清光绪二年（公元1876年），出生于湖南省长沙府浏阳县浏东乡达浒（今浏阳市达浒镇金石村）

　　光绪二十一年（公元1895年），庠生，补廪科举停，未食廪膳。

　　清宣统元年（公元1909年），湖南全省优级学堂豫科最优等毕业，升入历史地理本科。

　　宣统三年（公元1911年），选科毕业，照钦章奏奖举人。旋即留学日本法政大学

　　中华民国二年（公元1913年）日本法政大学校毕业，授学士学位。在日期间历任留学生经理。

　　民国二年（公元1913年）4月至民国三年（公元1914年）1月，任湖南省立第一师范学校校长。二次革命（1913）时，发表反袁（世凯）檄文。革命失败后，北洋军阀汤芗铭统治湖南，派兵包围一师，孔昭绶化装逃脱，东渡日本，留学法政大学，获法学硕士学位。

　　民国五年（公元1916年）9月至民国七年（公元1918年）9月，复任一师校长，兼湖南省教育会副会长，除教书外兼任《长沙日报》主编半年。

　　民国十一年（公元1922年）至民国十二年（公元1923年）任湖南省参议会副会长。(谭延闿与赵恒惕混战期间回家在孔祠教书)

　　民国十四年（公元1925年）春，辞去议长职务赴西北调查垦务。主持冯玉祥开办的“辅治讲习所”“兼办”《西北汇刊》、北伐战地政务视察员。

　　民国十六年（公元1927年），任国民革命军第二集团军总司令部少将参议，豫、 陕、甘三省考核院考核官，国民政府考试院考试制度编纂。

　　民国十八年（公元1929年）农历七月十六日未时病逝于南京康济医院，终年五十有三。葬于长沙湖迹渡大极坡狮茅冲，干山巽向，有碑。

　　开明校长

　　在湖南一师读书的最初两年，毛泽东对一些多而杂的课程及繁琐的校规是不满意的，有退学的打算。孔昭绶刚任校长，他就提出了退学的申请。孔昭绶在问明原委后没有批准他的申请，也没有严厉地批评他，只是希望他再观察、等待一段时间。

　　毛泽东观察着，在不长的时间内，学校一天天在变化，气象日新。孔昭绶上任后，在总结以往办学经验的基础上，吸收了东西方一些国家的教育思想和管理办法，大胆革新，“采最新民本主义规定教育方针”，以“人格教育、国民教育、实用教育为实现救国强种惟一之教旨”，废除了许多陈旧的校规，将自由清新的空气带入学校。他广招人才，聘请了一批具有进步思想、有真才实学的专门人才到学校任教，极大地提高了学校的教学质量。他主张学生的学习不要局限在课堂上，提倡学生要向社会学习。

　　孔校长的这些改革与毛泽东的想法不谋而合。他越来越佩服、尊敬孔校长，也打消了退学的念头，一面认真读书，一面积极参加社会活动。孔校长对这位有才气又能干的学生也是很看重的，对毛泽东主持的学友会工作给以充分肯定，对他办工人夜校等社会活动也给予了支持。

　　学生志愿军

　　孔昭绶的改革举措中，有一项是组建湖南一师学生志愿军，“以激发爱国思想，提倡尚武精神，研究军事学术”。正是在这一活动中，他真正发现了毛泽东的才干。

　　学校张贴出成立志愿军的布告后，学生们踊跃报名，毛泽东也积极参加。全校报名学生组成一个营，下设两个连，孔昭绶任总指挥。学生志愿军除在课上学习军事常识外，还在课下进行军训。学生志愿军在当时的军阀混战中，为保卫学校，避免兵祸，维持正常的教学秩序，立下了“汗马功劳”。

　　1917年11月护法战争期间，长沙城内秩序混乱。11月15日，北洋军阀混成旅之一部约3000多人，由株洲、湘潭一线沿铁路向长沙撤退，已经到了离湖南一师不远的猴子石一带。校内气氛非常紧张，校方准备将学生疏散暂避。毛泽东反对撤离，他建议由学生保卫学校，孔校长同意了他的建议。毛泽东带几个同学去打探敌情，了解到北洋溃兵疲劳、饥饿，完全丧失了战斗力，于是指挥学生志愿军与维持秩序的警察配合，发动突然袭击，使溃兵陷入一片惊慌混乱之中，纷纷缴械投降。随后，毛泽东以一师校友会的名义，组织妇孺救济会，援救因战事遭难的市民。

　　毛泽东的胆识和才干受到了全校师生的一致称赞。孔校长对这位智勇双全的学生更是喜爱有加，他将毛泽东由一连的上士文书提升为一连连长(营长、副营长由兵式操教师担任)。

　　1918年春，南北军阀之间再次发生战争。孔校长授权毛泽东以学生志愿军为基础组织警备队，由毛泽东担任队长，保卫学校。毛泽东带领警备队日夜巡逻，保卫学校的安全，使教学活动得以正常进行。为了纪念这件事，孔校长特命摄影留念，并在照片上题写：“戊午上期，该校教职员学生弦歌不辍，几不知有兵祸云。”

　　孔昭绶当时还将毛泽东带领学生志愿军智取溃军、组织警备队护校等事亲笔记入《一师校志》，并将毛泽东写的1917年至1918年间《学友会记事录》一本、《夜学日志》两本一起收藏起来。1951年，这些册子在孔昭绶家中被发现，成为珍贵史料。