夫学者载籍极博。

尤考信于六艺。

《诗》、《书》虽缺，然虞、夏之文可知也。

尧将逊位，让于虞舜，舜、禹之间，岳牧咸荐，乃试之于位，典职数十年，功用既兴，然后授政。

示天下重器，王者大统，传天下若斯之难也。

而说者曰：“尧让天下于许由，许由不受，耻之逃隐。

及夏之时，有卞随、务光者。

”此何以称焉？

太史公曰：余登箕山，其上盖有许由冢云。

孔子序列古之仁圣贤人，如吴太伯、伯夷之伦详矣。

余以所闻，由、光义至高，其文辞不少概见，何哉？

孔子曰：“伯夷、叔齐，不念旧恶，怨是用希。

”“求仁得仁，又何怨乎？

”余悲伯夷之意，睹轶诗可异焉。

其传曰：伯夷、叔齐，孤竹君之二子也。

父欲立叔齐。

及父卒，叔齐让伯夷。

伯夷曰：“父命也。

”遂逃去。

叔齐亦不肯立而逃之。

国人立其中子。

于是伯夷、叔齐闻西伯昌善养老，“盍往归焉！

”及至，西伯卒，武王载木主，号为文王，东伐纣。

伯夷、叔齐叩马而谏曰：“父死不葬，爰及干戈，可谓孝乎？

以臣弑君，可谓仁乎？

”左右欲兵之。

太公曰：“此义人也。

”扶而去之。

武王已平殷乱，天下宗周，而伯夷、叔齐耻之，义不食周粟，隐于首阳山，采薇而食之。

及饿且死，作歌，其辞曰：“登彼西山兮，采其薇矣。

以暴易暴兮，不知其非矣。

神农、虞、夏忽焉没兮，我安适归矣？

于嗟徂兮，命之衰矣。

”遂饿死于首阳山。

由此观之，怨邪非邪？

或曰：“天道无亲，常与善人。

”若伯夷、叔齐，可谓善人者非邪？

积仁洁行，如此而饿死。

且七十子之徒，仲尼独荐颜渊为好学。

然回也屡空，糟糠不厌，而卒蚤夭。

天之报施善人，其何如哉？

盗跖日杀不辜，肝人之肉，暴戾恣睢，聚党数千人，横行天下，竟以寿终，是遵何德哉？

此其尤大彰明较著者也。

若至近世，操行不轨，专犯忌讳，而终身逸乐，富厚累世不绝。

或择地而蹈之，时然后出言，行不由径，非公正不发愤，而遇祸灾者，不可胜数也。

余甚惑焉，倘所谓天道，是邪非邪？

　　子曰：“道不同，不相为谋。

”亦各从其志也。

故曰：“富贵如可求，虽执鞭之士，吾亦为之。

如不可求，从吾所好。

”“岁寒，然后知松柏之后凋。

”举世混浊，清士乃见。

岂以其重若彼，其轻若此哉？

“君子疾没世而名不称焉。

”贾子曰：“贪夫徇财，烈士徇名，夸者死权，众庶冯生。

”同明相照，同类相求。

“云从龙，风从虎，圣人作而万物睹。

”伯夷、叔齐虽贤，得夫子而名益彰；颜渊虽笃学，附骥尾而行益显。

岩穴之士，趋舍有时，若此类名湮灭而不称，悲夫。

闾巷之人，欲砥行立名者，非附青云之士，恶能施于后世哉！