上篇　　秦孝公据崤函之固，拥雍州之地，君臣固守以窥周室，有席卷天下，包举宇内，囊括四海之意，并吞八荒之心。

当是时也，商君佐之，内立法度，务耕织，修守战之具；外连衡而斗诸侯。

于是秦人拱手而取西河之外。

　　孝公既没，惠文、武、昭襄蒙故业，因遗策，南取汉中，西举巴、蜀，东割膏腴之地，北收要害之郡。

诸侯恐惧，会盟而谋弱秦，不爱珍器重宝肥饶之地，以致天下之士，合从缔交，相与为一。

当此之时，齐有孟尝，赵有平原，楚有春申，魏有信陵。

此四君者，皆明智而忠信，宽厚而爱人，尊贤而重士，约从离衡，兼韩、魏、燕、楚、齐、赵、宋、卫、中山之众。

于是六国之士，有宁越、徐尚、苏秦、杜赫之属为之谋，齐明、周最、陈轸、召滑、楼缓、翟景、苏厉、乐毅之徒通其意，吴起、孙膑、带佗、倪良、王廖、田忌、廉颇、赵奢之伦制其兵。

尝以十倍之地，百万之众，叩关而攻秦。

秦人开关延敌，九国之师，逡巡而不敢进。

秦无亡矢遗镞之费，而天下诸侯已困矣。

于是从散约败，争割地而赂秦。

秦有余力而制其弊，追亡逐北，伏尸百万，流血漂橹。

因利乘便，宰割天下，分裂山河。

强国请服，弱国入朝。

延及孝文王、庄襄王，享国之日浅，国家无事。

　　及至始皇，奋六世之余烈，振长策而御宇内，吞二周而亡诸侯，履至尊而制六合，执敲扑而鞭笞天下，威振四海。

南取百越之地，以为桂林、象郡；百越之君，俯首系颈，委命下吏。

乃使蒙恬北筑长城而守藩篱，却匈奴七百余里。

胡人不敢南下而牧马，士不敢弯弓而报怨。

于是废先王之道，焚百家之言，以愚黔首；隳名城，杀豪杰，收天下之兵，聚之咸阳，销锋镝，铸以为金人十二，以弱天下之民。

然后践华为城，因河为池，据亿丈之城，临不测之渊，以为固。

良将劲弩守要害之处，信臣精卒陈利兵而谁何。

天下已定，始皇之心，自以为关中之固，金城千里，子孙帝王万世之业也。

　　始皇既没，余威震于殊俗。

然陈涉瓮牖绳枢之子，氓隶之人，而迁徙之徒也；才能不及中人，非有仲尼、墨翟之贤，陶朱、猗顿之富；蹑足行伍之间，而倔起阡陌之中，率疲弊之卒，将数百之众，转而攻秦，斩木为兵，揭竿为旗，天下云集响应，赢粮而景从。

山东豪俊遂并起而亡秦族矣。

　　且夫天下非小弱也，雍州之地，崤函之固，自若也。

陈涉之位，非尊于齐、楚、燕、赵、韩、魏、宋、卫、中山之君也；锄耰棘矜，非铦于钩戟长铩也；谪戍之众，非抗于九国之师也；深谋远虑，行军用兵之道，非及向时之士也。

然而成败异变，功业相反，何也?

试使山东之国与陈涉度长絜大，比权量力，则不可同年而语矣。

然秦以区区之地，致万乘之势，序八州而朝同列，百有余年矣；然后以六合为家，崤函为宫；一夫作难而七庙隳，身死人手，为天下笑者，何也？

仁义不施而攻守之势异也。

中篇　　秦灭周祀，并海内，兼诸侯，南面称帝，以养四海。

天下之士，斐然向风。

若是，何也？

曰：近古之无王者久矣。

周室卑微，五霸既灭，令不行于天下。

是以诸侯力政，强凌弱，众暴寡，兵革不休，士民罢弊。

今秦南面而王天下，是上有天子也。

既元元之民冀得安其性命，莫不虚心而仰上。

当此之时，专威定功，安危之本，在于此矣。

　　秦王怀贪鄙之心，行自奋之智，不信功臣，不亲士民，废王道而立私爱，焚文书而酷刑法，先诈力而后仁义，以暴虐为天下始。

夫兼并者高诈力，安危者贵顺权，此言取与守不同术也。

秦离战国而王天下，其道不易，其政不改，是其所以取之守之者无异也。

孤独而有之，故其亡可立而待也。

借使秦王论上世之事，并殷、周之迹，以制御其政，后虽有淫骄之主，犹未有倾危之患也。

故三王之建天下，名号显美，功业长久。

　　今秦二世立，天下莫不引领而观其政。

夫寒者利裋褐，而饥者甘糟糠。

天下嚣嚣，新主之资也。

此言劳民之易为仁也。

向使二世有庸主之行而任忠贤，臣主一心而忧海内之患，缟素而正先帝之过；裂地分民以封功臣之后，建国立君以礼天下；虚囹圄而免刑戮，去收孥污秽之罪，使各反其乡里；发仓廪，散财币，以振孤独穷困之士；轻赋少事，以佐百姓之急；约法省刑，以持其后，使天下之人皆得自新，更节修行，各慎其身；塞万民之望，而以盛德与天下，天下息矣。

即四海之内皆欢然各自安乐其处，惟恐有变。

虽有狡害之民，无离上之心，则不轨之臣无以饰其智，而暴乱之奸弭矣。

　　二世不行此术，而重以无道：坏宗庙与民，更始作阿房之宫；繁刑严诛，吏治刻深；赏罚不当，赋敛无度。

天下多事，吏不能纪；百姓困穷，而主不收恤。

然后奸伪并起，而上下相遁；蒙罪者众，刑戮相望于道，而天下苦之。

自群卿以下至于众庶，人怀自危之心，亲处穷苦之实，咸不安其位，故易动也。

是以陈涉不用汤、武之贤，不借公侯之尊，奋臂于大泽，而天下响应者，其民危也。

　　故先王者，见终始不变，知存亡之由。

是以牧民之道，务在安之而已矣。

下虽有逆行之臣，必无响应之助。

故曰：“安民可与为义，而危民易与为非”，此之谓也。

贵为天子，富有四海，身在于戮者，正之非也。

是二世之过也。

下篇　　秦兼诸侯山东三十余郡，脩津关，据险塞，缮甲兵而守之。

然陈涉率散乱之众数百，奋臂大呼，不用弓戟之兵，鉏耰白梃，望屋而食，横行天下。

秦人阻险不守，关梁不闭，长戟不刺，强弩不射。

楚师深入，战于鸿门，曾无藩篱之难。

于是山东诸侯并起，豪俊相立。

秦使章邯将而东征，章邯因其三军之众，要市于外，以谋其上。

群臣之不相信，可见于此矣。

子婴立，遂不悟。

借使子婴有庸主之材而仅得中佐，山东虽乱，三秦之地可全而有，宗庙之祀宜未绝也。

　　秦地被山带河以为固，四塞之国也。

自缪公以来至于秦王二十余君，常为诸侯雄。

此岂世贤哉？

其势居然也。

且天下尝同心并力攻秦矣，然困于险阻而不能进者，岂勇力智慧不足哉？

形不利、势不便也。

秦虽小邑，伐并大城，得阨塞而守之。

诸侯起于匹夫，以利会，非有素王之行也。

其交未亲，其民未附，名曰亡秦，其实利之也。

彼见秦阻之难犯，必退师。

案土息民以待其弊，收弱扶罢以令大国之君，不患不得意于海内。

贵为天子，富有四海，而身为禽者，救败非也。

　　秦王足己而不问，遂过而不变。

二世受之，因而不改，暴虐以重祸。

子婴孤立无亲，危弱无辅。

三主之惑，终身不悟，亡不亦宜乎？

当此时也，也非无深谋远虑知化之士也，然所以不敢尽忠指过者，秦俗多忌讳之禁也，——忠言未卒于口而身糜没矣。

故使天下之士倾耳而听，重足而立，阖口而不言。

是以三主失道，而忠臣不谏，智士不谋也。

天下已乱，奸不上闻，岂不悲哉！

先王知壅蔽之伤国也，故置公卿、大夫、士，以饰法设刑而天下治。

其强也，禁暴诛乱而天下服；其弱也，王霸征而诸侯从；其削也，内守外附而社稷存。

故秦之盛也，繁法严刑而天下震；及其衰也，百姓怨而海内叛矣。

故周王序得其道，千余载不绝；秦本末并失，故不能长。

由是观之，安危之统相去远矣。

　　鄙谚曰：“前事之不忘，后事之师也。

”是以君子为国，观之上古，验之当世，参之人事，察盛衰之理，审权势之宜，去就有序，变化因时，故旷日长久而社稷安矣。