从古至今，吃饭穿衣都是人们生活中的头等大事。古代，受社会经济各方面的限制，没有现代这样花色万千的衣饰材料，尤其对于底层百姓来说，其服饰更为朴素，这些布料皆是手工纺织的土布。而这些土布的原始颜色都是白色，人们为了着装更加美观，同时也根据个人的喜好，将土布染成了各种颜色。“染匠”这一行业也就应运而生了。

早在新石器时代，我们的祖先就已经懂得使用赤铁矿粉末，将麻布染成红色。有些原始部落已经能够将毛线染成黄、红、蓝、褐色等，织出带有彩条的毛布。西周时期官方就已经设有

随着印染业的发展，我国古代主要的染料有蓝靛、茜草、红花、黄栀等染色植物，由于需求量比较大，这些染料也由野生采收改为人工种植，且成为早起农业生产中的重要经济作物。

汉代的印染工艺有涂染、侵染、套染等多种技法。涂染是将染料用干性油调和作为胶黏剂，然后使染料黏附在纤维上，以达到染色效果。侵染是直接在染料中泡染，多采用植物染料。套染会产生多种色彩的效果。

到了唐代，当时的经济和文化达到了鼎盛，染织工艺也非常发达。出现了比较常见的夹频、蜡频、绞濒等印染技法。明朝时期民间的印染技术愈发成熟，染坊也有了很大的发展。明代朝廷设置了染料局，掌管各地染料的生产与经营。清朝的蓝印花布技术已遍及全国各地。

何为染坊？是染匠们染布的作坊，旧时还有“大行邱”和“小行邱”之分，大行其主要以染成批布匹为主，以流水线的方式规模化生产；小行则主要是以染零星染色布料和旧衣为主；清末民初出现了“洋色邱”是指专门使用外国进口染料的染坊。