中国古代建筑中对大木、小木、砖、瓦、石、油诸作的装饰手法和式样，也包括为创造艺术环境而设置的建筑小品。
中国古代建筑装饰鲜明地体现出中国建筑的美学特征：
①它们是显示建筑社会价值的重要手段。装饰的式样、色彩、质地、题材等都服从于建筑的社会功能；如宫殿屋顶用黄色琉璃，彩画用贴金龙凤,殿前用日规、嘉量、品级山、龟鹤、香炉等小品，以表示帝王的尊严；私家园林用青砖小瓦、原木本色和精巧自由的砖木雕刻，以体现超然淡泊的格调。
②它们中大多数都有实用价值，并和结构紧密结合，不是可有可无的附加物。油饰彩画是为了保护木材，屋顶吻兽是保护屋面的构件，花格窗棂是便于夹纱糊纸；而像石雕的柱础、栏杆、螭首(吐水口)、木构件的梭柱、月梁、拱瓣和麻叶头、霸王拳、菊花头等梁枋端头形式，本身就是对结