《唐书志传》·2
刘感恐中其计，引兵复还。忽山坡后金鼓齐鸣，伏兵尽起，将刘感围在垓心。刘感大惊，刺斜尽力杀出，望长平而走。四下喊声大作，刘感杀出重围，正遇王叔良败兵。刘感慌问：“主将何在？”败兵言：“主将被降军所惑，引兵近至折墌城，壕边埋伏有军马。主将正欲杀进，被城上乱箭射下，中矢而死。我等杀败，逃走至此。”刘感听说，不敢往长平，复与众军杀奔泾州来。迎头一将身着绛袍，襟连铠甲，坐跨紫骝高骏马，手持芒射利锋枪，面方口阔，碧眼紫须，勇健绝人，乃薛仁杲也，一匹马拦住，大叫曰：“刘感至此还不纳降，更欲何之？”刘感大怒，挺枪跃马，直取仁杲。仁杲略示轻敌，二人战未数合，仁杲放落锋枪，拨于马下。众军一齐抢上，捉了刘感，降其军无数。仁杲将刘感绑缚于军中，谓之曰：“将军若降，免你一死。”感曰：“我纵归降，城中粮食充足，吏民为我固守。不日唐主兵至，尔军焉能免乎？”仁杲曰：“我军粮食未充，将军如肯临城下语城中，云援兵已败，不如早降，使我得就其食。复尔原职。”感闻仁杲军乏食，暗喜曰：“此贼好无机关。”即伪许之。仁杲将刘感推至城下，令人报入城中来。李邦仁在敌楼上，看见刘感被执，众军面面相觑。刘感大呼曰：“逆贼饥馁，亡在朝夕。秦王帅数十万众，四面俱集。城中勉之！”仁杲大怒曰：“杀不尽狂徒！何敢如此！”令军士于场中开一土窟，将刘感埋至膝。缘仁杲好骑射，自驰骑射之。刘感被镞所伤，体无完肤，至死声色逾厉。
纲目断云：隋氏负不义之名，故虽有致命效死之臣，皆不得书。今唐德方新，是以刘感首以死节，特书于册。纲目之去取如此，一以孤逆贼之党，一以褒忠义之士，皆所以垂世劝戒也。
第十八节 李世民战败高墌 殷开山奋请从戎
却说仁杲既已射死刘感，纵兵围攻泾州，日夜不息。城中失计。邦仁曰：“邓州刺史吕子臧、抚慰使马元规密迩郡邻，可差人往求。此一路救兵至，可退仁杲。”众从其言，即遣人往邓州来会。朱粲自称楚帝，进攻邓州。刺史吕子臧与马元规拒守。元规屡出兵破之。朱粲众疲，子臧曰：“粲军屡败危惧，如并力击之，一举可灭。若复迁延，使其徒稍集，则为患深矣。”元规不从。而粲果收集余众，兵复大振，困打邓州愈急。子臧料不能免，抚膺谓元规曰：“老夫今日坐公死矣。”遇霖雨浃旬，城壕崩坏，所亲劝子臧降。子臧曰：“安有天子方伯降贼者乎？”帅麾下赴敌。朱粲坚阵待之。子臧力不能支而死。俄而城陷，元规亦死。因是取救军人见邓州被朱粲攻取了，不敢入城，连夜迳投长安来，奏知唐主。使臣具上表文，唐主闻知仁杲围困泾州，守将刘感死之，朱粲袭破邓州，刺史吕子臧遇害，即遣秦王世民出兵救之。诏令已下，秦王部领十万大兵离长安，与殷开山、刘文静、刘弘基、李安远一班战将，望泾州进发。秦王曰：“贼围泾州，日久不下，足知其无能为也。我军且莫趋泾州，可直捣高墌。乘其虚而袭之。仁杲知我军到，必退围而保高墌。从旁击之，无不克矣。”众然之，即引兵进高墌。
却说仁杲知城中差人往京师求救，连路令哨马听候消息。候骑报知仁杲：“秦王大兵十余万，捣袭高墌，将近地界矣。”仁杲大惊曰：“高墌有失，吾何依焉？”即率大小三军拔寨，连夜退保高墌。二日，秦王军进次高墌地界，离城三十里。仁杲整饰军器，秣马蓐食，出兵与秦王请战。秦王下令军中曰：“贼内实空虚，意在速战。我当固营待此，以老其兵。若彼退走，密遣奇兵邀其归路，破之必矣。”于是军中得令，坚壁不出。而仁杲数引兵挑战，会秦王疾卧中军，不出视事。众军又不敢进说。
次日，刘文静入看秦王疾曰：“大王贵体未痊，仁杲屡日欲请交兵。众将未得令，不敢出。乞下令示兵，勿长敌人之志。”秦王曰：“贼方炽，邀速战，彼得其利。公等毋与争。伺粮尽众枵，乃可图。”文静出。殷开山锐立争说文静曰：“王属疾，忧公弗能济，故不欲战。令宜逗机制敌，无专以贼遗王也。请动兵以怖之！”文静然之，即与殷开山等观兵于高墌，恃众不设备，军伍错乱。秦王知之，众兵已离营矣。仁杲与宗罗睺、岑诰、刘怀仁、牟君才、翟长懋等，分左右翼而出。诸将奋力向前。殷开山见仁杲将四围来攻，跃马挥斧，抢出阵前。宗罗睺一骑迎住交锋。两下战不三合，薛仁杲一军从右翼来攻。殷开山立脚不住，望后而退。刘怀仁引健卒驰入，唐兵大败。仁杲一骑突入秦王坚壁，勇不可当。唐兵皆弃壁逃走。刘文静、庞玉、梁实等，恐有失秦王，力战保定，退走土庶野。仁杲引兵掩杀，斗喊不绝，金鼓之声，喧动天地。李安远见唐兵失利，不敢恋敌，与刘弘基冲围杀出，正遇岑诰一支生力军到，阻住安远，大杀一阵。安远措手不及，被岑诰一刀斩于马下。刘弘基一军刺斜而走，迎头又遇仁杲。弘基再复杀回，岑诰后兵追及。弘基力乏矢尽被擒。杀到黄昏左侧，大雾垂空，仁杲方且收兵。刘弘基不屈，仁杲拘囚之。秦王是役也损其大将十一人，名目不录。被虏二人：慕容罗睺、刘弘基。折军四万，衣甲辎重不可胜计。
秦王引败兵回长安，入见唐主，上表自陈，请退职。唐主下敕与群臣议之。裴寂曰：“秦王功高，不可废职。夫战，胜败乃兵家之常。今据一失，即从其请，何以劝后？陛下正宜重加慰遣，秦王必努力而破仁杲也。”唐主允其奏，居其旧职，复加赏劳。唐主以刘文静不遵军令，坐除名，仍与秦王复讨仁杲。刘弘基临难不屈，优护其家。惟殷开山恃众失机，致被伤折，下吏当死。裴寂力为之请，诏贷之，削落官职，废为庶民。
却说薛仁杲新破唐军十万于高墌，虏俘得食，军声大震，闻知远近。郝瑗谋曰：“今唐兵新破，将卒擒俘，人心摇矣。可乘胜直趋长安，秦王不暇为计矣。”仁杲然之，点集诸将佐，练阅士卒，克日出师。边廷消息，飞报入长安来，使臣奏知唐主。唐主谋于诸臣。秦王出奏曰：“臣往日失利于仁杲，有重陛下霄旰。今养威积锐，士有斗心。臣复引兵出讨仁杲，务使奏凯而还。”唐主允其奏，即下诏，令秦王复领大军十万，征克仁杲。秦王领命出朝。次日，在教场中操演甲士，下其令：“以后仍有不遵军令而先动者，立诛。”秦王正在军中持调各部人马，忽帐外一人，怒气冲逼，直入辕门，来见秦王，拜哭于帐下。众视之，乃殷开山也。殷开山诉秦王曰：“臣自归君上，从攻西河，破卫文升，身经数百战，亲冒矢石，非一死而到于今。不度失机于高墌，有辱君命，罪当诛刑。蒙主宽宥，废职为民，恩德莫报。深为同列羞耻。臣今愿再随主公征讨仁杲，舍命而进，庶报主上昔日知遇之恩也。”言罢，目眦皆裂，咬牙啮齿，誓以死斗。秦王壮其言，具表奏知唐主，乞与从军。唐主敕下，准其请。秦王大小三军各分拨停当，离长安迳望高墌进兵。怎见得：
队伍分明，红旗闪电；剑戟如银，人雄马壮。惯如出塞之行藏，战胜攻取，尽有擒王之武艺。
秦王大军近高墌城，只曾四十里屯扎。早有人报于仁杲。仁杲使宗罗睺将兵一万拒之。罗睺士卒精锐，欲与唐军放敌。遣人以战书进呈秦王。秦王看毕，发遣下书人回，号令军中：“诸壁各宜坚守营垒，不许出战。”宗罗睺、刘怀仁分前后出袭秦王寨栅。唐军并不出。刘怀仁令能言者于军前挑骂，欲激其怒。罗睺众人在军前耀武扬威，百般辱詈秦王。秦王诸将发愤，皆请出兵。世民曰：“我军新衄，士气沮丧。贼恃胜而骄，有轻我心。宜闭垒以待之。彼骄我奋，可一战而克也。”因令军中曰：“敢有再言出战者，斩首示众。”于是诸将复不敢禀出兵矣。
与宗罗睺相持六十余日，仁杲军中粮食不继。其将牟君才、内史令翟长懋，率所部以降世民，世民察仁杲众心离溃，知其可击，乃命梁实领一支兵，营于浅水原，将布囊，尽载硫黄、焰硝及干柴、燥芦引火之物，装作粮食，堆于营中，以诱罗睺之众。令殷开山领一支军，埋伏于密林近侧，遇信炮起，军方可出。先遣骁将李长盛出军二十里，与罗睺交战，只宜示败，以诱其敌。世民分拨已定。李长盛即引本部军迳出阵前，与宗罗睺交战。罗睺见秦王出军，大喜。引精锐甲士驰攻长盛。长盛不敢力敌，引众落荒逃走。李怀仁、岑诰二骑马从后掩杀来，唐兵只顾退回。两下金鼓连天，征尘兢起。将近浅水原，梁实引军弃营而出。罗睺众见营中大小囊车，装载堆积，知是粮食，争入取之。梁实伏军从寨后放起火，来引着寨内干柴、芦榆之物，延及车装布囊中硫黄、焰硝，一齐并发，火光迸于内外。时正值夏末秋初，西风透谷，火趁风威，风随火势，炎气腾于云霄。罗睺众恰慌。
世民对阵中看见浅水原满天通红，知宗罗睺中诱引之计，谓诸将曰：“可以战矣。”使大将庞玉从原南杀进。罗睺军从浅水原并力杀出，死者无数。罗睺引兵复奔南阵，正遇庞玉，两下交锋。岑诰一支军从斜夹攻，庞玉几不能支。世民乃引大军，自原北出其不意，帅骁骑陷阵。殷开山拚死驰入罗睺中阵，左冲右突，人不敢当。岑诰挺枪勒回马，直奔殷开山。殷开山挥起大斧，与岑诰交马只两合，劈于马下。开山乘势掩杀，唐军漫山塞野而进，罗睺众大溃，单马望高墌奔走。世民帅轻骑追之。窦轨叩马谏曰：“穷寇勿追，归师勿遏。君当自审时势而后动。”世民曰：“罗睺众疲而遁。破竹之势，不可失也。”遂进围之，世民亲督诸军，装起攻城之具，并力困打，不停昼夜。
仁杲城中听得罗睺挫刃，唐兵围困高墌，攻击连昼夜，势力穷促，将士多投诚归降。仁杲益惧，计无所出。其下亦劝之降，曰：“将军可早为计，庇众人，更莫犯锋镝之苦。”仁杲曰：“势已离矣，更复何如哉？由尔众人请降，免致生内患也。”次日，即开门诣秦王军中乞降。世民大喜，得其精兵万余人。世民以军士破仁杲取高墌，多苦矢石，令开设筵席于城中，大享诸将。是日，欢声哄耳，鼓乐喧筵，众将极受其待，各至沉醉。次日早，秦王升帐，诸将皆进谢贺。因问曰：“大王一战而胜，遽舍步兵，直造城下。众皆以为不克，而卒取之，何也？”世民曰：“罗睺所部皆陇外骁将悍卒，吾特出其不意而破之，斩获不多。若缓之，则皆入城，仁杲抚而用之，未易克也。吾今令军士急攻之，则罗睺不敢再复入城，必散归于陇外。高墌虚弱，仁杲破胆，不暇为谋。此吾所以克也。”众皆悦服。世民所得降卒，悉使仁杲兄弟及罗睺等统之。世民闻仁杲善骑射，引众将与仁杲出原南射猎，往来较矢，无所疑间。初，贼新降，闻秦王引众出猎，各怀忧惧。至是，见世民宽仁大量，各畏威衔恩，皆愿效死。
世民求访彼处有贤达之士，令人荐拔。仁杲众有以褚亮荐于秦王，世民曰：“既有此人，吾当见之。”即遣使者持节来迎褚亮。褚亮字希门，杭州钱塘人，少警敏，博览书史，一经目辄讠志于心。年十八，诣陈仆射徐陵。陵与语异之。后主召见，使赋诗，江总诸词人在席者，皆服其工。累迁为尚书、殿中侍郎，入隋为东宫学士，迁太常博士。后为薛举黄门侍郎。举灭，杜门屏迹，不求闻达。及秦王遣使迎之，乃起，随使来见秦王。王下阶候之，因谓曰：“世民受命而来，嘉于遇贤公。阁下久事无道君，得无劳乎？”亮顿首曰：“举不知天命，抗王师，令十万众兵加其颈。大王释不诛，岂独亮家更生耶？”世民大悦，引为文学。下令军中班师回长安。先遣使人奏知高祖。且看下节分解。
第十九节 唐高祖徵徐世勣 尧君素射李氏妻
却说唐高祖升殿，文武百官朝罢，使臣奏上秦王平复高墌，收降仁杲表章。高祖得秦王捷音大悦，与群臣会议，使刑国公李密往迎世民。敕下李密府中，密即领命，与王伯当等离了京师，迳至泾州地界。前面人报：“秦王大军已到。”密即停骖道旁，遣人将高祖敕书赍与秦王。使人去不多时，只见金鼓齐鸣，旌旗展扬。密遥见人马队伍严整，绳然不乱。秦王自坐车中，左右亲随将佐不计其数。密往昔自恃其智略功名，见唐主犹有傲色，及见世民，不觉惊服，私谓王伯当曰：“真英主也！不如是，何以定祸乱乎！”秦王车驾已近，密下车迎候。人报知秦王，秦王亦出车相见驿道。二人握手极欢，世民曰：“有劳叔父车驾至此，侄之过也。”密曰：“君命召，有不俟驾！英侄有如此威风，宁以候迎为劳哉！”世民请密登车。大小三军依次望京师回。众军屯扎城外。
次日，秦王入朝见高祖，具上献俘之表，高祖大喜，慰劳曰：“往者罪讨仁杲，新军挫衄。孤以远方悍逆，难即克复。卿言务使奏凯而还。寡人以此言难合。未度今已献俘，叛党胆落。有志者事竟成也。”秦王拜贺曰：“仁杲播乱，乘天厌人怒之时，干戈一出，逆党计穷。使臣获建奇功，皆仗陛下之洪福也。”高祖召仁杲来见。仁杲拜伏阶下。高祖曰：“闻卿尝磔人于火，割以啖之，又取人倒悬，以酢注鼻。此何等刑也？”仁杲曰：“逆叛不服，有违号令者，以此刑处之。”高祖怒曰：“尔拒违君命，暴师经年，岂不是逆叛者耶？”下旨：以仁杲及酋党皆弃市。不移时，金瓜武士将仁杲推出午门，监斩官俱戮之于长安市，取首级回报。
纲目断云：光武待刘盆子以不死，盖以既受其降，则不可得而杀之也。薛仁杲以盗贼窃据土宇，罪固当诛，然上书仁杲出降，下书斩仁杲于市，则唐人未免为杀降，而仁杲之罪否，则有所未暇问也。
却说高祖已斩了薛仁杲，将首级号令示众。复刘文静爵邑，授民部尚书、陕东道行台左仆射。又复殷开山官爵，设筵宴，重享劳将士，谓群臣曰：“诸公共相翊载，以成帝业。若天下承平，可共保富贵。使王世充得志，公辈岂有种乎？如仁杲君臣，岂不可以为鉴乎！”众皆曰：“诚如圣谕。”高祖又曰：“天下诸侯，有鲠王命未服者，诸君宜条陈开奏。”李密曰：“臣旧将徐世勣，据臣旧境，未有所属。陛下宜遣使召之。”高祖曰：“孤闻世勣为公守领旧地。未得公命，恐其不来也。”密曰：“与臣同归关中者魏徵，此人如往，世勣必承命。纵自不至，亦有书致陛下。”高祖大悦，即封魏徵为秘书丞，往召世勣，仍令安集山东诸路。
魏徵受了官职，领敕书，离长安，迳从山东路来，安抚诸州皆下之。乘传至黎阳，遣人报入城中。世勣闻知，即出城迎接魏徵。入府中坐定，魏徵因言：“久违足下，一向入关，与旧主归命唐主。那时，公为守臣，徵为降臣。一守一降，公论难灭。然而唐主、秦王平昔豁达大量，终为太平天子也。吾等所依，亦不失人。今唐主特遣徵来召足下，共扶唐室。公肯从命乎？”世勣曰：“旧主既归，吾将何往？亦当诣降矣。”遂款留魏徵于府中。次日，世勣与长史郭孝恪议曰：“此民众、土地，皆魏公有也。今魏徵承诏来召，吾若献之，是利主之败，自为功以邀富贵也。吾实耻之。今宜籍郡县户口士马之数，以启魏公，使自献于唐主。”孝恪然之。因曰：“谁可以往？”世勣曰：“此行非公不可。”孝恪慨然许诺。世勣乃取库中图籍付与孝恪。孝恪离了黎阳，迳诣长安，来见唐主。唐主设朝，使臣奏知郭孝恪为徐世勣来复命。唐主怪世勣无表，问于孝恪。孝恪曰：“旧主李密已归陛下。守臣徐世勣不敢自专。付臣以图籍、户口、士马，献与旧主，以呈陛下。”唐主既而闻之，叹曰：“世勣不背德，不邀功，真纯臣也！”赐姓李氏，复使孝恪赍诏，封黎州总管，授孝恪为宋州刺史，仍与世勣经营虎牢。孝恪领诏，回至黎阳，见世勣，具说唐主盛德及授封之事。世勣大喜，遂与孝恪等决计西向。
却说李密将世勣献来黎阳等处户口、士马之数。献与唐主。遇京师当大朝、会集天下官员。唐主以李密为诸侯最，命其典同进食，居光禄职。密甚不悦。及进见百僚，密深耻之。朝罢，密退以告王伯当曰：“往在洛口，尝欲以崔君贤为光禄，不意身今为此。且自与翟让起兵以来，部领精骑四十万，横行天下，谁不畏威。未度少屈，归命关中，意欲得国土荣封，显著诸侯，今又不然。焉得以卑职辱我于朝廷！此恨实难忘也。”伯当曰：“天下事，在公度内耳。倘有所为，伯当唯命是从。”密曰：“若在京师，事终难成。须求出外，方可以远图。”众皆然之。次日，李密奏于唐主曰：“臣蒙荣宠，曾无报效。山东之众，皆臣故时麾下。请往收之。凭藉国威，取世充如拾草芥耳。”唐主允其奏。裴寂曰：“李密为人反复无常，自归陛下，朝会尝有不足意。只宜拘留京师，授以散职则可。陛下若遣之将兵于外，正如纵虎归山，放鸟入林，悔之莫能及矣。”唐主曰：“孤以诚心待人，密宁背我哉？”不听。密又请贾闰甫偕行，唐主许之。又引升御榻，饮劳甚厚。以王伯当为副而遣之。李密辞唐主，与王伯当、贾闰甫等出离长安，往山东去讫。秦王听得李密离了京师，入见唐主曰：“陛下遣李密收抚山东，正中其计矣。密狡猾好反，若纵之去，必生后患。陛下可急遣人召回。”唐主曰：“诏令已下，复遣追返，何以示信于天下？”不允其请，仍令诸臣进隋守职者以闻，备例旌表。近臣奏：“河东守将尧君素，拒城不下。”唐主闻奏，即以秦王为陕东大行台，蒲州及河北兵马，并受节制，前往招抚尧君素。临行，唐主手敕曰：“若军到日，不许乘人之厄而失其义。候从容待之。”秦王得旨，离了京师，引兵直趋河东。
却说尧君素守河东，又听的唐军来到。一边遣人求救邻郡，一边率众上城拒守。秦王遣独孤怀恩领兵攻之，不下。使人招之，又不肯降。相持日久。秦王领大兵到，围其城，犹似冰山铁壁，内外音信不通。君素于军中造木鹅，系上表文，于鹅颔内封固坚漆，外面妆点宛然与鹅无异，放在黄河，顺水浮流，至河阳，有守卒得之，奏达东都。时东都事迫，不得遣兵来救。君素屡望不报，城中危殆。秦王度君素势力已穷，令人取其妻李氏招之。李氏领命，于城下语其夫曰：“秦王遣妾来谕夫主：今隋国祚已绝，天命属唐，四海归心。夫君何自苦如此？若实秉忠诚，不肯纳降，妾死于夫主之前足矣。”君素曰：“天下名义，非尔妇人所知。”言毕，哽咽流涕，引蒲雕弓，只一箭，李氏应弦而倒。后人有诗赞曰：
拒守孤城志节坚，每观遗史泪潸然。尧君未画麒麟阁，李氏花颜委九泉。
人报知秦王，秦王嗟呀不已。因下令军中，用缓攻之。君素志在守死，每言及国家，未尝不歔欷，谓将士曰：“吾大义不得不死。必若隋祚永终，天命有属，自当断头以付诸君，持取富贵。今城池甚固，仓储丰备，大事犹未可知。尔众不可有生异心也。”王行本曰：“将军守职坚固，我等愿共死王事，以成将军志耳。岂有横生心耶？”秦王围困日久，既而城中食尽。左右密谋杀君素以降。别将王行本知之，即诛作乱者，复乘城拒守。怀恩以君素已死报知秦王。秦王谓将佐曰：“君素之忠义，与河海以争流，共竹松而俱茂。实可钦也。众将亦可称羡。”秦王遣使奏上唐主。高祖颁诏旌之，曰：“桀犬吠尧，有乖倒戈之志；疾风劲草，实表岁寒之心。”仍敕秦王班师，徇抚幽州等郡，独孤怀恩守围蒲坂。秦王得旨，下令大小三军拔寨，离了河东，迤逦从幽州路回。将近幽州地界，屯扎大营。秦王遣人持招安诏书，进入幽州城来。
守镇幽州者，乃隋臣罗艺。初，宇文化及弑帝篡位，知其雄略，差使命召罗艺。罗艺怒曰：“我为隋臣，宁有从贼而为叛逆乎？”乃斩其使，为炀帝发丧，哭临三日。时夏主窦建德、北主高开道，各遣使招之。罗艺与部下司马温彦博、薛万彻、其弟万均议曰：“二子皆剧贼耳，不足与共功名。尔众人有何高见？”彦博曰：“吾闻唐主李渊，其子秦王世民，有尧舜之仁，禹、汤之德，温恭而履度，宽裕而养冲。如玉韫石，虹霓凭乎山川，及云升天，龙泽沛乎宇宙。神民悦豫，内外服宁。诚治世拨乱之主也。依我等所度，莫若归唐，可保善后计矣。”罗艺大悦曰：“唐之秦王，真吾主也。”遂与渔阳、上谷诸郡，皆纳款于秦王。人报知秦王：“罗艺遣人献降书。”秦王甚喜，即具表上奏高祖。高祖闻奏，龙颜大悦，遣使命赍玺书、印绶，诣秦王军中，拜封罗艺为本州总管，封温彦博为中书侍郎，其兄温大雅为黄门侍郎。其将薛万彻、万均皆授以官爵。秦王领高祖诏书，报入幽州，授封罗艺。罗艺引吏民出郭迎接秦王，入进府中。罗艺等拜伏阶下。世民以温言抚慰，宣布高祖授封之意。罗艺众人受了官职。秦王招安已毕，次日帅大军离幽州，迳回长安，不在话下。
第二十节 刘黑闼幽州救主 杨义臣魏县全朋
却说夏主窦建德既取深、冀、易、定等州，每日作乐，犒劳功臣，自谓天下英雄皆不及也，以书回报妻曹氏。曹氏见书，知建德矜夸自伐，乃仰天叹曰：“吾闻老子有言：‘我有三宝：一曰慈；二曰俭；三曰不敢为天下先。’慈，故能勇；俭，故能广；不敢为天下先，故成器长。今建德舍慈且勇；舍俭且广；用兵初胜而矜伐自大，舍后为天下先，其败在于目下矣。”复书令人回见建德不题。
时建德正在军中议事，人报：“罗艺从温彦博之请，已顺唐朝。”建德大怒，即起十万大兵，来攻幽州。游兵飞报入幽州来：“有夏主窦建德，领雄兵十万，来寇幽州。”罗艺曰：“军来将对，水来土掩。何惧哉！”便欲领兵迎战。其将薛万均曰：“夏兵有一十余万，吾众不满三千。彼盛我寡，出战必败。吾观建德新取深、冀、易、定等州，终日与群臣作乐，欲夸兵势，故此一来，其锋不可当。何不因彼骄志而示弱形以诱之，建德一战可擒也。”罗艺曰：“将军有何高策，能退建德？”万均曰：“先使羸兵阻水为阵，彼必渡水击我。万均请以百骑伏于城旁，俟其半渡而击之，蔑不胜矣。”艺大喜，即分拨已定。次日，以老弱众阻水迎战。夏主摆开阵势，众长枪画戟，齐齐布列。遥见罗艺对阵中旌旗不整，尽是羸弱之兵，建德喜，谓其众曰：“罗艺不足为念。但当奋力争先，迳取其城。”众军恃锐气正盛，争先杀过河来。罗艺见夏兵争驰渡河，全无节制，心中暗喜，令众军望后退走。
建德兵见罗艺阵脚一动，奔逐过河，将近半渡，正值黄昏左侧。忽见罗艺中军一条烟起，迸上九霄，两下数声炮响，左岸边闪出一队人马，好似离山虎豹，出水蛟龙，乃幽州挺（健）将薛万彻，挺枪跃马，从岸旁杀来。建德正慌，右岸中金鼓齐鸣，一将截住，乃万彻之弟薛万均也。夏兵渡河队伍不整，三军未齐，被两下兵冲出，杀得夏兵尸首遍野，驴马填河。夏王勒马奔回本阵。薛万均二支兵从后赶来。建德部将邓迁抵住万均。二将交锋，只两合，被万均一枪刺落马下。弟邓建见杀了其兄，跃马持刀，出曰：“兄弟之仇，不可不报！”舞刀直奔万均。万均卖个破绽，邓建不舍抢进。万均见来得近，按下金枪，持起竹节钢鞭，望邓建脑后，一声震响，邓建血髓迸流，已死于马下。夏兵大败，建德单马绕河而走。背后罗艺坐跨骏骑，手持长槊，引骁果追至。
正在危急之间，忽见岸旁一马来到，大叫：“勿伤吾主！”众见其将，征袍日照，扶疏绿抹额，风飘琐碎红，身材雄壮，铁面圆睛，使一柄大斧入阵，有万夫不当之勇，乃是夏主部下大将刘黑闼也。黑闼独战罗艺，抵住追兵，由是夏主得脱，从尸堆上爬过河去。夏兵力斗间，只见正北又一彪军来，乃薛万彻、万均之兵，将黑闼围在中军。黑闼不敢恋战，乘力杀出重围。罗艺亦不追赶，合兵一处，鼓噪入城。
且说夏主得脱，来到河南，收集败兵，折了大半。又不知刘黑闼交战如何。正在闷间，忽见刘黑闼引得败兵五千而回，入见建德。建德曰：“今日非君之力，孤性命亦难保也。”黑闼曰：“是皆陛下轻敌故也。后当以此为鉴，慎勿自恃其强。”建德深然之，解所系玉带赐黑闼。两下相持日久，幽州不能下。建德因众无斗志，下令引兵还乐寿城。是时窦建德大兵被罗艺所败，引兵回还长洛，众臣俱各候问起居华，建德入宫见后曹氏。曹氏已知其战败，因谓之曰：“主人平日用兵，皆能以弱为强，人皆称之豪杰。因稍得一胜，便生矜骄之志，故致三军损折，暴尸原野。今若复不以此为戒，妾等实无所托矣。”夏主谢曰：“贤后之言是也。”曹氏复请曰：“主人速宜下诏自责，去尊号，减御膳，素袍白马，与死者发丧，出钱周济其家属；遇有功者，重加升赏，激劝三军。诚如是，然后用兵，无有不胜矣。”夏主从其请，即下诏，将出征之家死难之人，令有司给钱周济，仍收葬之。夏主乘间复问之曰：“吾今欲削平群党，西向以争天下，不知计从何出。贤后为我筹之。”曹氏曰：“妾闻：欲定天下，必先以得人为急。盖以一人之耳目，难以遍天下事也。昔汉之高祖，不事诗书，于萧何、韩信、张良，自言：‘是三人乃人中之杰。吾能用之而得天下。’周武王曰：‘予有乱〔贤〕臣十人而天下治。’由此观之，则人君不可一日而无贤臣也。妾常叹人只知为君之难，不知用人为尤难也。故项羽自恃有拔山之力，得一范增亦不能用，天下国家竟被他人有。此不用人之明验。况今四海鼎沸，八表纷然，而不广搜山谷之英才，共理大计，妄欲与人争天下，其可得乎？”夏主听曹氏之言，切中时务，大悦。
次日，出朝告谕群臣曰：“孤本无才，为众所推，以至今日。卿等务要竭心为国拔用贤能，各举所知。”宣喻未毕，祭酒凌敬出奏曰：“今有一贤人，若伊尹之才、王佐之杰，用之而霸必成矣。”夏主曰：“其贤何人？”凌敬曰：“隋太仆杨义臣也。此人因奸臣所谄，弃官隐归。与臣平日相识。实有将相略也。”夏主喜，谓凌敬曰：“既有此人，卿当持节赍金币、车马，自往聘之。”凌敬曰：“受君之命，臣安敢辞。”即领金币、安车，出离乐寿，前往濮州，来聘杨义臣。且看如何？
却说杨义臣自归乡里后，每观分野，见旺气现于西北，已知秦王当有天下，隋祚将绝。遂改姓名，隐居雷夏泽，垂钓自适，不与外接。时博采古今，敦慕前人。因看《春秋》楚昭王一节，昔者楚昭王与吴国交兵，楚王战败，失去’屦。已行三十步矣，昭王复回，寻所失之屦。其随王左右谓之曰：“后有追兵，王何故独回？”昭王曰：“因失一屦，故复回寻之。”左右曰：“此屦微物也，既失，何必深惜之？”昭王曰：“楚国虽贫，岂无一屦。只念与我同在患难，今已失之，吾不忍也。”义臣看毕，嗟叹不已，因曰：“我与宇文士及有生死之交，况士及与化及本非一母所生。今其兄自行弑逆，僭称帝号，实非士及为之。且化及天姿庸暗，岂定太平主哉？如天下诸侯连兵讨之，其亡无日矣。祸及吾友而不之救，正犹楚昭王弃屦再寻，吾不及也。”即掩卷，终夜水寝，思救士及之策。杨义臣触目半晌，计上心来。次日，遣人送一瓦罐，亲笔封记，着人往魏县，寻见士及。士及接过，认得笔迹，乃故友杨义臣所送。士及喜曰：“自别其兄。常怀肺腑。今得见来物，犹如面会也。”即引来人于书斋，屏去左右，问之曰：“杨太仆今在何处？”来人对曰：“今在濮州雷夏泽中，渔耕为业。”又问曰：“更有书否？”答曰：“无书。止有此物为信。”士及即揭开内封，中有二枣，并糖印龟子一个。士及沉吟转思，不解其意。安顿来人出外，自只在斋内细玩来物。正筹度之间，忽厅前转过一佳人：
云水轻挑，蝉鬓蛾眉，淡扫春山；朱唇掇一颗樱桃，皓齿排两行辟玉；缓缓移莲步，盈盈点绛唇；动衣香满袖，展履袜生尘。
生的十分美丽。这女子是谁？乃士及同母亲妹宇文淑姬也，生来聪明颖秀，略通书史，年方一十七岁，犹未适人。向前问曰：“此物何人所送？”士及曰：“吾故友前太仆杨义臣令人送来。吾拆封观取内物，止有枣二枚，糖印龟一只。吾审其情不为送果，必寓他意。我今正在犹豫。”淑姬曰：“此眼前事耳，有何难省乎？来物无别意，只劝兄早早归唐，庶脱弑逆之祸也。”士及大喜曰：“吾意决矣。你即宜与嫂收拾衣资，俱作男子妆束。晚间先出城外等候，不可令人知觉。”士及复书与来人，漏夜回覆：“杨兄拜达，谨当受教。”来人去讫。次日早朝，士及奏曰：“今闻唐主命其子秦王领兵会各处人马，来征我国。未审诸侯从其计否。臣欲带一二从人，装作避兵之民，前去打探虚实。数日便回。”许帝允其请，下命令其机密从事。士及辞帝出朝，与妻、妹带领三四从人，出离魏国，西奔长安。于路上饥餐渴饮，夜住晓行，二十日已到长安。士及不敢遂达唐主，与妻、妹人等寓居民间，以待时进。
第三卷
起隋泰帝皇恭二年己卯岁，止唐高祖武德三年庚辰岁。按《唐书》实史节目。
一幅丹书下海边，谩劳夏主急求贤。张良本为韩仇出，诸葛安知汉鼎迁？烽火满城犹播乱，干戈遍野正骚然。谋臣期效忠贞志，共挽天河洗太平。
第二十一节 凌敬智说杨义臣 范愿受围刘黑闼
却说凌敬辞了夏主，欲往迎聘杨义臣。自意杨太仆秉性忠贞，难以利禄动。即将所聘车马、金币留于家中，装作行旅，带一二从人，迤逦望濮州路来。行了数日，近濮州地界。谒问本处居民，求杨义臣所在，皆言于雷夏泽中钓鱼为业
