至黑汉下台，由家人手中抢去小包袱，取出刀来，再纵上擂台，焦公子命家人取过了亮银枪，黄三太一看，必有一场恶战仇杀，当人山人海，万众之下，必然谁也不肯相让，若焦公子受了伤，黑汉也不能全躯下擂，黑汉要是丧于焦公子之手，必然是一场绝大的风波，故此黄三太万般无奈，才要分开众人够奔擂台，欲以友谊的关系，与两人和解，以息这一场大祸。黄三太方要当鲁仲连，这位少年的人急忙分开众人，纵上擂台了事，黄爷一看此了事之人并不是外人，正是师弟贺照雄。原来黄三太与贺照雄、濮德勇、伍万年，四位俱都是胜三爷的门下，四人又结拜了弟兄，受胜爷训诲。贺照雄有赛专诸之名，是位孝子，贺照雄天伦卧床不起，贺照雄在家昼夜服侍，胜爷办镖局子好几载的工夫，贺照雄未曾见面。他住在杭州钱塘门外安乐村贺家堡，提起家世，也是大明家为官，世代簪缨，如今虽作官，也是百万之富，门前挂着“乐善好施”　、“义著乡间”　、“一方载德”等等匾额。贺照雄自别恩师，侍奉父病一年有余，老人家一病亡故。方才这位上台打擂的名字就叫濮德勇，与贺照雄时相过从，师兄弟讨论武术，贺爷在守制期内，还病了一年有余，濮德勇侍师兄如亲胞。闲文少叙，黄爷见贺爷已经了完此事，心中甚喜，贾明说道：“黄三哥，我抽鹰鼻鹞眼的两个嘴巴子去。”黄爷拦住说道：“贾明贤弟！这是何必呢？”此时焦公子在台上说道：“众位老少宾朋，天也不早啦，我们也该回去吃饭啦，众位散一散吧。”大众看热闹的一哄而散。萧银龙说道：“贾五哥，人家都吃饭去啦，咱们还不走吗？”贾明无法，只好跟随众人出了彩棚。弟兄六位走到三层殿一看，俱是女子烧香的。贾明说道：“怎么这儿烧香的，尽是大姑娘？”杨香五说道：“你真是浑小子，你看看是姑娘吗？这是孙娘娘香殿，小媳妇们前来求子嗣的，老太太烧香拴娃娃的，都是为姑娘出了门子没有儿女，前来给姑娘烧香许愿。”贾明说道：“我也拴娃娃去。”杨香五说道：“你还没娶媳妇呢。”贾明说道：“我先许下愿，娶了媳妇一进门子，就生一个大小子。”张茂龙说道：“你别捣乱啦。”萧银龙说道：“张七哥，你就是实心眼，贾爷是坐怀不乱的柳下惠，您叫他去他也不去。”众人正说着话，就见由打二层佛殿角门，进来一男一女，前面的男子彬彬儒雅，厚蓝绸子大衫，厚底福字履的鞋，八月中秋后还拿着凉扇呢。后边一妇人，青绸子衣服，底下穿百褶裙，虽然是旧衣服，然而很洁净，来到了孙娘娘殿前，请了一股香。这位是个秀才，后头这位是秀才的娘子，请完了香，二人进了子孙娘娘殿，在各神位俱都烧了一股香，飘飘下拜，那女子稳重端庄，将那些擦姻脂抹粉的妇人，比的犹如妖精一般。这时金头虎仍在殿外站立不走，杨香五叫道：“贾贤弟！咱们走吧。”贾明说道：“忙什么，再看会儿。”就见秀才娘娘点完了香在前头走，秀才在后面跟随。忽然间由西角门撞进二十余人，都是短衣襟，小打扮，有穿紫花布裤褂的，有穿月白布裤褂的，蓝绸子裤褂的，青绸子裤褂的，穿着小衣服，都露着七节鞭、九节鞭、手稍子、匕首刀、双叉子，二十多人前头一排，后头一排，将角门挡住。秀才娘子说道：“借光，我们过去。”娘子又回头叫道：“相公你看看。”那位秀才遂上前说道：“借光，我们过去。”这群人说道：“怕挤别来。”秀才说道：“这是庙场，女子烧香之地，你们这样举动，须知我不是好惹的。”那群人说道：“你好惹不好惹的，跟谁说呢？你有势力，叫府县下公文，别叫男女混杂。”金头虎一听，就要挽袖口上前动手。忽见外面来了一人，蓝纺绸裤褂，青靴子，短胡须，手提打马藤鞭，说道：“众位，你们不认的，这是杭州府第一名士苏文焕苏先生。”又低声说道：“这是枪杆，熟读大清律。闪开，闪开。”大众闻听，俱各向两旁一闪，秀才夫妇也都过去啦。萧银龙说道：“咱们也该喝酒去啦，天到什么时候啦？”黄三太六位出了西角门，向西去俱都是茶饭铺。原来，杭州这座庙非常之大，历年有戏的时候，虽说正日子是四天，必要续演十天八天的。为何续演呢？这座庙的大宝局总有八九十家，四天正日子完了，他们便出来要求续演，打着庙里众买卖家的旗号，向会头要求，众买卖家为做生意起见，俱都赞同。要求许可之后，戏价便由各大宝局担负，故此庙上的大小买卖云集，饭馆子在庙前搭楼作买卖。

黄三太等进了一家酒楼，这座酒楼是坐北向南门，众人上了酒楼，黄三太与张茂龙坐在西面，萧银龙与李煜坐在东面，贾明与杨香五坐在正北面，这张桌子正靠着窗户。三太要了十二壶酒，叫跑堂的给配了八样菜，跑堂的将菜端上来，傻小子是抢吃抢喝。六位正在吃饮之际，就听楼上饮酒之人交头接耳，低声悄语地说道：“这回可对碰上啦，知府的公子抢秀才的太太。秀才是一个枪杆，偏遇上知府的公子，一会儿轿子就要来到啦。”黄三太等俱都听了个满耳，惟有傻小子净顾抢吃抢喝，他一句也没听见。杨香五怕他听见，故意与他开玩笑，说道：“这个熘里脊真是两味的，这碟可是我自己吃。”金头虎说道：“你要自己吃，我将菜都倒在一个碗里，我自己吃大杂烩。”正在此时，金头虎抬头一看，就见楼下的姑娘媳妇，人声呐喊。金头虎叫道：“跑堂的！快来快来，下边是什么事？”杨香五见傻小子叫唤跑堂的，杨香五用大衣挡手，对跑堂的摆手示意，不叫跑堂的告诉贾明。金头虎说道：“跑堂的，底下是什么事？是着了火啦？”跑堂的说道：“我这个围裙是从北京买的，放在水里洗的时候，能够立着。”金头虎说道：“我问的是楼底下那群人，摔倒的爬起还跑，是干什么的？”跑堂的说道：“咱这饭卖的贱，他们都抢着来吃饭。”金头虎说道：“你要与我打哑谜，我砸你的饭馆子，先将这张桌子给你翻了。”跑堂的说：“您看吧，这就到啦。”正在说话之际，就见由东向西来了一乘四人小轿，轿中有娇滴滴妇人啼哭的声音，说道：“庙上的仁人君子，搭救搭救吧，我是秀才之妻，被群盗抢来啦。”贾明也听明白啦，遂叫道：“黄三哥！您听见没有？咱们管不管？青天白日竟敢抢秀才之妻。”黄三太未及答言，贾明说道：“我明白啦，浙江绍兴府有名的人物怕事，我贾明可不怕事。”三太被贾明用话一激，擦拳磨掌要管此事，杨香五说道：“这桩事要是管，千万可别团腕，也别落把。”团腕即呼名字，落把即杀人。傻英雄说道：“对对，谁要团我的腕，我海攒！”海攒即骂街。正在此时，小轿已经来到酒楼之下，金头虎一抬腿踹落一扇窗户，由酒楼上纵下来，一横挡住去路。众恶奴观看傻英雄：雷公嘴，狗蝇眼，红眼边，大肚子，罗圈腿，梳着一个冲天杵的小辫，三尺来高。就听金头虎说道：　“小子们，这乘轿子是怎么回事？”方才那个大胡爪的老头说道：“朋友，你问也是白问，我是知府的大管家，外号人称长毛狗，姓王行三。后边那位是二管家，人称短毛狼李七。这乘轿里的女子，乃是杭州一位寒儒之妻。这里边有一段缘故，这位寒儒当初娶妻无钱，向我们大少爷借三百银子，我们大少爷不借给，我们众人怂恿大少爷成人之美，才借给他三百两银子。如今二年多，本利未清，大少爷责成我们讨这笔债，因为是我们哥俩的承还保人。我们找他要钱，他言说吃饭钱都没有，就仗写字吃饭。要了几次，苏文焕言说：‘我一贫如洗，决还不了这笔账。叫我的娘子跟了大少爷去吧，给大少爷作上一房爱妾，也省的跟我少吃无穿。’我们将此话一回禀大少爷，大少爷言说：‘我在杭州府买一个姑娘花上多少钱？谁要残花败柳？’我们跟少爷死说活说，少爷才应允，可是还未娶人。今天恰巧我们大少爷上庙，秀才夫妇也来逛庙，我们看见了秀才之妻，遂告诉了大少爷，大少爷一看，很对心思，遂上前问秀才：‘这笔账何以久不清偿？如再不清偿，就要发轿抬人。’苏文焕他言说：‘还不起账，该得起账。’我们大少爷一怒，这才发轿抬人。算来本利五百多两，有中保人，有承还保人，字据上有苏文焕的押。你管的了五六百银子的事吗？”贾明说道：“你们少爷是叫焦振芳吗？”长毛狗说道：“不错，打听打听玉面小霸王焦振芳，无人不知。”金头虎说道：“知府补缺的时候，你们知道吗？”长毛狗说道：“不知道。”贾明说道：“你知道我是干什么的吗？”长毛狗道：“不知道你是干什么的？”贾明说道：“你们知府候补的时候，他是穷小子，没钱住店吃饭。我是放官利债的，利钱可大点，当时他托人借我的钱，是蹦蹦利，由候补补缺的时候，借了我五十两银子，一蹦就是一百两，两蹦就是一百五十两，如今本利算起来共欠十万银子啦。我找你们知府去啦，我叫他将官利债算算吧。你们知府说：‘本府也还不清，我的夫人也老啦，将我儿媳妇折抵利钱吧。’话可说啦，还没给我人呢，将我那笔账与苏文焕这笔钱还抵不了吗？”众恶奴一听贾明这话，遂说道：“众位别跟他费话啦，打吧，只要留口气就行。”长毛狗仗着焦公子之势，一伸手就给了贾明一个嘴巴子。贾明伸左手一捋长毛狗的腕子，右手照定长毛狗就是个嘴巴子。三十来斤重的杵，长毛狗如何禁的住？倒在地下就打开滚啦。短毛狗说道：“众位齐上！”众恶奴向上一包围贾明，哪知道金头虎专打二把刀的把势，他又有金钟罩，力气又大，这个恶奴的叉子叫贾明一杵绷飞，那个七节鞭一递，就将杵缠上啦，贾明一拉也给松了手啦。如此打了七八个头破血出。后边的恶奴抹头就跑，抬轿子的也早跑啦，贾明后头就追。黄爷在楼上开发完了酒钱，杨香五打开小包袱取兵刃，纵下楼来，后面黄爷等陆续由楼窗户跳下。三太上前将轿帘扯下一看，损阴丧德之人，专有损阴丧德的主意，轿里的娘子两只胳膊在两个轿杆上用绳子捆着呢，腰上也用绳子缚在两边轿框上，妇人是纹丝不能动转。三太抱着朴刀，不敢上前。娘子在轿中叫道：“壮士爷！请您救我不死，我是苏秀才之妻，被该强盗所抢。”黄三太一看娘子不过二十来岁，正在青春年纪，不敢上前伸手解绳子，因为有男女之嫌。娘子在轿中声声央求速为解救，黄三太正在进退两难之时，就见后面有一男子，二十多岁的年纪，踉跄而来，满身泥土，满面灰尘。来到切近，三太一看，不是别人，正是方才在子孙娘娘殿焚香的秀才。黄三太方才听娘子说是苏秀才之妻，遂上前叫道：“你是苏秀才吗？快来，令正现在轿中无恙，赶紧解救！”苏秀才跳到切近，迈步进了轿子，伸手解开绳子，由轿中将娘子搀扶出来。苏秀才遂跪在尘埃，此时娘子也跪倒在地，苏秀才叫道：“壮士救我夫妻不死，请问贵姓大名？”三太伸手相搀，叫道：“苏先生请起。苏先生你何处居住？”苏秀才遂先站起身。黄爷道：“苏秀才，快将令正请起。”苏秀才搀起了自己妻子，遂对黄爷长叹一声，说道：“我家住在南门外，赁屋而居。”黄三太说道：“焦公子不知在哪一家酒楼吃酒呢，我等虽然救了令正，他那一群恶奴若报告他，他必然前来报复。我们动上手，完事一走，你夫妻仍不免于厄。”苏秀才说道：“学生倒有一门亲戚，在大李村居住。我妹丈在北京作生意，我妹妹只有一个寡妇婆母，我只可投奔在那里。”黄三太说道：“苏先生可有盘费？”苏秀才说道：“我方才烧香的时候，只有二三百钱，被恶奴推打的我连一文钱也没有了。”三太听罢，由中掏出银两，把系腰的绸子撕下一块，堆着银子说道：“这是四十多两散碎银子，你可作为路费，赶紧远走去吧。”苏文焕将银接到手中，眼含痛泪说道：“恩公贵姓高名？学生倘有寸进必当重报。”黄三太说道：“大丈夫施恩不求报。”苏文焕说道：“您要不说名姓，我夫妻宁冻饿而死，不受恩公的金银。”黄三太见苏秀才老诚，这才说道：“在下家住浙江绍兴府，姓黄名三太，保镖为业。”夫妻二人谢了恩，三太将苏秀才搀起。庙上有的是大小车辆，俱都是乡下拉脚的，三太遂叫了一辆车，问道：“由此拉到大李村，多少钱的脚钱？”车夫说道：“两吊钱吧。”黄三太给了二钱多银子说道：“我们没有零钱啦，多给你几个吧，越快越好。”赶车的将银接在手中，苏文焕夫妻上了车，赶车的一摇鞭，向西而去。苏文焕在车上看三太，三太在地下看苏秀才，真是英雄爱豪杰。三太见车已走远，暗道：“狗公子一来，便是一场大祸。”三太此时救了苏文焕，哪知二十年后，黄三太骑着马匹走在一个镇店，见五六个土豪，揪着一位老太太打的实在可怜，三太由马上跳下来，向前劝解，土豪不服，被黄三爷一拳打死，官人将三太带到县衙打官司，那时三太已经留胡须，五十多岁的人了。县太爷升堂审讯，三太跪在大堂以下，县太爷问道：“凶犯家住哪里？姓什名谁？”黄三太说道：“小人姓黄名三太，家住浙江绍兴府。”县太爷问道：“为何殴伤人命？”三太说道：“皆因为从此经过，见五六个恶少，揪着一个老太太拳打脚踢，小民观之不忍，下马解劝，恶少以多为胜，与小民动武，被小民误伤致命。”县太爷大怒，说道：“他们人多打你，你怎么会打死人的？必是他们将你打急啦，你用力推他们，碰在墙上啦。”黄三太说道：“大人神目如电，真是他们将小民打急啦，我一推那人，将那人推在墙角碰死的。”县太爷说道：“你是误伤人命，暂行钉镣收监。”于是收在监中。有老者给三太送饭，对三太说道：“我们县太爷姓苏名叫文焕，受过您好处。请您在监中放心，我们太爷自有解救之法。”三太这才恍然大悟：“这是二十年前所救的人。”三太在监中三个来月，释放出狱。此是后话，暂且不表。

黄三太来到火神庙，见杨香五等被众恶奴五十余人包围，三太遂由外面亮朴刀杀进重围。金头虎喊道：“别团我的腕！别摘我的瓢！”这群教师之中，有明白江湖绿林道话的，遂对焦公子说道：“他们这群是贼，决不是好人。”焦公子坐乘白龙驹，高声喊道：“钱塘、仁和两县的官人！这几个抢了绸缎店啦！那梳冲天杵小辫的，与使匕首刀瘦小枯干的；还有紫脸的，使链子枪；面如白玉的，使链子锤；那十六七岁，宝剑眉，杏子眼，手使判官双笔；最后来的黄白脸面，手使大朴刀。他们这六个人要走了，我跟你们县衙门要人！”贾明闻听说道：“小子，你仗势欺人？”一字杵一晃，杀出重围，够奔焦公子而来。焦公子手中擎着亮银枪，傻小子说道：“好你一个抢男霸女的贼，哪里逃走！”金头虎说着话，来到近前，心中暗道：“我身体矬小，他在马上，我够不着他。我先将他马腿擂折了，然后再擂他几杵。啊呀，不行，不行，一杵他也受不了。我擂他一拳，然后我一跑。”金头虎走到马前，一横杵照定马的前腿打去，焦公子一蹬绷镫绳，枪尖朝下，前把一低，后把一指，当啷啷一声响亮，将杵绷出，金头虎向后倒退了好几步，焦公子一抖嚼环，这条枪梨花乱舞。马步交战，金头虎蠢笨，焦公子这匹马乃是战马，并且又常常演习，抖嚼环里裹外削，梨花乱舞，将金头虎圈住。贾明累的热汗直流，遂喊道；“你们帮着我来！”贾明喊了半天，不见人来接应，这群人围着杀不出来。金头虎正在急难之间，就听西北上声若铜钟，有人喊道：“大庙上乱打殴斗，也没有人弹压地面，倘若打出人命来，如何是好？”金头虎闻听，心中欢悦，正是蒋五爷蒋伯芳。贾明喊道：“五叔救我来！别落把儿，别转腕儿。”

蒋五爷何以来至此处呢？皆因在孟家寨老义仆孟忠送信，胜爷大众杀散群贼，蒋五爷由旱路回到孟宅，顺着北岸向前行走，迎面有一片树林子，就见由树林中蹿出一人，向西北而去。蒋五爷一看，背后背着六七口宝剑，蒋五爷心中暗道：“非七星真人不背七棵宝剑。”蒋五爷心中暗道：“孟二哥家中着火，非是他放的不可。”五爷遂跟踪追击，大声喊道：“恶道哪里逃走！”老道回头一看，来了一个血人一般，老道一听声音，知是蒋伯芳，遂抱头鼠窜。蒋五爷腿快，越追越近，向西去波浪滔滔一道大河汊子，恶道奔了河汊子。蒋五爷不由的一怔，心中说道：“我是一点水性都没有。”蒋五爷眨眼之间，心得一计，遂说道：“呔！老道，今日你插翅也难逃去了。叶承龙水性都跟我学的，你今日焉能逃走？”七星真人一听，心中念道一声：“无量佛，我的佛！叶承龙在天下群英会出世，探寒泉，斗水蟒，得冰片，震住五八四十寨总辖万丈翻波浪韩秀。南七省的绿林道，韩秀水性第一，却被叶承龙压住，叶承龙的水性是跟他所学，我焉能由水中逃走？”遂顺河坡向北。蒋五爷追得离着老道五六丈远，看看追上，老道暗想：“他要将我追上，必将我砸成肉泥。他会水他怎么告诉我呢？我跳水试一试他，他要下水追我再说。”思索至此，遂向河中跳去。蒋五爷一看，一顿足将河坡土顿起多高，心中暗说：“老师累次劝我学水性，我总不遵命，师兄弟六人都会水性，惟我蒋伯芳一点水性也没有，致将老道放走。”蒋五爷遂对老道说道：“姓蒋的不赶尽杀绝，放你去吧。”老道说：“你是不会水的。”蒋五爷眼看着老道踏水而去。此时天光已亮，蒋五爷一看自己浑身是血，遂由背后解下小包袱，打开包皮，血迹已透，又打开油布包袱，取出衣服换好。将血衣服放在水里，沾上水擦棍上的血迹，将棍上血迹擦去，将血衣服向水里一扔，踩着老道的踪迹，向西追去。到了镇店，买青绸子缠了盘龙棍，晓行夜宿，追到杭州府。城里关厢，庵观寺院，寻找老道，踪影皆无。找了两天没有踪迹，在店里住着发愁，店里伙计说：“壮士，你怎么不逛庙去？钱塘门外八月庙，非常热闹。”蒋五爷问明道路，出离钱塘门，来至庙场地。走到一个土坡上一看，一群人围着几个人打架，留神一看，正是黄三太等。

蒋五爷这二三年来，大长见识，一看北上坡几位老者席地谈话，蒋五爷将棍放在地下，坐在小包袱上，向老者问道：“打这样的架，怎么也没有人给劝架呀？”老者问道：“阁下是哪里人氏？”蒋五爷说：“我是武昌府的人。”老者说：“你若是近处人，我可不敢说。知府的公子抢秀才之妻，谁敢管哪？硬说欠钱不还，用轿抢人，从酒楼下经过，这几位由酒楼上跳下来，将少妇也救啦，将教师也打啦。这几位不是找是非么？你听听，硬说是抢绸缎子店啦。若是弄到衙门里，就是一头的官司。这几位岂不是找死么？”蒋五爷心中不悦，说道：“我们不管谁管？你们庄稼人是墙头上草，哪方风硬向哪方倒。”蒋五爷大衣一脱，向腰间一围，小包袱左肩头一个角，右肋下一个角，胸前麻花扣一系，打开盘龙棍。五爷心中一想：“打不的，盘龙棍一扫全完。”将心沉下去，一声喊嚷：“青天白日，好几十人在庙上，刀枪并举，倘若伤了人命，如何是好？”就听金头虎喊：“五叔救我！”蒋五爷合棍进前，贾明被焦公子白龙驹围着，蒋五爷一递棍给分两开，贾明抹头就跑，焦公子一抖嚼环，向西一撞，蒋五爷一横棍，砰的一声，马倒退了好几步。焦公子在马上问道：“什么人！”蒋五爷面带笑容说道：“公子，我从此经过，你们两方面人我都不认识。我方才打听明白，说有一秀才欠你钱，你要将秀才娘子折账，世界上岂有此理？你硬要发轿抢人，秀才跑在后头啼哭，他们几位看着不忍，所以抱打不平。”焦公子低头思忖：“苏秀才不欠我的钱，乃家人诬赖，此事理上太说不下去。家人教师们又并不受多大的伤，要不然就完了吧。”公子正在默默无言之际，长毛狗对短毛狼说道：“短毛狼，你看看，公子要了解，公子要完咱们不完。你看看，了事还有拿着大木棍了事的？你的刀甚快，你绕到那人身后，照他肩头劈他一刀再说。”短毛狼闻听，点头称善，遂向五爷背后，照定蒋五爷肩头上就是一刀。蒋五爷是何等的英雄？忽听背后有金刀劈风的声音，右手用棍向后一兜，“呛啷”一声响亮，将短毛狼的刀磕飞。也是适逢其巧，这把刀正落在长毛狗的太阳穴上，长毛狗正歪着头，看短毛狼劈人呢，这把刀可就落下来了，一时躲闪不及，扎在太阳穴上，当时殒命。焦公子看得明明白白，不由的大怒说道：“你哪是了事？你正是抢夺的贼人！”焦公子说着话，把枪的前把一低，后把一扬，照定五爷就是一枪。蒋五爷的棍平着向外一绷，使了四成的劲儿，焦公子这条枪，几乎撒了手。蒋五爷紧跟着棍，向外一推，焦公子哪里躲闪得开？这一棍打的焦公子五脏六腑翻个，当时在马上“哇呀”一声，吐出鲜血，翻身落马。蒋五爷由马后头绕过去，一捋马的嚼环，认镫上马。这匹马乃是战马，蒋五爷裆口一合劲，马的腰塌下半尺去，蒋五爷用棍微微一动马的后跨，这匹马四蹄蹬开，翻蹄亮掌，跑将下去。众恶奴一见公子落马，俱都前去营救公子，萧银龙说：“众位兄长扯乎。”扯乎即逃走。众人遂奔北方而去。蒋五爷乘白龙驹奔西走下去了，焦公子昏迷不醒，众恶奴将焦公子抬在车上，拉回了私邸，方才苏醒过来。众恶奴遂到庙上，逼着绸缎店具字呈报：庙上有明火贼人抢夺绸缎店。恶奴又报告钱塘县，说公子被打落马，大盗抢去焦公子之马，并用刀扎死大管家长毛狗。钱塘县见报，岂敢怠慢？立刻同到庙场验尸，这且不提。单言黄三太大众跑出去有六七里地，见有一座大树林子，黄三太说道：“众位贤弟，咱们在这儿歇息歇息，等一等蒋五叔吧。”众人等候多时，见大路之上，逛庙的红男绿女络绎于途，但不见蒋五爷到来。就听路上之人俱都提念焦公子抢人之事。萧银龙叫道：“三哥！我问问逛庙回家之人，访访蒋五叔下落。”黄三太说道：“甚好。”萧银龙追上三位老者，和颜悦色问道：“借问老大爷，庙上是什么事？都三三两两议论。”这三位老者之中，有一位老者说道：“少壮士，你没有看这个热闹么？”银龙说道：“我们是逛庙来晚啦，在前边树林中休息，闻听庙上有抢人之事，故此晚生打听打听。”那位老者说：“这件事闹大啦。焦公子抢人，忽然由酒楼上跑下五六个人来，劫住轿子救了少妇，并刀伤人命。方才不是钱塘县验尸吗？听说焦公子也被人所伤，大管家被刀扎死。这七个人，吾想一个也跑不了，拿着就是死罪。”银龙说道：“听说有一个使棍的抢了马走，不知跑了没有？”老者说道：“那使棍的抢去了马，四蹄如飞的向西跑下去啦，当时可没人追赶。”萧银龙道了一句谢，遂回树林子叫道：“三哥！可了不得了，众恶奴逼着绸缎店具禀，说是江洋大盗白昼打抢绸缎店，扎死知府大管家，打伤了焦公子，抢去白龙驹，请求仁和、钱塘两县一体严拿。咱们可比不了蒋五爷，班头马快要围上蒋五爷，蒋五爷用棍一扫就完，咱们可不行。”黄三太说道：“天色将晚，咱们赶快走，找着镇店咱们便住。”六人遂站起身来，奔东北而去。走出有十余里，迎头见一镇店，东西的街道，坐北有一家小店，店门口有伙计向里让客。黄三太在前，杨香五、萧银龙等在后，遂步人店门。三太说道：“与我们找清静的房屋，三间两间都行。”店里伙计说：“壮士爷，没有空间啦，全住满啦。”黄三太方要发作：“没有屋子为何让客？”杨香五在旁一拉黄三太的衣服，问店伙计道：“此镇还有店没有？”店伙计说：“向东去，还有两家客店呢。”弟兄六位遂向东走去，走出不远，又一家小店，伙计让客，黄三太等进了店门。方要说住单间，话未出口，店里伙计说：“客官别往里走啦，没有空屋啦。”黄三太闻听，心中愕然。萧银龙一拉三太，出了店门，银龙说道：“三哥你看，前面还有一家店呢。”这回北面三个人，南面三个人，走到店门口一看，店门前站着一银须老者，银龙赶奔进前，抱腕当胸问道：“老大爷，你是此店掌柜的吗？”老者说道：“不错，这是我的小店。”银龙说道：“我们弟兄打算住店，但不知有单间房没有？”老者问道：“壮士几位？”银龙说道：“六位。”老者问：“哪几位呢？”银龙用手向南边一指，说道：“在东边的那三位，西边的这两位。”此时店门道已经掌上灯啦，萧银龙用手一招黄三太等，俱都来到近前。老者一看，遂说道：“你们几位是在庙上打抱不平的七位不是？”萧银龙说道：“正是我们。老大爷何以知晓？”老者说道：“方才有地方传各店主，说有七个匪人在庙场抢掠绸缎店，打伤焦公子，扎死大管家，抢走白龙驹。你们爷们要住了店，倘若由店中将几位办去，我们这座店岂不受累？可都知道你们七位打抱不平，但是官事以势力压人，谁敢证明说未抢未夺？你们还不远走高飞？倘再逗留，祸就不远了。”黄三太与老者深施一礼，说道：“多承老者指教。”老者跟着还了一礼，弟兄六位这才出了镇店东口。八月下旬天气，正在秋收完场的时候，旷野一望无际，金头虎叫道：“黄三哥！打野盘，我可胆儿小。咱们在庙上又没有宰活人，咱们有什么大罪？咱们别听那些个，仍是前行找店。”黄三太说道：“众位贤弟不要忧虑，我有存身之处。”银龙问道：“哪儿可以存身？”三太说道：“在彩棚了事之人，那位好汉姓贺名叫照雄，他与我有交情。他乃世代簪缨，乐善好施，可称百万之富，文武两面的人物，杭州大小衙门，无不认识。”萧银龙问道：“可晓得住址？”黄三太说道：“安乐村贺家堡。咱奔他家中，文武衙门官人，决不能找到安乐村去。”弟兄六位遂向贺家堡而去。走了五七里地，前面黑压压一片苇塘，黄三太说道：“这乃是护庄河北岸。周围俱是如此。”杨香五说道：“怎么没有道路呢？”黄三太说道：“东边不远，苇塘中有一条小道。”杨香五遂晃着火折子，萧银龙说：“杨五哥，快灭了。”杨五爷说：“怎么不叫晃着火折子？”银龙说道：“您看大秋后地净场光，一望无际，黑夜之间，这一个火折子照出多远去。”杨香五这一晃着火折子不要紧，只闹得贺照雄家败人亡。

后语休提，弟兄六位，找着小道，顺着苇塘的蜿蜒小路向里面走去。依岸靠水，见有一只小船，金头虎向上就跳，将船中伙计惊醒，问道：“什么人？”傻小子说：“是我。”伙计用灯笼一照说道：“这六个人有浙江绍兴府黄三爷没有？”黄三太说：“就是在下。”伙计说：“三爷您这祸惹的不小哇。我们就是贺宅的船夫，您在庙上打抱不平，我们主人就要出头了事，后来来了一位使棍的出头了事，事未了好，反出了一条人命来，我家主人也不能出头了。我家主人打发二十多人在堡外寻找众位，就知众位爷们住不了店。三爷请上船吧。”金头虎说：“别将我们诓上了船，叫官人拿我们。”驶船的伙计说：“小人不敢。我家主人与黄三爷是金兰之好，决无歹意。请上船吧。”六位上了船，水手提锚，摇定花装橹，顺护庄河奔对岸而来。此河乃贺照雄先祖所修，他的先祖在大明家官居显爵，皆因流寇作乱，天下刀兵纷纷而起，贺老大人遂告疾还家。回到家中，聘请安乐村的乡绅聚在一处，说道：“咱们这村东通大江，每年桃水泛，便有淹没之虞。咱们将村之四外挑成大河，东西村口搭两座大桥，不独可以免除水患，并且又可以防贼寇的蹂躏，你们大家以为如何？”有一位年高德重的老者遂说道：“老大人所见极是。”遂会议择日兴工挑河。动了两天工，忽刨出一窑白银，兴工之费用之不尽，贺大人当时宜布，即用此银作为挑河工资。有长者说道：“这银子乃贺大人应得。若不是您提倡，焉能挖出这些东西呢？”贺大人力辞道：“此乃天助成功，贺某有何德能，敢受此金？”大伙俱都愿将银子全归贺老大人，贺大人坚辞不收，于是大伙公议，尽用此银兴工，剩下多少皆归贺大人，贺大人只得听从众议。哪知银未用尽，工已告竣，下层又起出金条若干，贺大人遂成巨富，并设立义仓周济了无数村民。贺老大人又聘请武教师，教全村人丁俱都习学技艺之法，练了不到二三年，就遇闯王李自成造反。土匪乘乱抢掠安乐村，由东西桥口向里打，打了好几日，也没打进安乐村去，因此安乐村得以保全，此皆贺大人有先见之明的好处。闲文抛开，水手将船驶到南岸，见一片大松树林子，船到南岸，众英雄这才放心。大松林南边就是贺爷的后花园子，船上水手领着六位到了花园后门，向前扣打门环，大门开开，出来一个老管家，对水手耳边说了几句话，工夫不大，由贺宅又出来一位老家人，白发苍苍，叫道：“黄三爷！您还认识老奴吗？您几年没来啦。”黄三爷说道：“怎么不认得您老人家？”老家人遂向驶船的说道：“你仍将船驶回原处，如有人问咱们村里有人进来没有，就说并无出入之人。”船上的家人摇定花装橹向北岸去了，黄三太六位英雄，皆同老家人进了后花园门，老管家将门闩上好。这园子真有四时不谢之花，八节长春之草，藤萝架紧对芍药栏，奇花异草，青松翠竹，满园花香，扑人欲醉。金头虎叫道：“杨五哥！你看看这座花园子，比我们家的花园大得多。”杨香五说：“你太糊涂啦，人家是宦家。”说着话走到后花厅，就见两对纱灯，分为左右，贺照雄迎接出来，一见三太抢行几步，跪倒身形，叫道：“三哥一向可好？”三爷赶紧相搀。贺爷行礼已毕，黄三爷遂指李煜说道，“贺大哥，给你引见引见，这位红旗李煜，贤弟你大概还认识吧？”贺照雄说道：“能认识。”然后三太又与萧银龙等说道；“这位就是贺照雄。”萧银龙、杨香五等上前施礼。金头虎说：“自己弟兄，何必闹那些客套？贺大哥，我叫贾明，黑驴寨贾柳村的人，我还有一个兄弟叫贾亮。”众人一阵大笑。童子纱灯引路，进了东院书房，七位英雄落座，童子沏上香茶。金头虎叫道：“贺大哥！那位黑小子呢？”贺照雄说道：“贾贤弟有所不知，那位濮爷有点愚鲁不堪，恐怕得罪贵友高亲。”金头虎说：“贺大哥说得太客气啦，我还爱那黑小子呢，我们倒要谈谈。”童子遂将濮爷请到书房。濮爷一进门，就向黄三太施礼说道：　“三哥请上，小弟与三哥磕头。”黄三太赶紧还礼，说道：“愚兄给你引见引见。”金头虎在旁边喊道：“小黑子叫人家给打了。”贺爷说着话，早将家人叫上来，叫厨房与黄三太等预备饭去了。贺爷问黄三太说道：“使棍的那位是蒋五叔吗？”黄三太说道：“不错，正是他老人家。”贺照雄说：“五叔好暴的脾气，当时我有心给上前了事，我一见出了人命啦，焦公子坠下白龙驹，口吐鲜血，我这才由人群之中挤出来，回到家中，打发人在各要路上等候众位，恐怕受官人追赶。众位兄长这一来到吾家，官人分明知道，也得与小弟暗中卖一份人情，文武官员都跟为弟的有来往，他们决不好意思的。”您道贺照雄这一大意不甚要紧，几乎弄得家败人亡。弟兄们谈了会子，吃喝完毕，遂都安歇。黄三太他们进了贺宅，就没出内客厅东跨院，贺照雄与濮德勇是照常出入，在庄村外闲眺，门口外站立。由第二日，每日有钱塘县的官人，在庄前后侦察，有的在村外侦察。皆因那日晚间，杨香五在河边打火折子，两县一府的官人，早将村镇店各要路口，派人把守上了；钱塘、仁和两县，杭州府，在各庄村镇店俱都有公事，严拿这七位，杨香五晃火折子的时候，就有人看见啦，回去报告班头啦，班头带领着三班人役，将安乐村要路俱都围住。贺爷此时倒为了难啦，有心叫黄三太他们走吧，也走不了啦。这一日八位英雄正在屋中吃饭，忽然有家人进来报告，说道：“当家的，大事不好了，现有钱塘、仁和两县，带领三班人役前来，说叫您献出八月庙行凶伤人的抢犯，要不然就要当时打进宅院。”众英雄闻听一怔，金头虎喊道：“你们大家有胆子没有？”贺爷说道：“怎么没有胆子呢？”金头虎说道：“这就叫官逼民反。有胆子亮家伙，打出宅院，宰一个够本，宰俩还赚一个。”萧银龙叫道：“贾五哥！你好没有道理，你豁出去啦，贺大哥呢？贺大哥的性命财产，岂不丧在你的手里？再说贺大哥又是大孝的人，倘若老太太有好歹，又当如何？”贾明说道：“要不咱们就出去，叫人家毁去吧。”萧银龙说道：“那也不能。咱们先商量好了，事犯当官，汉子做的汉子当，咱们到在堂上，咱们别说出贺大哥来。一板子打死，夹棍夹死，咱们认命，咱们要说出贺大哥来，那就不算英雄好汉。贾五哥，你能够吗？”贾明说：“我能办得到，夹棍夹上也说不出贺大哥来。”萧银龙叫道：“贺大哥！您出去见官人去，如非要人不可，我们打后花园子走。倘若被他们捉住，过堂的时候，我们就说官人追的紧，我们由后花园进来的，与您大哥素不相识。”贺爷说道：“你们诸位且莫慌张，我且看一看去。”这才与家人出离了内书房，穿宅过院，到后门道一看，正是杭州府红名班头。贺爷说道：“众位上差，我也不欠粮，我也未漏税，为何将我的宅院围了？”班头叫道：“贺大爷！咱们都有交情，要不然我们可不能来，前次七个人大闹八月庙，抢去公子白龙驹，打伤了公子，伤了大管家的性命，我们班上伙计当时追下来这几个人，见这几个人进了您的护庄河北边苇塘子啦，黑夜并见有火亮，一夜的工夫未出安乐村，班头回去报告此事，县太爷追的甚紧。谁不知少当家的您好结朋友，人称赛孟尝，您的家中常常有朋友住着，知人知面不知心，也许他们在您家中住着，背地里出去惹祸，也未可知。倘若这群人在您家里被捉了，我们见了府尊大人，就说在庄外所捉，决不能提由您家中捉的。凡事我们还求您照应呢。”贺爷说：“不是那样说法。我的宅院房子是有数的，既是众位班头说在我庄子内有六七位，我也不知道，你们进去搜查，坐地分赃比夺抢都罪名大，要搜出掠抢绸缎店估衣铺之人，我就算坐地分赃的贼首，官司我打啦。”贺爷当时叫门公由二道院大门俱都开放，请众位班头进去搜查。两县一府的官人带领着三十余名班头，说道：“搜查贺爷的宅院，一草一木可不许动。”府县的班头俱都吩咐已毕，遂进了贺宅。贺照雄一看，府县班头认真要搜，遂又说道：“你们众位倘若由我院中搜出一个抢绸缎店的贼人，当然罪有应得；要搜不出来，我是跟马快班头打官司的。”班头说道：“贺大爷，您还至于这样吗？我们焉能进您的宅院呢？”府里的班头也立时软化了，贺爷当时将话也拉回来了，遂说道：“众位也别往心中去。今天没有别的，我预备点水酒，大家很辛苦的，在我这里喝一杯再回去。”府里班头说道：“贺大爷，您这是骂人，我们求您的日子多着呢，怎么单有这点小事，便要骚扰您？”语毕，各班头抱拳道请字，犹如风卷残云而去。

贺爷回到了内书房，见着众人，言说方才在门外与两县一府的官人交涉的经过。萧银龙说道：“虽然一时瞒过，终久必然败露。我们还得急速设法脱逃为妙。”但是两县一府的官人明着是走啦，暗中都留下人啦，在安乐村出入之道紧紧把守。贺爷此时犹如热锅之蚁，心中甚为焦急，有心叫黄三太他们走吧，官人把守得甚严；若不叫走吧，终久是祸。贺照雄焦急地由院中走出大门外，由大门外再走进内院，正在走出来的时候，就见大门外边有一伙人围成一圈，贺照雄是心中有病的人，不由得就是一怔，以为又是县里官人前来。贺爷走到众人跟前一看，并不是外人，原来是当族的兄弟叔伯及乡邻，围绕着一个老道。贺爷站在一旁，就听老道口念无量佛：“这位施主少运坎坷，中年兴家立业，寻财子禄。在少年时所受的苦楚，谁也没有这位施主受的多。”就听这人说道：“道爷说的真灵，我在少年时，四海漂流，所受的痛苦，真不知道有多少。”又听道爷说道：“这位施主，今年贵庚多大？”那人答道：“三十七岁。”道爷说道：“你中年运比少年运佳，你是中年丧偶。”那人说道：“不错，我才将妻子丧去，留下两个孩子，哭得人昼夜心烦。”又听道爷问道：“这位施主高寿啦？”那人答道：“六十一岁了。”道爷说道：“我若说出来，施主可别烦恼。”那人说道：“君子问祸不问福，道爷只管说来。”老道说道：“你今年六十一岁，六十三岁你寿命就有危险。”贺照雄一看，所算的卦，俱都是当族之人，也有贺照雄知道的，算得还是很对。贺照雄心中一动，暗自说道；“我为何不叫老道给我算上一卦？问问他目下的月令高低。”贺爷思索至此，遂用双手分开众人，说道：“众位兄弟哥哥们，我也算上一卦。”众人回头一看是贺爷，俱都说道：“少当家的来啦，您算算卦吧，这位道爷太灵啦。”贺照雄说道：“我正要算上一卦。”说着走到老道跟前，控背躬身叫道：“道爷！在下姓贺，就在此处住家，请道爷算算我的月令高低。”众人说道：“道爷，给少当家的算算吧，少当家的必然多给卦资。”道爷念了一声：“无量佛，出家人指佛吃饭，赖佛穿衣，要多给卦资，贫道就沾了光了。”语毕，提起蓝布包裹，拿着卦盘，对贺爷问道：“这就是施主的宅院吗？”贺爷说道：“正是寒舍。”老道不客气，迈开大步，直奔大门走来，进了大门，向里就走，走过了东跨院，一直走到黄三太众人所在书房。贺照雄在后面紧紧跟随，看那样儿，就好像老道来过多少次一般。一看老道来到黄三太六人所住的书房，伸手拉门，就要向里走，贺爷在后面追着说道：“道爷，那是在下内眷。”道爷念了一声：“无量佛，贫道冒昧了。”这才翻回头来，由原路又走到外院书房，进了书房，正面有一张八仙桌子，老道进来便坐在上首的太师椅上。贺爷虽然心中不悦，也不能说出别的，只好自己坐在东首椅子上。童子献过香茶，贺爷说道：“道爷，请您看看我的掌纹，看看我的气色。”老道一摇头说道：“也不用看掌纹，也不用看气色。这几天施主你是心中有事，左右为难，有心开发朋友走又走不了，有心不叫他们走吧，又怕连累官司。花费银钱，施主不在乎，施主是大孝的人，你恐怕吓着你的老娘。打官司倒好办，你眼前大祸临门，不出三天，必有刺客前来，要杀尽你满门性命。虽有黄三太、杨香五，也不是他的敌手，张茂龙、李煜等也是不行，贺施主与濮德勇更是不行。”贺照雄闻听就是一怔，算卦为何连名姓都知道呢？遂问道：“道爷你贵姓高名？哪座观宇当家？”老道说道：“施主，我不用说名姓。我有几个小徒儿，他们倒有一点名誉。”贺爷说道：“贵高徒都是哪位呀？”道爷说道：“大弟子还小呢，今年八十七岁。”贺照雄闻听一怔，老道五绺墨髯，红嘴唇，娃娃脸，四五十岁的样了，为何有八十多岁的徒弟？遂问道：“叫什么名字呢？”道爷说道：“震三山辖五岳大头鬼王鬼见愁，水面有个别号叫赶浪无丝夏侯商元；二徒弟复姓诸葛，双名山真，人称铁牌道人聋哑仙师；三徒弟，南七北六十三省总镖头，人称他神镖将，姓胜名英字叫子川；四徒弟千佛山真武顶庙里出家，法名叫弼昆，人称他红莲罗汉弼昆长老；在我松竹观又收了两个小道童儿，五徒弟叫飞天玉虎蒋伯芳；六徒弟也是个小孩子，叫海底捞月叶伯云。”贺照雄闻听，赶紧站起身躯，提大氅双膝跪倒，叫道：“师祖父在上，晚生给师祖磕头。”道爷说道：“吾出家人不敢高攀。”贺照雄说道：“师祖父，十三省总镖头胜英，那是我的老恩师。”老道念了一声：“无量佛，我早已知道你是胜英的门下，又见你血心交友，黄三太他要真是抢夺，吾就将他们办了。最可恨的蒋伯芳，气高性傲，误伤恶奴的性命，打伤焦公子，尤不当抢去白龙驹，大庙场之上，千人瞧万人看，将假作真。蒋伯芳是你五师叔，他将来必得栽筋斗，作硬瘪子。这个事情发现时候，我正在庙上摆摊呢，一见打抱不平，救秀才之妻，我就将卦摊收了，便暗看黄三太，他虽然年轻，倒有侠肝义胆，又见你交友纯挚，黄三太等他们六个人俱都藏在你的家里。吾这几天晚上不在焦宅，便在你家，一举一动，探听消息。我都探听明白，真要是你家里窝藏大盗，你就是胜英的徒弟，我也不能相救你们几人。现在焦公子有一个教师姓王名七，此人遍地搬动是非，他请出来一个和尚，今明后三天之内，必到你家中前来行刺。你弟兄不是僧人的敌手，此和尚有金钟罩铁布衫之工夫，有万夫不当之勇，我特来护庇你一门良善，你不是胜英的徒弟，吾也前来搭救。”贺照雄说道：“求师父大发慈悲吧。”又叫童子：“去，将黄三爷等，由内书房请出来。”

工夫不大，书童将黄三太等七位请到书房里。七位进了书房，贺照雄用手指着老道说道：“黄三哥认识这位道爷吗？这是咱们师祖父。”黄三太就要过去行礼，贾明说：“且慢，且慢。”金头虎遂向道爷说道：“老道，我师傅胡子都白啦，我大师伯在台湾盗过张奇善的宝刀，解过重围；在莲花湖用铁弹打碎了彩莲灯，将球含在口内运用气功；在群英会举过石香池子，绕聚义厅一周，气不喘促，面不改色。你要是我师祖，必然比我师大爷高明，你总得献两手艺给我们看看。”贺照雄、黄三太说道：“师祖你多担待。”老道微笑说道：“岂敢。”又向茂龙、银龙二人说道：“你们在双龙山栅栏门里，被林士佩百十余贼人三面包围，你们四个人出不来大门，忽有人将铁锁割断，可有此事？割铁锁的那便是贫道。”银龙、茂龙二人闻听，这才谢过救命之恩。老道说：“贺施主，你教童子到后花园，把东面翠竹林的石堆上石子，取来茶碗大的一块，再将不成材料的木板取一块来，要几分厚的。”贺照雄、萧银龙等暗中说道：“连后花园子乱石在那儿都探明白了。”工夫不大，童子将石块、废木板取来，这块木板有七八分厚，一尺来宽，石子有茶杯大小。艾道爷叫道：“众位！我可不应当这么样，你们看。”说着将石头托在左手心，右手指起来，一拍左手心的石头，张手一看，石头已成碎块。这一招为棉沙掌，是软中硬的工夫，如击石法，重手法若击石，非得石头放在地下硬东西上；这一招儿将石头放在手心上，全是软的，所以最难。又将木板拿过来，左手拿着木板，右手指一划，将木板划成一条儿。这就叫击石如粉，划木如泉。用手划木板如划水，所以叫作划木如泉。金头虎一吐舌头说道：“我的妈，我的姥姥，我磕头，这是我师祖父。”大伙这才跪倒磕头。老道打稽首相还，遂说道：“贫道是前来保护你们一门良善，刺客来俩都不要紧，你们只管放心。”贺照雄说道：“师祖父，你吃斋还是吃荤？”艾道爷说道：“我吃素的。要有瓜果梨桃也行，无有鲜货，就给我熬半碗稻米粥足矣。你们吃饭随便用荤。”艾道爷是世外高人，概不计较别人吃荤吃素。工夫不大，将饭菜备齐，虽然艾道爷不计较，大伙也不敢放肆，草草的喝了几杯，一霎时杯盘狼藉，黄三太等仍旧归后客厅。道爷见书架上放着棋子，遂说道：“照雄，咱们爷俩下盘棋如何？”贺照雄遂叫童子取过棋盘来，摆好棋局。