我国古代职业教育源远流长，其灿烂和兴盛几乎贯穿整个古代社会，只是到了封建社会的晚期才开始衰败。我国的科学技术“远远超过同时期的欧洲，特别是十五世纪之前更是如此。”科技的发达与我国古代职业教育的发达是分不开的。
一、我国古代职业教育发展的历程
我国古代职业分化程度较低，主要是农牧业，虽然也有官吏、教师、僧侣、手工业者、商贩等职业，但这些职业数量少且多为世袭或半世袭，农民进入这些职业的社会需要少。各社会职业流动十分有限，因此在我国古代没有建立起开放的社会化的职业教育体系，职业教育仅局限在各个职业圈内进行就能满足社会的需要。

（一）我国古代职业教育萌芽产生时期
这一时期的职业教育在我国跨越了原始社会、奴隶社会和封建社会初期三个历史时期。
1．我国原始社会的职业教育
我国是世界文明发祥最早的国家之一，职业教育的萌芽和先民们最早的社会生活紧密相联。在农业和畜牧业方面，“教民以猎”、“教民以渔”、“教民以耕”等职业教育活动十分活跃，古籍中曾记载：“神农因天之时，分地之利，制来耜，教民农耕”；“尧聘弃……拜弃为农师，封之台，号为后稷”。而在手工业方面，除原始石器、骨器、木器等工艺制作外，还出现了制陶、纺织、房屋建筑、育蚕治丝等专门手工艺技能的传授和训练，如史书记载：“嫘祖始教民育蚕．治丝茧以供衣服。”而“蚩尤作兵”和“以铜为兵”的记载标志着我国手工工艺的教育在原始社会达到了职业教育的高峰。
2．我国奴隶社会的职业教育
随着奴隶社会的建立和社会生产技术的提高促使社会分工的进一步扩大．而手工业的发达和商业的繁荣，使大批奴隶被驱人手工作坊，商周奴隶社会中出现“百工”的记载。发达的手工业生产要求对手工业奴隶进行强制性的技术培训，因此出现了一种带有强制性的职业性教育形式。此外，由于脑力劳动与体力劳动的分工，一部分脑力劳动者成为专门掌管农业、建造业和手工业的官吏，出现了设官分职的现象。奴隶制社会是官守学业，为官之父兼而为师，