在中国古代，官员的选拔历来是国家治理的重要环节。而宋朝，则将这一环节推向了一个新的高度。科举制度，这一自隋唐以来逐渐完善的选官制度，在宋朝得到了空前的发展和完善。它不仅打破了世族门阀的垄断，更使得寒门子弟有了通过自身努力跻身仕途的可能。进士，作为科举制度中的佼佼者，成为了通往宰相之路的重要起点。

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宋朝的科举制度，是选拔官员的主要途径。它分为乡试、省试和殿试三级，逐级淘汰，择优录取。乡试，作为科举的起点，在各地方州郡举行，选拔出各地的优秀士子。这些士子再通过省试的考验，获得参加殿试的资格。殿试，则由皇帝亲自