作者：曾雄生
土地是农业生产的基本生产资料。然而，土地面积又是有限的。农业起源之后，一些自然条件较好，适合于农业的土地首先得到了开发和利用，这些地方一般来说，土壤都比较肥沃，植被较好，水源比较方便。但是随着农业生产的进一步发展，耕地面积就开始显得不足，需要扩大耕地面积，把原来一些不太适合农耕的土地，经过一定的改造，使它种上庄稼。围田和梯田就是人们力图扩大耕地面积的成功范例。

围田，又叫做圩田。圩，即堤的意思。围田、圩田就是筑堤以绕田的意思。长江中下游地区，许多地方由于临近江河湖海，地势低洼，容易被水淹浸，不利农作，于是需要筑堤挡水。是有圩田的出现。春秋末年，以越族为主体建立的吴国和越国，就在长江下游的太湖地区开始围田了，当时的苏州城附近都有大片围田的分布。楚灭越以后，春申君在吴国故地继续发展围田。至秦汉时期又进一步推广。然而围田的大规模发展却是在唐宋以后。

唐宋以后的围田已不是简单的筑圩围水，还有河渠、门闸等水利设施。加上这些水利设施之后，筑圩的作用已不再是简单地挡水，还可以在干旱时开闸引江水进行灌溉，使圩田成为旱涝保收的稳产高产田，给农民带来很大的利益。（附《数书九章》围田图）

圩田的规模一般都比较大，每一区圩田方园都达数十里至数百里，就如大城市一般，如，永丰圩圩岸周围长二百余里；太平州当涂县的广济圩岸长九十三里；太平州黄池镇的福定圩，周围四十余里；无为州庐江县的杨柳圩周围五十里；宣成县的化成、惠民两圩圩岸共长八十余里；芜湖的万春、陶新、政和三圩圩岸共长一百四十五里。如宣州宣城县的化成圩，水陆田达八百八十余顷；建康府溧水县的永丰圩，有田九百五十余顷；太平州芜湖县的万春圩，一千二百八十顷。（王祯农书围田图）

还有一种规模较小的圩田，叫做“柜田”， 柜田和围田一样，通过修筑围堤来保护农田免受洪水之害，它的特点是比围田小，围堤的四面都高有排水口，形制上如同柜子，这样做一是便于耕种。二是遇有水荒时，由于规模较小也便于采取办法，一是加固加高围堤，拒绝外水流入；三是田内积水也可以车干。而且由于规模较小，修筑起来也比较方便一些。（王祯农书柜田图）

两宋时期，圩田主要分布在长江下游及太湖流域地区。圩田的发展，扩大了耕地面积，早在宋代有些地方圩田的面积就达到了水稻种植面积的90%，这对于稻米总产量的增加和人口的增长起了很大的作用，有人估计宋代的时候中国的人口总数就上亿了，这与水稻产量的提高有着密切的关系，而水稻产量的形成又主要来自圩田。宋代出现的“苏湖熟，天下足”的谚语，便与圩田的发展分不开，因为苏州、湖州一带正是圩田最为集中的地区。明清时期，圩田更由长江下游向长江中游发展，在鄱阳湖和洞庭湖流域都有大片圩田（在洞庭湖地区称为“垸田”）的分布，使得这些地区成为新的粮食供应基地，出现了“湖广熟，天下足”的说法，至今圩田地区仍然是水稻的主产区。

梯田是在山区丘陵区坡地上，筑坝平土，修成许多高低不等，形状不规则的半月形田块，上下相接，象阶梯一样，有防止水土流失的功效。梯田最早起源于何时不得而知，有人认为《诗经》中的“阪田”就是原始型梯田。唐代云南部分地区的少数民族已经开发出了梯田。这样梯田用山泉进行灌溉，能够做到旱涝保收。梯田之名，始见于宋代，南宋诗人范成大在《骖鸾录》中记载了他在袁州（今江西宜春市）所看到，丘陵山坡上都是水稻田，一层一层的直到山顶上，称为梯田。当时闽、江、淮、浙、蜀等地都有许多梯田的分布。福建梯田最多，安徽也有许多梯田，浙东多于浙西，江西的抚州、袁州、信州、吉州、江州等地都有梯田分布。

元代王祯不仅给出了梯田的概念，而且还最早总结了梯田的修造方法。根据王祯的记载可以看出，梯田的开辟分为三种情况：一是土山，这种情况只需要自下而上，裁为重磴，即可种艺；二是土石相半，有土有石的山，就必须垒石包土成田；三是如果山势非常陡峭，似乎就不能按照常规去开辟梯田，则只好耨土而种，蹑坎而耘。不管是那种梯田，只要有水就可以种植水稻，没有水则只能种旱地作物，如粟，麦等。（王祯农书中的梯田图）

梯田由于地势较高，主要依靠天然雨水灌溉，因此，有的地方称梯田为“雷鸣田”。由于靠天吃饭，一旦天不下雨，或雨季提前、推后，都容易造成干旱，为了利用有限的水源，宋代以后人们也采取了一定的措施，这便是修筑陂塘，选择地势较高，而水源又相对集中的地方，按照约十亩即拿出二、三亩的比例，开挖池塘，用以蓄水。池塘的堤岸要求高大些，而池塘里面则要求深广，这样做有许多好处，首先，池塘深广，可以容纳更多的水，为梯田提供灌溉水源，发大水时，也不至于泛滥成灾。其次，高大的堤上，可以种植桑、柘，桑柘可以系牛。牛在夏天时可以得到凉荫，而堤经过牛的践踏而坚实，桑、柘又可以得到牛的粪便等。除修筑陂塘以外，还采用高转筒车引水上山来解决梯田缺水问题，有时山势太高，一架筒车还不能将水运到目的地，便用两架筒车来接力，在两架筒车之间开挖一个池塘。由于水源问题得到了解决，所以梯田得到了很大的发展，出现了“水无涓滴不为用，山到崔嵬尽力耕”的情景。（池塘和高转筒车图）

解决梯田干旱的另一种办法就是从品种上去做文章，选择生育期短的品种种植，因为生育期短的品种，对水的需要量也小，如宋代时就有一种所谓的“高田早稻”品种，这个品种自种至收，不过五、六个月（现在看来五、六个月的生育期已不算短），在这五、六个月期，不过灌溉四五次，因此可能确保丰收。宋真宗时还曾从福建引种一种原产于今越南的水稻品种“占城稻”，散发给江淮两浙地区种植。这个品种的特点是早熟而又耐旱，它的引进可以解决“高仰之地”稍旱即水田不登的问题。而早熟稻引进的意义又远远超出了梯田本身。
梯田，自唐宋出现以后，一直沿用至今，今天在一些山区仍然有大量梯田存在。梯田对于扩大耕地面积，增加粮食总产量起到积极的作用。（现代的梯田照片）但梯田的恶性发展，也会使天然植被遭到严重的破坏，并导致水土流失。