在中国古建筑的岔脊上，都装饰有一些小兽， 这些小兽排列有着严格的规定，按照建筑等级的高低而有数量的不同，最多的是故宫太和殿上的装饰（共有10个），这在中国宫殿建筑史上是独一无二的，显示了至高无上的重要地位。在其它古建筑上一般最多使用九个走兽。

重脊前为什么用仙人骑凤?传说：齐国国君在一次作战中失利，来到一条大河边，走投无路，后边追兵就要到了，危急之中，一只大鸟突然飞到眼前，齐王急忙骑上大鸟，渡过大河，逢凶化吉。古人把它放在建筑脊端，也表示“骑凤飞行，逢凶化吉”。

为什么要选用这些小兽安放在古建筑上呢?排列顺序：

1、鸱吻（龙的九子之一），最喜欢四处眺望，常饰于屋檐上

。

2、凤，比喻有圣德之人，充分体现了封建帝王至高无上的尊贵地位。

3、狮子，代表勇猛、威严。

4、天马、海马，我国古代神话中也是吉祥的化身。

5、狻猊（suānní），又称金猊、灵猊。狻猊本是狮子的别名。 传说中龙生九子之一，形如狮，喜烟好坐，所以将其雕在香炉上让其款款地享用香火。

6、狎鱼，是海中异兽，传说和狻猊都是兴云作雨，灭火防灾的神。

7、獬豸，传说中的异兽名，它似羊非羊，似鹿非鹿，头上长着一只角，故又俗称独角兽。能辨曲直，见人斗即以角触不直者，闻人争即以口咬不正者。

8、斗牛，传说中是一种虬龙，据《宸垣识略》载：“西内海子中有斗牛，遇阴雨作云雾，常蜿蜒道路旁及金鳌玉栋坊之上。”它是一种兴云作雨、镇火防灾的吉祥物。

9、行什。行什一种带翅膀猴，背生双翼，手持金刚宝杵，传说宝杵具有降魔的功效。

把这些小兽依次排列在高高的檐角处，象征着消灾灭祸，逢凶化吉，还含有剪除邪恶、主持公道之意。