《兰花梦奇传》·警芳情密言传心事 夸大口无意露奸谋

话说宝珠到了李府,墨卿邀请入内,到上房,见了舅母问好,又谈了几件家事。李夫人道 :“我新得一个戒指的花样,倒也好看,上边金链子有一尺多长呢。还有些小坠脚,是翡翠玛瑙洗的,小顽意儿,我在宝和楼打了十几对,明日着人来送大姑娘两对,送你紫云一对 。”宝珠起身谢道 :“又要舅母费心 。”正谈着,李公已踱进来,宝珠忙上前相见。李公笑道:“来了一会子了?”宝珠道 :“适才同大哥一齐来的 。”李公道 :“在你家来的么?”宝珠道 :“在许文卿处吃了饭来的。”李公道 :“见许月庵没有?”宝珠道 :“ 谈了好一会子呢。”李公笑道 :“ 同那个书呆子谈心,你头也该疼了 。” 宝珠也笑道 :“真有点子腐气。我倒将二哥的喜事提了一句,老人家竟有许多推敲,好容易说得有点意思,说大世姊还可,要二哥发过科甲,才许过门。二世妹竟是个天仙化人,世界上少有的,轻易不肯许人家 。”李夫人道 :“难道比我们大姑娘还好吗?”李公笑道 :“ 同那个书呆子讲什么?秀卿 、文翰明天托文卿在内里周旋,只要他夫人肯了,不怕此老作难 。”墨卿笑道:“已同文卿说过的了 。”李公道 :“我明日再请张山人去走一趟。我家翠儿昨日已与你姐姐面订过了,也请张山人为媒罢。要热闹就再请几位,即如正詹事吴子梅,内阁学上周伯敬,左都御史赵砚农,都是几代世交,可以一约就到的 。”宝珠答应,李夫人定要留宝珠吃晚膳,宝珠道 :“回去迟了,姐姐讲话呢。”李夫人道 :“ 不妨,有我呢 。” 宝珠道 :“舅母一定留我,着人回去说一声 。”李夫人笑道 :“你胆子太小,怕他干什么,他究竟怎么利害?”宝珠笑道 :“打得利害呢 。”李夫人道:“你倒做了官,他还打你么?你就给他打 !”宝珠道 :“敢吗?记得那天二更以后,到房里打我,把衣服脱了,单留个小褂子,拿藤条子乱打。我扬着袖子,让了下子,他倒说我回手,捆我起来,打了还要跪半会子呢 。”李公笑道 :“看他一个柔媚女郎,怎么倒有这些狠处,文翰明日格外小心为是,听听可怕不怕?”李夫人道 :“男人没个女人收管,还要上天呢 。”李公大笑。闲谈一会,就在堂前用了晚饭。李公道 :“早些送他回去罢,恐他姐姐讲话,就是他母亲也不放心呢 。”宝珠谢了舅舅、舅母,墨卿送出来上车,跟班上马,李府又派了几名家丁送去。

宝珠回府,进了宅门,见内账房里灯烛辉煌,再到房门首一望,两旁丫仆妇,手中执着家法,排列两行,宝林俊眼圆睁,长眉倒竖,恶恨恨坐在中间,松筠一言不发,两泪交流,惨凄凄跪在地下。原来松筠连日被依仁勾引在外顽耍,宝林知道了,正在问口供呢。宝珠看见,吓得心惊胆碎,又不敢多问,更不敢插口,只得进来叫了一声姐姐。宝林道 :“怎么这时候才回来呢?”宝珠面如土色,回答不来。宝林知他胆小害怕,又见他低头而立,倒心里怜惜起来,反和着一分颜色,问了一句 :“怎么不言语?”宝珠战兢兢的答道 :“舅母定要留吃晚饭,扯住不放我,曾着人回来告诉姐姐的 。”宝林点点头。宝珠慢慢退了出去,到后边夫人房中来见夫人,正在落泪,宝珠不知头绪,只得呆呆的站在一旁。夫人命他坐下,一长一短,说依仁引诱筠儿出去顽笑,在大帐房里私用五十多两银子,你姐姐盘帐知道的,对起来,筠儿没有话讲,只得招认,你姐姐把他带到内帐房去了,打死了倒干净些,你去对姐姐讲去。宝珠道 :“筠儿原是不好,也要慢慢的管教,万一打出事来,怎么对得起爹爹呢?”说着,也就用帕子试泪。夫人叹道 :“这种下流东西,也丢爹的脸,还累你姊妹两个呢 。”宝珠劝了两句,进去请他生母到来,劝宝林替筠儿讲情,自己就回房去了。改了妆,坐在案上看看公事,又同紫云闲谈,下了两盘棋。约有三更时候,着紫云先出去探看,众人可曾都睡。紫云进来说:“都睡熟了 。”宝珠轻移莲步,踱出房来,紫云提着绛红灯、水烟袋随在后边。到夫人房内,见大丫金子正替夫人烧烟,宝珠并不回避他们,夫人见宝珠出来,道 :“好孩子,此时还不睡么?”宝珠道 :“还同姐姐说话儿去 。”夫人道 :“不早了,快去快来罢 。”宝珠答应。走到后面,见两边房里几支大烛,照得满室光明,一人不见。宝珠到对房帐桌上坐下,将帐看了一看,又把书一翻,见有几幅花笺,宝珠取过来看,是词句,微吟道:

可怜我水晶帘下懒梳妆,算尽风流帐。撇了金钗,换了罗衣,解了明,背了银缸。但见那光分宝镜花容瘦,却不道响振金铃锦帐。香一陽一台上,撩人夜色凉。只怕梦魂中,何处见檀郎。右调《倾杯玉芙蓉》

凝妆上翠楼,春光半收娇羞。笑解金翠裘,懒催鹦鹉唤梳头。亦任红绡遗恨,绿窗掩羞。曾记得背人隐语蹑莲钩,镜启菱花怕见容颜瘦,可怜春来绿水流,春归碧草愁,泪湿了咱衫袖。右调《楚江罗带》落款龙纹女史戏笔。宝珠看罢,口中不言,心里暗笑,好个正经人!那天我做了两首诗,就打得那么利害,我今日也拿他起来,臊臊他的脸。又想使不得,他是得罪不得的,不必多事罢,对紫云道 :“你瞧 !”紫云也看了一遍,微微而笑道 :“别惹他罢,没有好处 。”宝珠反复观玩,暗道姐姐才学真好,我们虽会做诗、填词,究竟总不如他说得有意味。他如妆个男人,还要胜我几倍呢!正看得出神,听见外间脚步细碎,已进房来,宝珠忙把花笺藏过。起身见彩云在前,提一盏明角灯,宝林淡妆素服,着一件藕白色罗衫,玉色百摺绸裙,瞖瞖婷婷的走来。宝珠道 :“姐姐那里去的?”宝林坐下道 :“在内帐房查帐。你才来么?”宝珠道 :“才进来。”彩云送上茶来,紫云正要装烟,宝林道 :“你把烟袋给他自己吃罢。你同彩云到那边坐去罢 。”紫云就知道他姊妹有要话商量,就扯了彩云一同出房。这里姊妹两个上炕,对面盘腿坐下,宝林道 :“你今天何处去的?”宝珠道 :“早间在许年伯那边,替舅舅家二哥说媒 。”宝林道 :“允没有?”宝珠道:“似有允意,还未定实呢。午后又同墨卿一齐回去见舅舅复命,舅舅说请张山人去再说呢。又对我讲蕃儿亲事,也请张山人为媒 。”宝林点点头,沉吟半晌道 :“筠儿全不要好,在你看如何呢?同诗书是对头,专爱抡槍使棒,常随着几个保家的教习,同松勇在圈子里乱舞乱跳,连日又被五房大哥引诱出去,私用大帐房里五十八两银子。我看帐知道了,被我狠打一顿,知会帐房里,一文不许私付。又把门上老头儿松顺,叫进来痛骂一场,发出去叫总管打了四十。从此门口出入号簿,格外吩咐严紧,晚间上锁时交进来,再着总管内外查点人数,一点子疏防没有。就是家里这些帐房、管事,以及家丁人等,有几个很不妥当,我得暇总来着实整饬一番。你明天在五房大哥面前也要说几句 。”宝珠道 :“他本来不是人,虽说亦未必有用,他也不爱脸 。”宝林道 :“我倒替你愁,没有个接手的,你如何收场呢?”宝珠低着头,不说一句话。宝林又叹口气道 :“妹妹,我真舍不得你,终日提心吊胆,受人戏侮,为的谁来?”说着眼眶一红。宝珠一阵心酸,泪珠点点道 :“姐姐也别为我操心,我顾一天是一天,各尽其心,对得住爹爹罢了。就是姐姐,也不可灰心,还照应他们,岁数大了,也该好些,万一到那顾不住的时候,也只好付之无可如何的了 。”宝林道 :“你的事总有我,你放心就是了。你的心事,除我之外,连娘都未必知道。好在你今年才十六岁,还小呢 。”宝珠一句总不回答。宝林叫道 :“彩云,拧把手巾来 。”彩云、彩霞赶忙进来,送手巾的,送茶的,紫云也来装烟。宝林道 :“我们南小街那个银号管事的,甚不安分,明日换一个罢 。”宝珠道 :“那个管事的名叫蔡殿臣,是我们保定当铺里姓刘的荐的,我听他声名不好,久已想说,却不敢在姐姐面前多嘴,倒同崇年伯说过两次 。”宝林道 :“你是甚么话,难道我一个人的事么?我就看出他光景来,你既如此说,就便宜行事罢了。如暂时没有人,可着松勇的父亲权管几天。第一叫蔡殿臣交明白了帐要紧。至於崇年伯,年纪也有了,我们家里事也太多,他倒有些忙不来,单是盐务同这许多当铺,就够他忙的了。他也只好当个总办的虚名,奉行故事罢了,究竟离不了我操心,疏忽一点子,就有乱子闹。前天老人家交盐务总帐进来,狠碰我个大钉子呢,他一句没有敢言语 。”宝珠道 :“崇年伯告诉我的,他年来多病,不要紧的事,就委他之令郎了 。”谈了一会,宝林留他吃了莲子。只见金子笑嘻嘻的进来道 :“太太说:二小姐有话明天讲罢,天不早了,请回房早些睡呢,就是大小姐,也请安歇罢 。”宝林道 :“真不早了,你就去罢 。”宝珠起身,紫云点上纱灯,金子随后,彩云等要送,宝珠止住。走到夫人房内,夫人笑道:“打过三点钟,别坐了,睡去罢 。”宝珠答应,遂一直走进自己卧室,少不得还有些锁事,不必尽言。

次日早间,仍旧进衙门办事不提。