元代的活字印刷继续得到发展并有所创新，除沿用泥活字外，又发明了锡活字和木活字。
　　元朝初年，有个叫杨古的人，曾用活字版印过几部书。元朝学者姚燧(号牧庵，公元1238—1313年)著的诗文集《牧庵集》中说，忽必烈的谋臣姚枢“以《小学》流布未广，教其弟子杨古为沈氏活板”，这里所谓“为沈氏活板”，就是指根据沈括的记载而仿制的泥活字，其时间大约在公元1241年到1250年。他印的书有朱熹等人编的儿童教育课本《小学》和北宋几位哲学家的言论集《近思录》，还有南宋吕祖谦(世称东莱先生)著的《东莱经史论说》