在繁星密布的夜晚，仰视天空，常常会看到一道白光飞流而逝，这就是流星现象，人们也称它作贼星。有时候又可以看到从天空中一个公共点，有无数亮光四下飞流，这就是壮丽的流星雨现象。后人通常以流星雨起始点所在的星座命名它的名称，如天琴座流星雨（群）、狮子座流星雨（群），等等。
中国古人对流星雨、流星的记载，也早于其他民族。古书《竹书纪年》中写道：“夏帝癸十五年，夜中星陨如雨。” 世界上天琴座流星雨最早、最