何谓小说？何谓小说家？小说是和“大说”相对应的，大说就是圣人之言，可以济世安民的理论。小说呢，就是普通人的流言蜚语。而小说家就是专门记录各种小道消息的人，这是一个不入流的工作，大多数时候，都是史官兼职，或者到民间采风的官员，随手记录的。小说家和儒家、墨家、法家等都不一样，小说家没有自己的理论，甚至小说家自身，也并不重视这些来源不明的小道消息。

小说家者能代表平民社会之四方风俗。然亦因其之小道，而不为世人所重，终致弗灭。

记录民间街谈巷语，借以考察民情，但并没有形成自己的思想理论

虞初（其事迹多已散佚，著有《虞初周说》）

古中国小说家所著之书，今多已亡佚，故其学说，已难考查。

无派系之分

小说家虽然说不入大雅之堂，但也不是全无作用，最起码可以把底层的生活状况传达给上层统治者，或者传达给那些思考治国之道的臣子，他们想要治理国家，甚至想进一步扩大势力，不可能完全忽视底层的声音，要征兵养马，至少要底层生活稳定吧，否则人口只会流失，不会增加，哪儿来的人当兵打仗呢？从这个意义上看，小说家的文字其实是这个时代最贴近百姓生活的创作，也是最能反映真实生活的记录。和其他的流派相比，它反而是最不可或缺的。