中国古代以干支纪年：干支是天干和地支的总称。甲、乙、丙、丁、戊、己、庚、辛、壬、癸叫天干，子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥叫地支。把干支顺序相配正好六十为一周，这就是俗称的六十甲子。古人常用干支纪法来纪年、纪月、纪日、纪时。一般认为从东汉建成三十年（公元54年）开始，我国使用干支纪年，延续至今从未间断。

中国古代治历注重天象的观察，圭表和日晷都是以太阳为观测目标的计时仪器，结构简单，是