计量活动是用数值来表示事物的量，因此，最早的测量是在学会计数之后才开始的。而数的概念大约在以采集和狩猎为主要生活来源的旧石器时代早已萌芽了。为了避免严寒的袭击，原始人群逐渐认识到季节的变换规律而形成了随气候变化而转移到另一地带去居住的习惯。人类通过感觉器官来判断季节的变化，发现日月星辰移动位置的自然现象，并了解到月圆月缺的过程，由此开始了原始的记数活动，总结出日、月、年周而复始的规律。这实际上就已经包含了对时间这个单位的计量了。通过对时间的计量，人类逐渐了解到一年生草本植物生长的规律，开始了种植活动。诚如古籍所云：昔时，“神农之治天下也……，甘雨时降，五谷蕃植，春生夏长，秋收冬藏”(《淮南子·主术训》)。我国远古的