印刷术的发明，可以从古代的石碑和印章说起。
　　我们的祖先很早就懂得在石头上刻字。现存最早的刻石是秦国的石鼓。石鼓共有10个，每个各刻四言诗一首，内容是歌颂秦国国君游猎的情景，故又称“猎碣”。现存故宫博物院铭刻馆。这套石鼓的绝对年代说法不一，一般认为是春秋初年秦文公(公元前765—前716年)所造。后来，人们把刻上了字的长方形大石块立在地上，这就有了石碑。最初的石碑，原是统治阶级自吹自擂的东西，例如秦始皇统一天下后巡游各地，就在七处名胜地方刻石立碑，宣扬自己的“功德”。当时的人民也用同样的方法表示对秦朝的不满，在大石块上刻上：“始皇帝死而地分！”