长江、黄河流域是人类文明的又一发源地，生活在这一地区的中华民族创造了灿烂的文明，在建筑史上同样写下了光辉的一页，而宫廷建筑则是这个智慧的民族的独创，它反映了中国的建筑历程，对亚洲乃至世界建筑都产生了极其深远的影响。
中国宫廷建筑的平面布局，具有简明的规律性。先以“间”为单位，构成单座建筑，再以单座建筑构成庭院，进而以庭院为单位，层层相接地组成规模宏大的建筑群。
中国的建筑通常以长向为正面，大门位于正间中央，为了避免中心线落在柱上，除少数例外，建筑间数均采用单数。各间面阔一般是明间较宽或中央数间相等，而梢间、尽间较窄。这样安排使建筑物显得主次分明，整齐而有变化。
单座建筑的平面布置，主要取决于屋主的社会地位、经济状况和个人需求三个方面。屋主的社会地位越高，经济实力越强，房屋的规模也就越大。如故宫太和殿，面阔11间，进深5间，是中国现存规模最大的单座建筑。
中国传统建筑的典型布局是主座朝南，左右对称。

多组的建筑群的院落，一般是向纵深方向发展，院与院