古老的中国，有两位传说中的农业开辟者，神农与后稷。
传说中的神农生长在西北的姜水流域(今陕西岐山一带)，他第一个率领人民改变了茹毛饮血的生活习俗，开垦土地，播种五谷，从此有了农殖这一事业，人们尊称他为“神农”。
后稷是周人的始祖，也是周人的农神。他开创了周人的部落，开创了周人的农业。由此，周人对农业格外钟情。

当周武王成为天下之王时，这个农业古国对农业的重视达到了空前的程度，形成了以农业为国家之本的重农思想。这一思想此后就成为历朝历代根深蒂固的建国大纲之一，农业始终是国家最为重视的命脉产业。

在古代中国，农业是得天独厚的，农业科学极其幸运，成为了古代中国的四大支柱科学之一。
古代中国农业科学最为显著的特点，就是“天时、地宜、人力”的系统理论与精耕细作的技术要领。而这都萌生于原始时期，奠基于战国中、晚期。
一、“天时、地宜、人力”的系统理论体系
古代中国在先秦时代就产生了一个很著名的“天、地、人”三才思想，它将整个世界视为一个紧密相关的有机体来看待，在古代中国有着极大的影响。这一思想渗透到各个具体的领域中，在军事上表现为“天时、地利、人和”，在农业上表现为“天时、地宜、人力”。
“天时