吴梅一生致力于戏曲及其他声律研究和教学。主要著作有《顾曲麈谈》、《曲学通论》、《中国戏曲概论》、《元剧研究》、《南北词谱》等。又作有传奇、杂剧十二种。培养了大量学有所成的戏曲研究家和教育家。

　　吴梅对古典诗、文、词、曲研究精深，作有《霜崖诗录》、《霜崖曲录》、《霜崖词录》行世。又长于制曲、谱曲、度曲、演曲。作《风洞山》、《霜崖三剧》等传奇、杂剧十余种。老先生终生执教，自1905年至1916年，先后在苏州东吴大学堂、存古学堂、南京第四师范、上海民立中学任教。1917年至1937年间，在北京大学、国立东南大学、国立中央大学、中山大学、光华大学、金陵大学任教授。他精通昆曲，他不但整理了唐宋以来的不少优秀剧目，还创作了不少昆曲，并且是第一个把昆曲这一民间艺术带入大学的教授，在北京大学文学系教昆曲和戏剧。他的弟子既有名教授大作家又有梨园界的大师，如朱自清、田汉、郑振铎、齐燕铭，著名京剧表演艺术大师梅兰芳、俞振飞，20世纪80年代的日本东京大学校长也是吴梅的弟子。可谓桃李满天下，目前台湾的昆曲名家，都是吴梅的第二代弟子。1993年，中国文联、中国戏剧家协会等在吴梅故里苏州召开了吴梅诞生100周年学术讨论会，海内外特别是宝岛台湾，来了不少专家、学者。

　　遗憾的是，这位著名的教授、昆曲大师正当壮年客死他乡。其原因用长孙吴林（父亲排行老三，上海交大土木工程系毕业，从事铁路桥梁设计、施工）的话说，老爷子才华横溢但胆子小，一生胆小。抗日战争爆发，当时在中央大学任教的吴梅，决定举家“内迁”，大逃亡。从苏州经武汉逃到湘潭，从湘潭逃到桂林，从桂林逃到昆明。可是两条腿加上火车轮子，也没有日本鬼子的飞机快，日本鬼子的飞机轰炸昆明，老爷子怕挨炸弹，非要躲到飞机找不到的乡村，1939年1月11日，吴教授率领一家人从昆明出发，坐了两天汽车，又步行两天，来到了大姚县李旗屯。这个在当时云南地图上找不到的李旗屯，虽然离昆明不远，生活条件却很差。缺医少药，卫生条件更差。在大姚县李旗屯住了两个月，被誉为“曲学之明辨章得失，明示条例，成一家成言，领后来先路” 的一代戏曲大师的吴梅因喉病复发去世，年仅55岁多一些。辞世前两日，致友人书云：“避居始入鄂，继至湘，又至桂，最后至滇，今不再动矣。路日行日远，病亦日积日深，目下气急咳呛，骨瘦如柴，虽有卢扁，亦无能为役，但冀稍延时日，得返故里而已。”遗憾的是，梦想落空，只能魂归故里。令人不解的是，自幼酷爱古典诗、文、词、曲的戏曲奇才，在逃难路上仍有诗词问世的吴梅教授，竟然不让子孙们学文。用毕生献于古诗文戏曲事业形容吴梅，一点儿也不过分。离昆明前还在手抄《霜崖诗录》，去世前数日仍然为弟子的著作校阅，并作《羽调四季花》——“法曲续长平，把贤藩事，娇儿怨，又谱秋声。前朝梦影空泪零，如今武昌多血腥。旧山川，新甲兵，乱离夫妇，谁知姓名。安能对此都写生。苦语春莺，正是不堪重听。倒惹得茶醒酒醒，花醒月醒人醒。”花醒月醒人醒，骨瘦如柴却头脑清醒的大教授，作诗写词的同时，有气无力地写遗嘱，哆哆嗦嗦，一天仅能写一、二条。最后，手不能，临咽气，特别嘱咐孙子们：要学工，不要搞文……吴梅有4个儿子，都学理工。

　　吴梅先生最重要的学术成就，还在戏曲创作与研究。浦江清先生说：“近世对于戏曲一门学问，最有研究者推王静安与吴梅先生两人。静安先生在历史考证方面，开戏曲史研究之先路；但在戏曲本身之研究，还当推瞿安先生独步。”龙榆生先生说他“专究南北曲，制谱、填词、按拍一身兼擅，晚近无第二人也”。编校《吴梅全集》的王卫民先生说，在中国戏曲史上的大家，或以制曲见长，或以曲论见长，或以曲史见长，或以演唱见长，就是在昆剧的全盛时期，“集二三特长于一身的大家已屈指可数，集四五特长于一身的大家更为罕见”，然而生活于昆剧衰落时期的吴梅先生，却能“集制曲、论曲、曲史、藏曲、校曲、谱曲、唱曲于一身”，且在戏曲教育上也卓有建树，堪谓奇迹。

　　创作方面，先生在十六岁时，就有传奇《血花飞》之作，以纪念戊戌六君子；三十年间，共创作十四个剧本，现存十二，以先生五十寿诞时自选的《霜崖三剧》为代表，曲律词采俱工，案头场上，两擅其美，人物鲜明而情节曲折，达到了那一时代的最高境界。传统戏曲本身就是一种综合艺术，若非具有文学、音乐、舞蹈、美术等多方面的较高修养，是不可能取得较高成就的。

　　曲律研究方面，先生有《顾曲麈谈》、《曲学通论》、《南北词简谱》等专著，在前人研究成果和自己艺术实践的基础上，全面系统地论述了制、谱、唱、演的艺术规律。曲史研究方面，先生的《中国戏曲概论》是放眼全局的第一部中国戏曲通史；《元剧研究》和《曲海目疏证》对剧作家与作品的考证，也有承前启后之功；《霜崖曲话》、《奢摩他室曲话》和《奢摩他室曲旨》等采取传统的曲话形式，广泛评述散曲、剧曲的形式与内容，既为作者的进一步研究打下了基础，也为后人的研究提供了可贵的参考材料。 吴梅先生在词学研究上亦有很高造诣。朱祖谋先生曾四校《梦窗词》，而吴梅先生重读《梦窗词》，还能有新的发现。他的专著《词学通论》，寓史于论，史论结合，从格律到作法，多所创见。

　　诗词曲创作

　　吴梅先生于诗、词、曲三体均有创作，词风豪放易近于诗，婉约则易近于曲，故而在词作上颇难独树一格；但曲学上的造诣，又深化了先生对于词律的理解，故集中登临怀古、言志之作，情致清新，辞采振拔，意象鲜明，含蓄雅训，能严守词律，因难见巧，远追南宋。论者或以为先生词作的成就能高于诗作。

　　吴梅先生的诗，在生前写定为《霜崖诗录》四卷，以编年体存诗三百八十一首，不但数量较词、曲尤为多，而且更能看出先生的一生经历、过从交往，以及思想、艺术的发展脉络。诗作始于1898年，终于1938年，对于四十年间的重大社会历史事件，从戊戌变法、辛亥革命、洪宪复辟、军阀混战到日寇侵华、抗战军兴，都有如实的反映，表现出诗人强烈的爱国精神；咏史怀人、评书读画之作，也无不寄寓真情实学；其七古风骨遒劲，歌行开阖流转，绝句轻倩流丽，律诗工于对仗，各有特色。诗人的自我评价是：“不开风气，不依门户。独往独来，匪今匪古。”“不开风气”有自知之贵，因为先生清醒地认识到，“诗文词曲，颇难兼擅”，他在曲学上用力至深，诗作上再想开一时风气是不现实的；但由于坚持了“不依门户”，所以能达到“匪今匪古”的境界。

　　吴梅先生的词，大部分录入《霜崖词录》。存词一百三十七首。

　　吴梅先生的曲，有《霜崖曲录》二卷，为先生高足卢前在1929年编次，后又有增补，现卷一收小令六十八首，卷二收套数二十篇一百零三首。因为先生认识到“欲明曲理，须先唱曲”，曾从名师学唱，能够边唱边写，所以才情与格律有机统一，达到格律精严而才情横溢的高境界。在清末以来散曲日见寥落的局面下，先生的散曲异峰突起，并影响后学，酿成风气，致时人有散曲“中兴”之望。 先生还为许多传奇杂剧打下了声情并茂、宜唱美听的曲谱，使一些案头名剧得以登上舞台，重焕青春。这也因为先生有唱曲的功底。魏良辅曾总结唱曲经验说：“曲有三绝：字清为一绝，腔纯为二绝，板正为三绝。”听过吴梅先生唱曲的人，都以为他是得到这份真传的。

　　家中藏书甚富，主要是有关戏剧、曲谱等方面图书，计有4万余册、数百种。他十几岁就注意搜求戏曲典籍，能购买的购买，能借抄的借抄，积三十年之艰辛，收藏曲籍六百余种，其中不乏精本、善本、孤本，成为全国首屈一指的藏曲大家。他并且利用自己的珍藏，精心校勘，书楼名为“奢摩他室”，家藏明嘉靖善本多种，颜所藏书楼曰“百嘉室”，意在收罗到一百部明嘉靖刊本。郑振铎曾到该藏书楼，看到他亲手编纂的《百嘉室藏书目》，有元刊3种、明本80余种、清内府套印本50余种，元明清本曲目476种。抗日战争爆发后，他辗转于湖南、云南数省，藏书多有损失。1949年后，其子吴良士将藏书捐献给北京图书馆，其书列入《北京图书馆善本书目》的有170余部，以曲词类为最多。藏书印有“长歌当哭”、“未免有情”、“长洲吴梅字癯庵”、“瞿安眼福”、“霜厓居士”、“吴楳”、「瞿安」朱文方印、「霜崖/居士」朱白文方印、「吴梅」朱文圆印、「瞿/安」朱文方印、「瞿安/制谱」白文方印、“长洲/吴氏/藏书”白文扁方印、“霜/厓”朱文方印等。 [1]  编有《瞿安书目》，未刊。编选《奢摩他室曲丛》，交商务印书馆出版，以使这份遗产广为流传。这项工作，应该说是受到朱祖谋刊行《强村丛书》的影响。后因上海“一·二八”战事，使出版中断，传世仅得其半，仍大受好评，以为其选择之精，校订之善，当在《元曲选》与《六十种曲》之上。此后郑振铎先生倡导刊行《古本戏曲丛刊》，就是受到吴梅先生的启发；而刘世珩选辑《暖红室汇刻传奇》，卢前选辑《饮虹丛刻》，更是直接得到吴梅先生的指导。

　　桃李满园

　　吴梅先生是第一个在高等学府专授戏曲课的教师，他精通昆曲，他不但整理了唐宋以来的不少优秀剧目，还创作了不少昆曲，并且第一个把昆曲这一民间艺术带入大学，在北京大学文学系教昆曲和戏剧。他把吹笛、订谱、唱曲这些被当时学问家视为“小道末技”的内容带上讲堂，言传身教，开创了研究曲学之风气，二十余年间在南北两京培养了一批有成就的戏曲史家、戏曲理论家。他还热心扶持昆剧传习所，每回苏州，都要前去与老艺人切磋，给学员以指导，被视为他们的知音。在昆曲的保存与提高方面，吴梅先生的功劳不可磨灭。

　　吴梅先生培养出来的学生，对于老师的学业各有继承，出现过一大批一流学者。在二十世纪后半叶尚能继续从事学术研究或教学工作的，就有王玉章、任讷、唐圭璋、王焕镳、钱绍箕、王起、汪经昌、赵万里、常任侠、游寿、潘承弼、陆维钊、胡士莹等；其中约一半没有再从事曲学研究，但都在各自的领域里取得了重大成就。从事曲学研究的几位，为世所重的，则只是他们的古典文学研究或教学工作，他们的创作却默默无闻。

　　他的弟子既有名教授大作家又有梨园界的大师，如朱自清、田汉、郑振铎、齐燕铭，著名京剧表演艺术大师梅兰芳、俞振飞，20世纪80年代的日本东京大学校长也是吴梅的弟子。可谓桃李满天下，目前台湾的昆曲名家，都是吴梅的第二代弟子。1993年，中国文联、中国戏剧家协会等在吴梅故里苏州召开了吴梅诞生100周年学术讨论会，海内外特别是宝岛台湾，来了不少专家、学者。